El relato combina personajes reales con situaciones fabulosas, moviéndose en la Florencia y en la corte mongol de principios del siglo XVI. Un europeo que se hace llamar Mogor dell’Amore visita al emperador mongol Akbar, llevando consigo un secreto que sólo el emperador puede oír. Con la posibilidad de morir si el relato no es convincente, a la manera de Scheherezade (“Las mil y una noches”), el europeo narra la historia de su origen.

Como se dice en el libro, el pasado puede ser un faro que si se enfoca con precisión puede iluminar el presente con más resplandor que cualquier luz contemporánea. Y Rushdie deja dos cosas claras. La primera, que las diferencias entre Occidente y Oriente no son tan grandes, puesto que las miserias de la naturaleza humana no entienden de geografía ni de época. Y la segunda, y tal vez más relevante, que la fantasía y la descripción realista no sólo no son antagónicas sino que son compatibles, tal como fueron en el pasado. Lo que sí contradice a ambas es la religión en tanto que verdad revelada. La fe rechaza todo aquello que la contradice.

El relato tiene algunas pegas, como una caída notable de interés en el tramo central del libro y florituras estilísticas de vendedor de crecepelo. A su favor, “La encantadora de Florencia” cuenta con adecuadas dosis de erudición y de fantasía servidas por un autor maduro que sabe lo que quiere. No hechiza, pero deja un buen aroma.