[Tom Ripley] "Oh, I can do a number of things -valeting, baby-sitting, accounting - I've got an unfortunate talent for figures. No matter how drunk I get, I can always tell when a waiter's cheating me on a bill. - I can forge a signature, fly a helicopter, handle dice, impersonate practically anybody, cook- and do a one-man show in a nightclub in case the regular entertainer's sick. Shall I go on?".

El propio protagonista anuncia sus habilidades. Quizá una traducción estricta sería “el talentoso Mr. Ripley” o “el dotado Mr. Ripley”, pero me parece buena idea el título propuesto al añadir un punto más de intriga. “The Talented Mr. Ripley” (1955) es un thriller psicológico en el que la autora, Patricia Highsmith, nos sitúa junto a un tipo que destina sus habilidades a hacer todo lo posible para mantener un cierto nivel de vida, mejor que el que conocía.

Tom Ripley trapichea en Nueva York hasta que un padre le ofrece dinero para que viaje a Europa y convenza a su hijo de que vuelva a casa. Tom llega a Italia, al ficticio enclave turístico de Mongibello, donde el joven lleva una vida despreocupada de pintor ignorado junto a una escritora. Un día, el joven sorprende a Tom vestido con su ropa, es decir, la del anfitrión. La relación se enfría y el padre deja de financiar la misión de Ripley. La reacción de Tom es inesperada.

Con el ‘código Hays’ de cine aún vigente, Highsmith sabía que, por la ambigüedad sexual del protagonista y por otras cuestiones morales, su obra no recibiría el apoyo de una adaptación cinematográfica inmediata. A cambio, nos ofrece un relato intenso sobre un mundo ya desaparecido, en el que se podía viajar sin dejar rastro para futuras pesquisas policiales. ¿Qué prefiere el lector, más libertad o más seguridad? Por todo ello, “The Talented Mr. Ripley” es una novela valiente para su época, y valiosa.

"He felt alone, yet not at all lonely. It was very much like the feeling on Christmas Eve in Paris, a feeling that everyone was watching him, as if he had an audience made up of the entire world, a feeling that kept him on his mettle, because to make a mistake would be catastrophic. Yet he felt absolutely confident he would not make a mistake. It gave his existence a peculiar, delicious atmosphere of purity, like that, Tom thought, which a fine actor probably feels when he plays an important role on the stage with the conviction that the role he is playing could not be played better by anyone else."