* Los Campesinos! – Hold On Now, Youngster…
En la música, como en el cine, se tiende a infravalorar lo cómico y divertido con expresiones como “entretenimiento superficial”. Al infierno: Los Campesinos! necesitan apenas 15 segundos para hacerte bailar, dar palmas, corear... en suma, una excusa para emitir buenas vibraciones. Indie pop de categoría, a poner en el estante junto al “Mass Romantic” de The New Pornographers.

* Atlas Sound – Let the Blind Lead Those Who Can See But Cannot Feel
Jugando en la zona hipotensa del rock experimental, Atlas Sound ha conseguido un disco de los que te puedes poner en cualquier momento. Para estudiar, para relajarse, para escuchar con matices, para dejarse acariciar por la voz de Bradford Cox o intrigar por sus texturas, “Let the Blind…” siempre puede encontrar un hueco para salir delicadamente de los altavoces.

* Erykah Badu – New Amerykah Part One (Fourth World War)
El último disco de Erykah Badu es algo parecido a un “OK Computer” de la música negra. Funk, jazz, soul, hip-hop, todo bien digerido. Instrumentación a veces agresiva, pero cualquier herida es rápidamente cauterizada por la voz de Erykah. Los fantasmas de Curtis Mayfield y J Dilla pululan por un disco recargado pero adictivo. Prince lleva años deseando hacer un álbum como éste... o eso se supone.

* Airbag – “Alto disco”
El surf y el punk-pop no son nada nuevo, pero cuando sale algún buen intérprete de blues y de sevillanas nadie le exige que sea más original. A lo que vamos: en este álbum hay muchas buenas canciones para corear y saltar. Airbag transmite energía y dinamismo y sus textos sobre las relaciones chico-chica suenan tremendamente frescos. “Spoiler”, “Cómics y posters”, “Tus rechazos golpean dos veces” o “Ahí viene la decepción” tienen el sabor de los himnos.

* Sun Kil Moon – April
Éste es un disco tocado al trote, metódico, con unos puentes sutiles y delicados. Imaginen a Neil Young queriendo sonar íntimo con su guitarra eléctrica, introduciendo guiños a Nick Drake, y quizá nos acerquemos a describir “April”. Sobresale un tema catedralicio de más de 10 minutos, “Tonight the Sky”, que en repetidas escuchas del álbum se revela como un primum inter pares. Muy grande.

* The Charades – En ningún lugar
Son los 24 minutos más luminosos que ha dado el pop español reciente. Esta banda lo hace fácil, rápido, bonito, como si cualquier mocoso pudiera hacerlo recién levantado y con legañas. Tres chicas y un chico que no son Phil Spector, no son The Byrds, no son Nosoträsh, ni falta que les hace. “En ningún lugar” contiene 10 píldoras, ninguna superior a los 2’35”, todas de efectos inmediatos y prolongados.

* Portishead – Third
Los dos primeros álbums de estudio de los de Bristol se oían bien, incluso tenían momentos brillantes. Muchos esperaban ansiosamente su vuelta. Yo no estaba entre ellos, pero ahora he de admitir que ahora sí que deseo fervientemente que hagan un cuarto. “Third” es laberíntico, enigmático, cálido, poético, y todas esas palabras esdrújulas que se deben poner junto a magnífico.


* Jaume Sisa – Ni cap ni peus
Jaume Sisa vuelve a ofrecer un artefacto de desquiciamiento muy trabajado. Ya en la contraportada del álbum, el orden de las canciones está puesto de forma aleatoria, y en el interior, buscar las letras supone un reto. En lo musical, sin embargo, la colaboración entre la prosa extraterrestre de Jaume Sisa y el mimo en la producción de Joan Miquel Oliver (Antònia Font) ofrece el resultado más sólido que se puede encontrar por estos pagos. Ah, y por supuesto, este weblog no podía dejar pasar inadvertido "Aquest any follarem com folls"...

Isabel Coixet se ha especializado en relatar la enfermedad y la descomposición de la carne como en su día Arévalo se convirtió en el referente de los chistes de gangosos. Alguien podría pensar que son extremos opuestos, pero no lo son tanto, ya que ambos estructuran su relato (sea para causar el llanto o para hacer reír) a partir de la sensación de empatía que transmiten las personas que no están en plenitud física, por decirlo de alguna forma. Por supuesto, esto no es malo en sí mismo, pero sí que tiene un riesgo: que si el relato no es lo suficientemente consistente, el cabreo es grande.

Ya dejé claro en su día lo que me pareció “Mi vida sin mí”: una obra mayor. Desde entonces, Coixet ha rodado “La vida secreta de las palabras” y “Elegy”. En estos films, algunos protagonistas deben plantar cara a una muerte que les amenaza de forma prematura, con el consiguiente desgaste para ellos mismos y para su entorno.

Yendo al film que nos ocupa, la trama de “Elegy” no es particularmente atractiva. Un profesor universitario otoñal seduce a una joven alumna. Él (Ben Kingsley) ha esquivado los compromisos siempre que ha podido, y ella (Penélope Cruz) aún está en fase de experimentar con su cuerpo y con sus relaciones sociales. Las diferencias entre ellos llevan a situaciones de fricción (de las que acaban en sexo y también de las que acaban en discusión), convenientemente espaciadas por un amor explicado con retazos de anuncios televisivos (que si juntitos en la playa, que si abrazados en la cama, que si él mirando a la chica como una maja de Goya vestida sólo con zapatos, etc.).

La elección de Penélope Cruz tampoco supone ninguna ayuda. Ya resulta un poco extraño que una madrileña de 34 años haga el papel de una lolita universitaria de ascendencia cubana, pero las cualidades de Penélope Cruz se pierden en un drama de este calado. Además, es un personaje totalmente desarraigado del que nunca vemos a nadie más, aparte del profesor, que la secunda para ayudarnos a definir su carácter. Ben Kingsley bien, como siempre, sobre todo cuando se encuentra con Dennis Hopper, sin duda la relación más verosímil de todo el film.

Concluyo de todo esto que ha llegado el momento de plantarse. La gente que tiene parientes enfermos no necesita ir al cine para que se lo recuerden, y los que tenemos la suerte de no pasar momentáneamente por esta situación no queremos que nos amarguen la tarde. Que alguien mande a Isabel Coixet una copia en DVD de “Los viajes de Sullivan”, con urgencia.

Promocionar el hábito de leer no sólo debe ser tarea de gobiernos y administraciones, sino de los propios escritores. En unos momentos en los que los artefactos tecnológicos compiten ferozmente entre sí por captar nuestra atención durante nuestras horas de ocio, los libros deben reivindicarse a sí mismos. Por supuesto, siendo entretenidos. En este sentido, “Una lectora nada común” (The Uncommon Reader, 2007) de Alan Bennett es una obra ejemplar.

Su protagonista es la Reina Isabel II de Inglaterra. Una situación accidental hará que entre en una biblioteca ambulante y pida libros por educación. Poco a poco, se sentirá cautivada por la lectura, y empezará a reclamar más y más títulos, guiada por Norman, un pinche de cocina. Este nuevo hábito tendrá consecuencias en una persona educada para ser resolutiva y concisa, no para la dispersión y libertad que implica la literatura.

Por lo pronto, su personal empieza a no saber a qué atenerse. La Reina comienza a perder interés en su cometido y los que le rodean harán todo lo posible para esconderle los libros, para alejarla de Norman, para que recupere sus costumbres. Por así decirlo, en las funciones de teatro de la monarquía la protagonista se siente con ganas de improvisar y de hacer aportaciones subjetivas, descolocando a propios y a extraños.

Por supuesto, hay muchas referencias a autores británicos, vivos y muertos, en muchos casos en tono elogioso y en otros en medio de bromas hirientes. Ahora bien, donde el escritor se muestra corrosivo e implacable es con las esferas de poder, consiguiendo momentos realmente divertidos.

El relato de Alan Bennett es muy ágil, salpicado de un humor exquisito, inequívocamente británico, con una gran capacidad para la ironía. Es una novela corta, que no llega a las 120 páginas, que te puedes llevar a cualquier sitio y que no quieres soltar. Así pues, en su condición de buena confitura en pote pequeño, es un libro a recomendar.

Badalona, 21:10.
-¡Cuánta gente! ¿Qué pasa aquí?
- Un concierto.
- ¿Españoles o extranjeros?

La cosa no empezó del todo bien. A las 21:15 había una larga cola de un centenar de metros a la puerta del Pavelló Olímpic de Badalona, debida a la confusión sobre el acceso de los asistentes al concierto a sus localidades de asiento. Una vez dentro del recinto, la pista estaba bastante llena y encontré acomodo cerca de la mesa de sonido. Sonaban por los altavoces piezas de blues añejo y pasaba el tiempo. Con veinte minutos de retraso sobre el horario previsto, salieron los artistas a escena. Desde mi posición no pude precisar exactamente la cantidad de músicos que había, pero fue fácil observar que había tres tipos dedicados a la percusión: dos baterías y otro con una especie de tambores. Se prometía ruido.

Un redoble de tambor y unos efectos de sonido dieron paso a “Night of the Lotus Eaters”. Nick Cave salió agitando la pandereta, moviéndose como Mick Jagger, agitándose. “Today’s Lesson” mostró que la banda tenía la maquinaria engrasada y que Nick Cave trabajaba la voz a pleno rendimiento. Presentó la tercera canción con un breve discurso sobre su protagonista, y resultó ser “Red Right Hand”, el primer tema del concierto que no pertenecía a su reciente “Dig, Lazarus, Dig!!!” (mirada atrás hacia “Let Love In”). Inmediatamente sonó la canción titular de su último trabajo (por si alguien no lo tenía claro, una proyección de “Dig, Lazarus, Dig!!!” era claramente visible tras la banda). En total, a lo largo de la actuación sonaron 8 de los once temas de "D, L, D!!!".

Tras “Tupelo” y sus ooh ooh, Nick Cave empezó su retahíla de agradecimientos a Barcelona. De Badalona, ni palabra, oiga. “Moonland” mostró varias velocidades y fue uno de los grandes temas de la noche, que Cave remató con un pequeño discurso: “¿Os gusta esta canción? A otros, no. Mi madre piensa que es una mierda. No me gusta ésa. Ella tiene 82 años. Ésta es para mi madre”. Con esto último se introducía la delicada “The Ship Song”.

Después llegó uno de los momentos que yo esperaba: ponerme brutote con “We Called Upon the Author”. Los fans de las primeras filas debían andar algo excitados, porque al acabar el tema Cave se dirigió a alguien que tenía enfrente en los siguientes términos: “¿Qué? I don’t understand a fucking word you are saying!”. Sin más preámbulos, entró “Your Funeral… My Trial”. La cosa parecía que podía cambiar de registro, pero no, Nick Cave vendió él mismo su último álbum y sonó “Lie Down Here (& Be My Girl)”, cuyo final apoteósico fue también un gran momento de la noche.

A partir de aquí empezaron a hacerse más patentes ciertas indecisiones sobre el escenario entre canción y canción. Sonó “Jesus of the Moon” y la coreada “Deanna”, y después Nick Cave pronunció las palabras más terribles de la noche: “I’m surrounded by fucking amateurs! (un largo segundo) Sorry, I am joking”. Y acto seguido, presentó a los músicos, algunos especialmente jaleados. “Papa Won’t Leave You, Henry” y “More News from Nowhere” condujeron a buen ritmo al concierto al final de su primer tramo, de apenas hora y cuarto.

A la vuelta del primer bis, Nick Cave quiso hacer mención a la actuación que habían tenido él y su banda en San Sebastián 24 horas antes, y dio instrucciones para corear oh, mama en el momento adecuado. El resultado final acabó siendo un poco anárquico, pero “The Lyre of Orpheus” sonó bien con el acompañamiento popular. Inmediatamente, el poderío de “Get Ready for Love” arrasó con todo, con el excelente impulso de la banda. Nick Cave volvió a rescatar un tema de “Your Funeral…. My Trial”, concretamente “Hard On for Love”, y dio por concluido el primer bis.

La espera se hizo larga. Si a eso añadimos el retraso inicial y algunos titubeos entre canción y canción, la dinámica del concierto se vio a ratos perjudicada. Eso sí, tema por tema, excelente. Aún no habían sonado algunos de mis favoritos del australiano. Yo esperaba que sonara “Into My Arms”. Tal vez no con la pasión que mostraba una mujer que chillaba exigiéndolo desde el fondo de la pista a grito pelado, pero me alegré igualmente cuando a la salida del segundo bis sonó, claro, “Into My Arms”. Momentazo de la noche, sin duda. Nick Cave ya iba sin chaqueta y mostraba su camiseta roja. Pero no iba a sudarla mucho tiempo más: “Stagger Lee” puso punto final a un concierto de una hora y tres cuartos (contando las pausas). Fue un buen concierto, pero a este veterano de la escena se le podía haber pedido más. Eso sí, bastaron para redondear la noche una cerveza y una rosa.