"Li deien quitrà, mitjanit, negreta, bombó. Li deien: "somriu, tu, que no et veiem!". Li deien: "ets tan fosca que et confons amb la pissarra". Li deien: "tu podries anar despullada a un enterrament", "segur que de dia les cuques de llum et segueixen", "segur que a l'aigua sembles una taca de petroli". S'inventaven un munt d'acudits, i una vegada, quan ja en tenia quaranta i tants, n'ennumeraria tot un reguitzell en una festa, a San Francisco."

La discriminación por el color de la piel marca esta novela de ficción histórica situada en los Estados Unidos a mediados del siglo XX. En una localidad que no sale en los mapas de Louisiana, sus habitantes, de origen afroamericano, aspiran a que sus descendientes tengan la piel cada vez más blanca. A lo largo del relato, la trayectoria vital de una saga familiar, apreciaremos cómo esta forma de actuar distorsiona sus vidas y su identidad, y las de sus descendientes.

En Mallard, una madre vive con dos hijas gemelas que, de niñas, han presenciado la muerte por linchamiento de su padre. Sin decir nada, las hijas se van a vivir a Nueva Orleans. Una de ellas volverá a la casa familiar con una niña muy negra huyendo de la violencia machista. La otra se fue, sin decir nada a su hermana, buscando vivir como una blanca rica, casándose con un hombre de buena posición que no hace preguntas sobre el pasado de su mujer.

Con una narración no cronológica, la novela mantiene la intriga sobre cuál será la suerte de los protagonistas y sobre cómo reaccionarán a la exposición de la verdad. No está muy lejos de aquellas telenovelas de los 1980s (las que ve la abuela, las que protagoniza una de las nietas) en las que pasaban cosas pero al final de la semana los personajes seguían siendo como eran. Con gran riqueza de detalles, Brit Bennett hace un muy buen trabajo con esta obra (The Vanishig Half, 2020). "La meitat evanescent" permite reflexionar sobre qué estamos dispuestos a hacer para ser aceptados por los demás.

"Si t'havies criat a Mallard senties tot d'històries sobre gent que s'havia fet passar per blanca (...). Fer el 'passing' de manera momentània era divertit, heroic fins i tot. Qui no volia passar-se als blancs per variar una mica? Però els que realment havien fet el 'passing', els anomenats "passe blanc", eren un misteri. No en trobaves mai cap que ho hagués fet sense ser detectat, de la mateixa manera que no coneixeries mai ningú que hagués fingit la seva pròpia mort amb èxit. L'engany només funcionava quan ningú descobria que era un ardit."