"(...) uno podía saber lo que diría un Bolsón acerca de cualquier asunto sin necesidad de preguntárselo. Esta es la historia de cómo un Bolsón tuvo una aventura, y se encontró a sí mismo haciendo y diciendo cosas por completo inesperadas. Podía haber perdido el respeto de los vecinos, pero ganó... bueno, ya veréis si al final ganó algo."

Estas palabras del primer capítulo determinan bastantes cosas. De entrada, el contraste entre la magnitud de lo que se va a contar y la forma de ser del protagonista. Por otro lado, el uso de un tono de novela infantil y juvenil, con apelaciones a la audiencia para que no pierda el hilo o subrayar determinadas cuestiones. Pero esto no es ni "La vuelta al mundo en 80 días" ni "La isla del tesoro": esto será un relato de fantasía, con elementos ajenos a la realidad conocida en el planeta Tierra. Pero, a pesar de sus componentes fantásticos, la acción de "El Hobbit se sitúa en el planeta Tierra, en un ficticio periodo anterior al del narrador.

Las primeras palabras del libro son: "En un agujero en el suelo vivía un hobbit". A la puerta de la vivienda de esta criatura se presentará un mago y un grupo de enanos, diciéndole que le necesitan para ir en busca de un tesoro del que recibirá su parte. Lo que el lector descubrirá al mismo tiempo que el hobbit es un mundo de peligros en el que viven todo tipo de criaturas, algunas hostiles, otras amigables y otras cautelosas antes de saber qué posición tomar. Al final, la codicia será despreciada en favor de la comida, la alegría y las canciones. Lo relevante aquí es cómo se sortean los obstáculos del camino y adivinar que, tras cada accidente geográfico, hay una comunidad con una historia de conflictos y de alianzas.

Aunque el autor, J.R.R. Tolkien, se mostró disgustado a posteriori por los elementos infantiles del texto, éste es sin duda el primer libro que ha de leer quien quiera adentrarse en la Tierra Media. Pocos podían saber entonces que esto era algo más que una aventura en el año 2941 de la Tercera Edad del Sol. "El hobbit" (The Hobbit, or There and Back Again, 1937) es la primera piedra del universo fantástico desplegado en "El señor de los anillos" y "El Silmarillion". Y fuente esencial de inspiración para grandes obras del género fantástico como las sagas "Canción de hielo y fuego" y "Harry Potter", entre otras. Por lo tanto, "El hobbit" es un relato imprescindible.

“Cuando Bilbo abrió los ojos, se preguntó si en verdad los habría abierto; pues todo estaba tan oscuro como si los tuviese cerrados. No había nadie cerca de él. ¡Imaginaos qué terror! No podía ver nada, ni oír nada, ni sentir nada, excepto la piedra del suelo. Se incorporó muy lentamente y anduvo a tientas hasta tropezar con la pared del túnel; pero ni hacia arriba ni hacia abajo pudo encontrar nada, nada en absoluto, ni rastro de trasgos o enanos. La cabeza le daba vueltas y ni siquiera podía decir en qué dirección habrían ido los otros cuando cayó de bruces. Trató de orientarse de algún modo, y se arrastró largo trecho hasta que de pronto tocó con la mano algo que parecía un anillo pequeño, frío y metálico, en el suelo del túnel. Éste iba a ser un momento decisivo en la carrera de Bilbo, pero él no lo sabía."

El Señor de los Anillos
* 1: "La Comunidad del Anillo"
* 2: "Las dos torres"
* 3: "El retorno del Rey"

* "El Silmarillion"