Estoy casi seguro que pocas veces se habrá explicado mejor la historia de Sudáfrica de la segunda mitad del siglo XX sin mencionar la palabra apartheid, pero sí explicando sus consecuencias. "Analfabeten som kunde räkna" (2013) se ha traducido de diferentes maneras, cada uno potenciando lo que ha creído oportuno. Por ejemplo, en inglés es "The Girl Who Saved the King of Sweden" y en castellano, "La analfabeta que era un genio de los números". Según un traductor sueco-espapañol, sería textualmente "Los analfabetos que podían contar". En cualquier caso, la protagonista es una niña sudafricana, Nombeko, que desarrolla al máximo sus capacidades en los ambientes más desfavorables posibles, a base de talento y de no amilanarse ante nada ni nadie.

El primer tramo del libro se desarrollan dos historias en paralelo. Por un lado, las desventuras de Nombeko en Sudáfrica. Y por el otro, las peripecias de una familia en la que un padre, que pasa de fanático a monárquico a fanático republicano, consigue ocultar a las autoridades suecas la existencia de un hijo, hermano gemelo de otro que sí está registrado. Que dos personas condenadas a la clandestinidad se encuentren y congenien es una más de las disparatadas casualidades que abundan en este libro. El trabajo del autor, Jonas Jonasson, tiene mucho de la efectiva receta que tiene otro personaje para sus historias: un tercio de sonrisa irresistible, un tercio de vivencias inventadas basadas en su experiencia, y un tercio de mentira pura y dura.

¿Y tiene sabor la combinación? Para mi gusto, sí. Como novela comercial pensada para distraer, creo que es muy buena. La trama está muy bien construída y los personajes te acaban importando o dando rabia, según el caso, lo que demuestra que el trazo de los mismos está conseguido. ¿Mejor que el otro gran best-seller de Jonasson, "El abuelo..."? Para mi gusto, insisto, sí. La diferencia entre un helado y un helado memorable.

- Ella: Així no estàs enfadat amb mi per això de la bomba atòmica?
- Ell: Què vols fer-hi? són coses que passen.

* "El abuelo que saltó por la ventana y se largó"