-¿Sabes que ése es el principal motivo - dice él, dirigiéndose al dosel - porque te quiero?
-¿Porque no puedo dormir en el aire?
-No, porque ves el mundo de una forma distinta.

He escogido este diálogo precisamente por lo poco que tiene que ver con el tono de la novela, marcada por un proceso de duelo y por las limitaciones del siglo XVI. El aludido arriba como "él" es William Shakespeare, pero nnunca se le cita como tal, quizá para despojarlo de toda la carga histórica y los prejuicios asociados a ese nombre. ¿Es algo parecido a la película "Shakespeare in Love"? Aunque compartan interés por indagar en las fuentes de inspiración del genial dramaturgo, el tono y el estilo no tienen nada que ver.

Se narra la historia de una familia de campo inglesa. En paralelo, se reconstruyen su pasado (cómo se conocieron los futuros padres) y el día terrible, sucedido años después. A partir de ahí, la historia avanza muy lentamente para explicar cómo llevan el duelo los diferentes miembros de esa familia. Se combinan la ficción histórica con el terror cotidiano, el que no necesita de criaturas fantásticas para encogerte el corazón en los límites de tu propia casa.

La escritura de Maggie O'Farrell es de las que desaceleran el tiempo para detenerse en los detalles, físicos y emocionales, de las situaciones descritas. Quienn busque un libro trepidante hecho con parecido material y época puede mirar aquí, pero quizá este libro esté más emparentado con alguna otra obra de tema contemporáneo. Casi recuerda a las obsesiones de Salvador Dalí con el "Ángelus" de Millet. "Hamnet" (2020) es de esos libros muy próximos, casi íntimos, que tratan de la necesidad de escribir para aspirar a que la existencia nos sea más tolerable.

"Es el único sitio en el que consigue apartarse del mundo, disolverse también él, no ser nada más que una mano con una pluma cargada de tinta de cuya punta van saliendo las palabras. Y a medida que salen las palabras, una detrás de otra, consigue olvidarse de sí mismo y encontrar una paz tan absorbente, tan relajante, tan personal, tan gozosa como ninguna otra. A eso no puede renunciar."

* "El retrato de casada"