“Más de 3.000 personas desaparecieron en Chile durante la dictadura militar de Augusto Pinochet. En Argentina, la cifra se elevó a unos 30.000. Irlanda del Norte, siendo un país tan pequeño, registró unas mucho menores. La Comisión logró identificar a 16 individuos a los que se había hecho desaparecer durante los ‘Troubles’. Hasta eso era un reflejo de la extraordinaria pequeñez de la provincia. En otros países hubo debates sobre el número total de personas enterradas en tumbas anónimas, pero en Irlanda del Norte la lista de víctimas cabía en el reverso de un sobre.”

Nadie puede ni debe asimilar lo que supone una larga lista de desaparecidos en un conflicto. Sin embargo, centrarse en un único caso puede ser una buena puerta de entrada para lectores no especialmente documentados sobre un tema. Aquí se trata el fenómeno de los Troubles en Irlanda del Norte a través del secuestro y asesinato de Jean McConville, viuda y madre de 10 hijos en el Belfast de principios de los 1970s.

Aunque se narren hechos reales, esto no es un libro de historia: es una obra de no-ficción narrativa que sigue especialmente a diversas personas. Además de la investigación sobre la desaparición de McConville, se recorren las biografías de miembros del IRA como Dolours Price y Brendan Hughes, y también de Gerry Adams, líder político del Sinn Fein que siempre negó haber tenido manos manchadas de sangre por los actos terroristas del IRA. A pesar de una cierta ley del silencio que imponía penas de muerte a los informadores o “cotillas”, un proyecto de grabaciones secretas custodiadas en Boston pensado para estudio posterior llevará a situaciones inesperadas.

A los que seguimos las noticias sobre Irlanda del Norte a finales del siglo XX, este libro tiene la virtud de resituar lo que ya sabíamos y de aportar fascinantes puntos de vista. El periodista americano Patrick Radden Keefe aporta trabajo de campo y nutrida documentación pero no se deja llevar por las innumerables ramificaciones en las que podría perderse. “No digas nada” (Say Nothing: A True Story of Muder and Memory in Northern Ireland, 2018) ayuda a reflexionar sobre el proceso de radicalización personal por defender una causa, la tolerancia social a la violencia política, y el dolor causado en el camino. El libro se centra en la comunidad católica pro-irlandesa, pero también recuerda que hubo fanatismo y crímenes en el bando protestante pro-británico.

“En un poema sobre los Troubles titulado “Digas lo que digas, no digas nada”, Seamus Heaney hablaba de un país de santo y seña, de guiños y cabeceos. Había la sensación general de que, pese al entusiasmo que generaba esta nueva era, el pasado continuaría merodeando en toda su acritud y su intriga.”