“No había muchos tíos a quienes los médicos pudiesen señalar y decir: ‘He aquí la última palabra, he aquí nuestro triunfo, he aquí lo más importante que hemos hecho entre las muchas cosas que hemos llevado a cabo. He aquí un hombre sin piernas, ni brazos, ni oídos, ni ojos, ni nariz, ni boca, que sin embargo respira, come y está tan vivo como usted y como yo’.”

El que avisa no es traidor. La novela va de un hombre en la cama de un hospital tras sobrevivir a una explosión durante la Primera Guerra Mundial. El título modifica una frase utilizada desde finales del siglo XIX para motivar el alistamiento de reclutas. Es una novela antibelicista que se publicó en mal momento, cuando ya sonaban los tambores previos a la Segunda Guerra Mundial.

La novela está narrada en primera persona desde la perspectiva de Joe Bonham, un joven reducido a historial clínico único. Tras recuperar la consciencia, recordar hechos de su pasado y luchar contra la confusión entre el sueño y la vigilia, bordeando la locura, empieza a conectar con su entorno con su único sentido disponible: el tacto de la piel. A partir de aquí, su objetivo es comunicarse con el exterior, que le conserva la vida pero no entiende sus gestos. Puede ser leído también como un texto de alguien que lucha por encontrar su propia voz.

El escritor, Dalton Trumbo, se revuelve contra aquellos responsables que se llenan la boca de conceptos como libertad, independencia o democracia para lanzar a la gente corriente a la guerra. Además de explicar la peripecia de un hombre en situación límite que quiere comunicarse, se combina un tono mitinero de reivindicación de la propia vida con flash-backs de anécdotas costumbristas, humildes pero que en el contexto de la obra son lo más parecido a aire fresco. “Johnny cogió su fusil” (Johnny Got His Gun, 1939) es una experiencia inolvidable, como también lo fue su adaptación al cine dirigida por el mismo Dalton Trumbo décadas después, cuando el mundo era más receptivo. Y la guerra de Vietnam confirmaba la vigencia de su mensaje.

“Él era el futuro. Era una imagen perfecta del futuro y ellos temían que alguien se diera cuenta de cómo sería el futuro. Ya estaban planeando y calculando el futuro y veían la guerra en algún momento de ese futuro. Para llevar a cabo esa guerra, necesitaban hombres, y si los hombres veían el futuro se negarían a pelear. Ellos encubrían el futuro convirtiéndolo en un inaccesible y mortal secreto.”