La carta de Pablo a Filemón, un líder de la iglesia colosense, ejemplifica cómo el cristianismo pretende igualar a los hombres ante los ojos de Dios. Onésimo era un esclavo que se separó (o se fugó) de Filemón. En Roma, coincide con Pablo y se convierte al cristianismo. Pablo, desde prisión, se dirige a Filemón para instarle a recibir a Onésimo como a un hermano querido. El texto es suficientemente ambiguo como para no saber si es abolicionista de la esclavitud o no. Ya se las apañarán en Colosas.

La carta a los hebreos ni es una carta, ni está escrita por Pablo, y es dudoso que fuera dirigida a los hebreos. No tiene encabezamiento ni remite, aunque la mención final a Timoteo despista bastante. El mismo texto dice que es una exhortación, una especie de homilía o discurso para sermones. Se incluyen frecuentes citas al Antiguo Testamento, algo que está más cerca del evangelio de Mateo que de cualquier carta paulina. Y además, los temas son nuevos.

El punto central de la exposición, explícito, es demostrar que Jesús es sumo sacerdote. Para ello degrada la jerarquía establecida en el antiguo testamento (Jesús está por encima de los ángeles, Moisés es un sirviente, es imposible que la sangre de los animales borre los pecados, etc.). La antigua ley, fundamentada en la genealogía humana, queda abolida, porque Jesús garantiza una alianza mejor. ¿Y qué pasa con los antiguos? De ellos se elogia la fe, una condición necesaria para agradar a Dios. "La fe es poseer anticipadamente lo que esperamos, es conocer realidades que no vemos". La carta recorre el antiguo testamento para hacer una historia de la fe, entendida como un camino para llegar a la patria celestial. Es decir: el autor, sea quien sea, pretendía rescatar lo que le era más útil del judaísmo para darle una nueva orientación. Y, de paso, superarlo.

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Pablo dirige las cartas a Timoteo a un "verdadero hijo en la fe" y a un "hijo querido". El fuerte vínculo de ambos se demuestra con las abundantes citaciones que Pablo hace de él en otras cartas (alguien las ha contado: 18), incluyendo envíos a misiones especiales a Tesalónica y Éfeso. Incluso aparece en Hechos de los Apóstoles y en la primera línea de los saludos en las misivas dirigidas a los filipenses y a los colosenses. Timoteo fue, pues, una figura destacada en la iglesia del primer siglo. En los dos mensajes que le dirige, Pablo trata de insuflarle ánimos en su fe y para defender el mensaje cristiano de los falsos maestros y profetas.

En la primera carta abundan los consejos (incluso de salud, Timoteo sufría frecuentes indisposiciones). La intención aquí es asegurar la condición respetable del pastor y de sus ayudantes, que han de ser dignos de confianza y ejemplo para todos. La segunda, escrita por Pablo en prisión, es más corta, insiste en las ideas clave de la primera pero el mensaje central es reclamar la presencia de Timoteo porque Pablo siente que su muerte está próxima. Abandonado de casi todos en Roma (se mantiene fiel Lucas), Pablo acepta su destino a nivel apostólico, pero quiere volver a ver a Timoteo antes del momento final.

Tito era un gentil a quien Pablo dejó en Creta escogiendo líderes de la comunidad cristiana. La epístola de Pablo a Tito aborda temas parecidos a los de Timoteo: ejemplaridad de los pastores, vida sobria y esperanza de la gloria de Dios. Eso sí, aquí Pablo va más al grano y no despliega tanta carga afectiva como en las de Timoteo. Y cuando la escribió, Pablo estaba confiado, acompañado, y se nota.

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La carta a la comunidad cristiana de Colosas tiene un poco de todo. Como la dirigida a los efesios, incluye consejos de sumisión. Como en la carta a los Gálatas, el autor alerta contra los que promueven leyes humanas para mediar ante Dios (judíos o cualquier otro). En medio de un pequeño himno, se deja bien claro de dónde viene la autoridad: “Él (Cristo) es también la cabeza del cuerpo, que es la iglesia”. Y añade una referencia final a Lucas, el médico querido, ¿el evangelista?

Las cartas a los tesalonicenses son las que se dirigen al buen alumno, al que hace bien las cosas, al tiempo que se le anima a seguir, en este caso, con la vida santa. También hay muestras de apoyo por las tribulaciones y persecuciones que la comunidad de cristiana de Tesalónica ya padece. En la primera carta, tras unos informes previos de Timoteo, Pablo elogia a los tesalonicenses como modelo para creyentes. A modo de esperanza, se les explica que, el día que suene la trompeta y baje Dios del cielo, los que hayan vivido en Cristo resucitarán primero.

En la segunda se subraya la condición Premium de los cristianos de Tesalónica, a pesar de la presencia de algún que otro gandul. Al final de la epístola, Pablo la firma insistiendo en que ésa es su letra, para diferenciarla de alguna otra misiva falsa en la que se anunciaría que el día del Señor era inminente. Pero no: primero ha de llegar un hombre malvado, que se autonombrará Dios y que llevará a muchos a la perdición, antes de que Cristo lo elimine con su aliento. Probablemente lo que pasó fue que no se entendió la primera carta como Pablo esperaba, y éste se vio en la necesidad de puntualizar.

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Galacia era objeto de deseo de sectas judaizantes y de Pablo de Tarso, así que el enfrentamiento estaba servido. Pablo afirma que es perseguido por proclamar que la circuncisión no hace falta. En su Carta a los Gálatas, Pablo maldice a los que predican un evangelio diferente del de Cristo (si lo hubiera) y alerta de aquellos que pretenden sumar puntos a base de aumentar circuncisiones. Pablo se remonta a Abraham para demostrar que éste, sin ley de Moisés, era justo. La justicia viene de la fe, no de la Ley, y menos de una ley esclavizante que obliga, entre otras cosas, a circuncidarse. El mensaje central a los gálatas es él de un Cristo que ha actuado como liberador para que todos sean libres. Así Pablo reivindica que le hagan caso a él, por encima de otros que quieren llevar a la comunidad cristiana por otros caminos.

La carta a los efesios destaca por no tener malas conductas que reprender. De hecho, aunque esté encabezada por su nombre, se pone en duda que Pablo de Tarso sea su autor. Hasta incluye un cántico, ausente incluso en las epístolas paulinas más largas. Sin embargo, sí está presente el mensaje aglutinador, la ausencia de muros entre judíos y paganos gracias a Jesús. Para hacer frente al Maligno y a las dificultades, Dios aporta una armadura con todos sus complementos. Ahora, también se incluyen aquí unos consejos a mujeres y esclavos totalmente desfasados.

En la carta a los filipenses, Pablo (seguro que es él) afirma estar encadenado y preparado para defender el evangelio ante un tribunal, sin especificar cuál. Que le da un poco igual si se reúne con Jesucristo (si muere) como si continúa su obra (apostólica). Pablo también subraya la diligencia de los filipenses en hacerle llegar donativos, pero que él ya está acostumbrado a todo, sea a la abundancia o a las privaciones.

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Las cartas de Pablo a los corintios vienen a ser un “os vigilo desde lejos”. Como los maestros que dejan a un delegado para que apunte en la pizarra quién se ha portado mal en su ausencia, Pablo reacciona ante lo que le cuentan. Escribe que ha oído rumores de división en la comunidad cristiana de Corinto, con facciones ligadas a una persona, como si de un partido político moderno se tratase. Insta a esos cristianos a comportarse como miembros de un cuerpo, cada uno ocupándose de algo y contribuyendo al grupo. Pablo trata al interlocutor a ratos como a un niño que no puede asimilar cosas complicadas, lo que demuestra que tenía diferentes niveles de magisterio. Pablo es soltero, pero se mete a consejero sentimental sin salir de la mentalidad del patriarcado.

En la segunda carta, Pablo se da por enterado de que la primera epístola no sentó bien en la comunidad de Corinto. Él apunta que no escribe cartas para intimidar a los que las reciben, y se cualifica a si mismo de débil por si sus mensajes son demasiado duros. Pero percibe que hay una predisposición por parte de algunos corintios a creer en otros predicadores diferentes de los de Cristo (los “superapóstoles”, dice). Pablo quiere prevenirlos, subrayando que el mismo Satanás también se disfraza de ángel de luz, ya que los guías que conducen a otros caminos diferentes a Cristo son malos por definición. Pablo y los suyos no, claro, porque no se mueven, según él, por motivos humanos.

En estas cartas, Pablo siente la necesidad de reivindicarse. Él no vio a Jesús y éste se apareció a otros antes que a él, pero afirma que ha trabajado más que ningún otro apóstol. Se etiqueta como fuente de credibilidad ante falsos apóstoles, y repasa su largo historial de suplicios y penalidades. “Cuando soy débil es cuando soy realmente fuerte”, asegura Pablo, lo que debió ser una declaración de principios para futuros misioneros.

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