“And then there came a sound which Moon-Watcher could not possibly have identified, for it had never been heard before in the history of the world. It was the clank of metal upon stone.”

La esencial película de Stanley Kubrick no es exactamente una adaptación de la novela del escritor y divulgador científico Arthur C. Clarke. Ambos trabajaron conjuntamente y en paralelo, y la novela se publicó después del film, con algunas diferencias. A pesar de ello, ambos productos mantienen por sí solos la capacidad de fascinación opr el espacio exterior a través de un lenguaje poético. El film de Kubrick es más abierto y mágico, la obra literaria de Clarke tiene menos cabos sueltos narrativos. Ambos son referentes de la ciencia-ficción.

Un monolito aparece en la Tierra en época prehistórica y potencia la inteligencia abstracta de un homínido, que se vuelve más hábil con las herramientas. Siglos después, astonautas humanos descubren un monolito en la Luna. Es la primera evidencia de una inteligencia extraterrestre. Se envía una nave tripulada a un satélite de Saturno, con cinco astronautas y una inteligencia artificial, HAL 9000. Cuando empiezan los problemas, ¿quién se hará con el control de la nave?

Aunque por el tema viajero sea un texto emparentable con la “Odisea” o con “Robinson Crusoe”, también recuerda a Isaac Asimov en su combinación de tecnología futurista y cotidianeidad humana. Aunque ya sabemos que el siglo XXI ha empezado de una manera muy distinta a la novela, “2001: A Space Odyssey” (1968) mantiene buena parte de su magnetismo. Que nadie espere acción trepidante, sencillamente hay que dejarse llevar por las peripecias de Moon-Watcher o del astronauta David Bowman, y aparecerán las sorpresas.

“When Earth was tame and tranquil, and perhaps a little tired, there would be still scope for those who loved freedom, for the tough pioneers, the restless adventurers. But their tools would not be ax and gun and canoe and wagon: they would be nuclear power plant and plasma drive and hydrophonic farm. The time was fast approaching when Earth, like all mothers, must say farewell to her children.”