"- (...) Lo que nos preocupa es que estamos en guerra, primer ministro. Y debemos tomar medidas.
-¿En guerra? -repitió nervioso, y toqueteó disimuladamente su escritorio-. ¿Seguro que no exagera?
-Los seguidores de El-Que-No-Debe-Ser-Nombrado, que se fugaron de Azkaban en enero, se le han unido - explicó Fudge (...)"

Este fragmento forma parte del primer capítulo, pero si alguien espera que la novela (Harry Potter and the Half-Blood Prince, 2005) mantenga la tensión desde el principio se llevará un chasco. J.K. Rowling mira hacia atrás muchas veces, algunas para recuperar elementos de libros anteriores (preferiblemente el segundo de la saga) y otras para sacar provecho del recurso del "pensadero" (que permite reconstruir fragmentos de memoria de los personajes). Eso sí, en el tramo final la acción se dispara y se ponen los fundamentos de un siguiente libro prometiendo emociones fuertes.

Con tambores de guerra en el mundo mágico, Harry Potter ya no se quejará, como en el libro quinto, de que el director de Hogwarts, Albus Dumbledore, no está con él. Todo lo contrario: Dumbledore le hace de mentor y le transmite conocimientos que pueden ser útiles de cara a un futuro enfrentamiento con Lord Voldemort. Aquí del Innombrable aparece su retrato como mago adolescente: un talento seductor con enorme capacidad para manipular a las personas para conseguir sus propósitos.

Los episodios sobre la juventud de Voldemort y, por otro lado, sobre la alteración hormonal de los jóvenes protagonistas llenan buena parte del libro. El amor aparece aquí como algo mágico y, por qué no, como algo aterrador. Con todo, ninguno de estos dos asuntos, y ni siquiera el título del libro, preparan a los lectores para lo que les viene al final. "Harry Potter y el misterio del príncipe" no es el título más inspirado de la saga y, sin embargo, no puede ser obviado. Bajo ningún concepto.

"- [Tom Riddle] (...) nada de lo que he visto en el mundo confirma su famosa teoría de que el amor es más poderoso que la clase de magia que yo practico, Dumbledore.
-A lo mejor es que no has buscado donde debías."

* 1: "Harry Potter y la piedra filosofal"
* 2: "Harry Potter y la cámara secreta"
* 3: "Harry Potter y el prisionero de Azkaban"
* 4: "Harry Potter y el cáliz de fuego"
* 5: "Harry Potter y la Orden del Fénix"
* 7: "Harry Potter y las reliquias de la muerte"

"La senyora Michel té l’elegància de l’eriçó: per fora està cuirassada de punxes, una veritable fortalesa, però tinc la intuïció que per dins és simplement tan refinada com els eriçons, que són uns animalons falsament indolents, feroçment solitaris i terriblement elegants. Bé, en dir tot això, ho confesso, no sóc extralúcida. Si no hagués passat alguna cosa, hauria vist al capdavall el mateix que tothom: una portera que la major part del temps està de mala lluna."

Esta novela de Muriel Barbery (L’Élégance du hérisson, 2006) tiene el incontestable mérito de decir muchas cosas bien dichas en poco espacio. La trama es muy sencilla: una viuda y una niña ocultan su gran inteligencia y sensibilidad, cada una por sus motivos, pero todo cambiará cuando en el edificio en el que habitan aparece un nuevo vecino. Gracias a él, las miradas de estas dos mujeres cambiarán.

El libro se construye a partir de las pensamientos de la portera Renée Michel y de la niña de buena familia Paloma Josse, sobre los hechos que transcurren el número 7 de la calle Grenelle de París y sobre sus lúcidas percepciones de la vida, tanto las pesimistas como las optimistas. A través de ellas se percibe la lucha de clases, la soberbia de la gente rica y el poco valor que se le da al conocimiento. Pero sobre todo, trata de cómo lo que aprendemos a lo largo de la vida condiciona nuestra percepción de las cosas y, especialmente, de las personas.

Mi sensación es que Barbery tenía reflexiones filosóficas que expresar y las ha repartido entre sus dos protagonistas. La aparición del personaje de Kakuro Ozu (el apellido del cineasta, nada casual) propulsa la mínima acción del libro. Coqueteando con los límites de la pedantería, “La elegancia del erizo” muestra cómo la gente se comía la cabeza a sí misma antes de la era de Internet: ahora las protagonistas actuarían de otra manera (aunque quizá llegasen al mismo punto). Lo que no pasa de moda es la reflexión sobre hasta qué punto la ceguera de las personas (la socio-cultural, no la oftalmológica) nos priva de información que puede ser valiosa para nosotros mismos y para los demás.

"Certes persones són incapaces de copsar, en el que contemplen, allò que en constitueix la vida i l’alè intrínsecs, i es passen l’existència sencera dissertant sobre els homes com si es tractés d’autòmats, i sobre les coses, com si no tinguessin cap ànima, i es resumissin en allò que se’n pot dir el grat de les inspiracions subjectives."

"La habitación está revuelta. Sobre la mesa, cientos de cuartillas en desorden dan fe de muchas horas de trabajo. Extendidos sobre el suelo, clavados con chinchetas a las paredes, diez, doce, catorce mapas con notas y acotaciones en tinta, con fuertes trazos de lápiz rojo, con blancas banderitas sujetas por alfileres. Después, nada de esto sirve nunca para nada. ¡Siempre pasa igual!

Allá por 1946, 7 años después del final de la Guerra Civil, Camilo José Cela llegó a la comarca de la Alcarria, explorando la parte que está en la actual provincia de Guadalajara. La intención del autor (autodefinido a lo largo del texto como "el viajero") era vagar por los pueblos, hablar con la gente y anotar sus impresiones en un cuaderno, del que después surgió el libro. En sus propias palabras, no es una novela, sino una geografía, y no modifica nada, partiendo del principio que todo lo que surge es lo mejor que puede acontecer.

No nos engañemos tampoco: Camilo José Cela fue un personaje que se hacía notar. Paseando por esos caminos, a mi entender, Cela habla de sí mismo tanto o más que del paisaje natural y humano. Su atención prioriza todo lo que tiene que ver con Dios (y catolicismo en general), ojos de mujeres y palabras. Después viene todo lo demás: economía, cocina, vida rural... Incluye una cita de Josep Pla, mientras que Pío Baroja y Leandro Fernández de Moratín son referenciados, pero casi más por intereses patrimoniales que literarios.

En este escenario, los alcarreños son "buena gente" relegada a la condición de extras, o, en el mejor de los casos, secundarios con frase. Particularmente deslumbrante es la niña que recita los hechos de Isabel la Católica pero desconoce el significado de palabras como "islam" o "feudalismo". Eso sí, quedan mejor que el Madrid que dibuja Cela en la salida, con niños nómadas buscando en la basura, putas y señoritos. Era la España de los autobuses a reventar, de los carros de mulas y de los vagones de tren a oscuras. "Viaje a la Alcarria" dista mucho de estar entre mis libros de viajes favoritos, pero tiene el mérito de introducir, en la España de la resignación cristiana, algún que otro pellizco.

"En Pastrana podría encontrarse quizá la clave de algo que sucede en España con más frecuencia de la necesaria. El pasado esplendor agobia, y, para colmo, agosta las voluntades; Y sin voluntad, a lo que se ve, y dedicándose a contemplar las pretéritas grandezas, mal se atiende al problema de todos los días. Con la panza vacía y la cabeza poblada de dorados recuerdos, los dorados recuerdos se van cada vez más lejos, y, al final, y sin que nadie llegue a confesárselo, ya se duda hasta de que hayan sido ciertos alguna vez..."

* "La familia de Pascual Duarte"

"A fin de cuentas, organizar es un acto físico. El trabajo que implica puede dividirse en términos generales, en dos tipos: decidir si tirar algo o no y decidir dónde ponerlo. Si puedes hacer estas dos cosas, alcanzarás la perfección."

Conservar en tu casa lo que te haga feliz y desprenderse de todo lo demás, con el objetivo de afinar la selección de qué es lo que realmente te importa en la vida. De paso, dejas la casa limpia y ordenada. El libro de Marie Kondo, consultora de organización japonesa (Jinsei ga Tokimeku Katazuke no Maho, 2011), es bastante corto y se puede resumir rápido. Buena parte del texto es el autorretrato de una joven japonesa, la segunda de tres hermanos, con más facilidad para relacionarse con las cosas que con las personas. ¿Dónde está la magia?

Como si de una clínica de belleza se tratara, se citan algunos ejemplos de cómo eran las personas antes de ordenar su casa adecuadamente y cómo son después. No deja de ser cierto que el interior de un armario habla mucho de quien lo posee. ¿Qué prefieres, dedicar tiempo a ordenar o a buscar algo concreto cuando más lo necesitas en medio del caos? ¿Por qué retenemos más cosas en casa de las que necesitamos? ¿Es por apego al pasado o por inquietud respecto al futuro (o ambas cosas)?

Soy de una cultura, la mediterránea, que no tiene por costumbre dar las gracias a la casa por darnos cobijo o a las prendas de ropa por su duro trabajo. Aun así, es fácil darle la razón en muchas cosas a Marie Kondo. Me la imagino mirando la escena final de "Ciudadano Kane" con una mezcla de terror y excitación. Terror al ver los efectos de una vida desordenada y acumuladora, excitación por darse cuenta de que, sin duda, Charles Foster Kane hubiera sido más feliz junto a "Rosebud".

"El mayor secreto del éxito es éste: si organizas todo de un tirón, y no poco a poco, podrás cambiar tu mentalidad drásticamente. Eso acarrea un cambio tan profundo que alcanzará tus emociones y alcanzará irremediablemente a tu manera de pensar y a tus hábitos."

"… se le ocurrió que los chicos eran más capaces cuando se trataba de casi morir. También para incorporar lo inexplicable a la vida. Creían implícitamente en el mundo invisible. Los milagros, tanto los blancos como los negros, debían ser tomados en consideración, oh, sí, por cierto, pero no detenían el mundo, bajo ningún concepto. A los 10 años, una súbita conmoción de belleza o de terror no estaba reñida con dos buenas salchichas con queso a la hora del almuerzo. Pero cuando uno crecía, todo eso cambiaba."

Esta novela de Stephen King (It, 1986) está construída a partir del seguimiento de una pandilla de amigos que se reencuentran años después ya en la edad adulta. Por lo tanto, eso influye no sólo en el fondo (los traumas infantiles y su impacto en la vida adulta) sino tambén en la forma (narraciones intercaladas, saltos cronológicos). En la localidad imaginaria de Derry, Maine, en la que ocurren hechos terribles de forma cíclica sin que nadie preste la atención suficiente, un grupo de siete amigos se enfrenta a una entidad maligna.

Aunque su principal apariencia es la del payaso Pennywise, este supervillano puede transformarse en cualquier monstruo a voluntad, puede alimentarse de los temores (preferentemente de los niños), y también es un chistoso adicto a los juegos de palabras. En un entorno en el que los niños mueren de formas horribles, estos siete chicos encuentran en la cohesión colectiva la manera de afrontar sus propios temores y los generados por las diferentes formas de "It". Según el texto, esa entidad es previa al universo y cree que éste surgió del vómito de una tortuga...

Hay terror en los elementos fantásticos, pero mucho más en los cotidianos. Hay bullying, homofobia, maltrato infantil, violencia machista, racismo... La verosimilitud de la escritura da lugar a páginas realmente aterradoras, pero también a otras llenas de fuerza (el seguimiento de un barquito de papel al principio de la narración, o la pelea a pedradas). En "It" se puede llegar a la conclusión de que los verdaderos monstruos son los adultos, y también al placer de las grandes novelas largas.

"Creo que es en "El señor de los anillos" donde uno de los personajes dice: 'los caminos llevan a otros caminos, que no se puede iniciar camino más fantástico que el que parte del propio umbral y lleva a la acera, pues desde allí se puede ir, bueno, a cualquier parte'. Lo mismo ocurre con los relatos. Uno lleva al siguiente, y al otro, y a otro. Tal vez van en la dirección que uno deseaba, pero tal ez no. Quizás, al fin de cuentas, lo que importa es la voz que narra, y no la narración en sí".

* Top 30 de 300

* "Carrie"

* "El resplandor"