“Saber que tenia càncer havia estat un cop tan fort que encara no creía en la possibilitat de sobreviure-hi. Jo mateix m’havia donat per mort, i després d’aguantar l’operació per extirpar-me el tumor, i de passar els debilitants suplicis de la ràdio i la quimio, després de superar els llargs atacs de nàusees i marejos, la pèrdua dels cabells, la pèrdua de la voluntat, la pèrdua de la feina i la pèrdua de la dona, em costava imaginar-me com podía tirar endavant. D’aquí Brooklyn, d’aquí el meu retorn inconscient al lloc on va començar la meva història. Tenia gairebé 60 anys, i no sabia quant temps em quedava. Potser vint anys més, potser només uns quants mesos. Fos quin fos el pronòstic, el més important era no donar res per fet.”

Lo que empieza con un hombre buscando un lugar para morir, o vivir la última etapa de su vida, es un relato refugio para lectores. Como en un cuento, el narrador testimonial avanza cosas que pasarán, para que apreciemos mejor las reacciones del protagonista. Se renuncia a la intriga para potenciar emociones empáticas, provocar sonrisas o decepciones en función de los hechos.

En los años previos a los atentados del 11 de septiembre de 2001, Nathan Glass, un ex-vendedor de seguros de vida, pasa por un momento difícil pero mantiene el don para escuchar a las personas. Tiene un sobrino, Tom, apasionado de la lectura pero que no sabe qué hacer con su vida. El esfuerzo de ambos es el de tejer una red social de personas a las que respetar, ayudar y, en suma, querer. No será fácil: en estas páginas Nathan habrá de actuar como un caballero andante deshaciendo entuertos. De fondo, unos Estados Unidos que, pese a la resistencia, giran lentamente hacia la extrema derecha.

Aunque los protagonistas viajan, el tono del libro es el de mantenerse con los pies en la tierra, recreando entornos en el que habitan personas normales con aspiraciones comunes. También se presentan proyectos poco explotados, como un libro sobre la estupidez humana o unas biografías de gente corriente, que no brotan lo suficiente para no ahogar la historia principal. “Bogeries de Brooklyn” (Brooklyn Follies, 2005) es uno de esos libros que ayudan a recordar que cada uno tiene que luchar por crear su propia utopía, y que ésta es posible con los materiales más extraños. Como se dice aquí, “nunca hay que menospreciar el poder de los libros”.

[Tom, hablando de un episodio de la vida de Kafka] “… i quan una persona té la sort de viure dins una història, de viure en un món imaginari, les penes d’aquest món desapareixen. Perquè mentre la història continuï, la realitat ja no existeix.”