5 – M.I.A.



Cuando M.I.A. canceló su intervención en el Summercase 2008, decidí no ir. El festival no celebró ninguna edición más, y no ha habido más oportunidades de verla por estos pagos. Unos meses más tarde, M.I.A. daba a luz, y desde entonces desconozco qué ha sido de su actividad creativa, aunque hay rumores de que publicará su tercer trabajo este año. Lo que sí tengo claro es que, con dos discos, se hizo la dueña de mediados de la década pasada.

Entre los grandes objetos de culto de los últimos años debe estar sin duda una de las primeras copias que se distribuyeron en las actuaciones de M.I.A. de la mixtape “Piracy Founds Terrorism Volume 1”. No se publicó oficialmente, pero algunas páginas web cazaron al vuelo la novedad. M.I.A., nacida Mathangi Arulpragasam en Londres, obligaba a los estudiosos a situar Sri Lanka en el mapa, como ya ocurrió en el pasado con figuras como Bob Marley (Jamaica) o Björk (Islandia).

En plena década del miedo al terrorismo internacional, la hija de un activista tamil no dudaba en posar en la portada de un disco luciendo una camiseta con una granada. Impactante carta de presentación. Que tiene muy claros sus orígenes lo demuestran los títulos de sus discos: “Arular” es el nombre que adoptó su padre como activista, y “Kala” es el nombre de su madre. Y también sabe lo que quiere a nivel musical: beats irresistibles, de consumo inmediato en los clubs y motivo de saqueo para todo tipo de programas y anuncios. Ahí están temas como “Pull Up the People”, “Bucky Done Gun”, “Hombre”, “Boyz”, “Jimmy” o “World Town”. Y por encima, dos temas inmarcesibles: “Galang” y “Paper Planes”. Algunos han llamado a todo esto global beat, y tal vez tengan bastante razón: cualquier elemento local puede ser bailado en el resto del mundo. Que se preparen los monjes del Monasterio de Silos.

4 – Boards of Canada



Hay gente que ve cosas en los posos del café, en las cartas del tarot, en las estrellas, en el vuelo de las aves. No ven cosas de gran densidad, pero sí indicios de que el mundo tiene un orden y que, si algo está momentáneamente desajustado, puede volver a ocupar un lugar en el que se restablecerá la armonía. Pues bien, yo siento cosas cuando escucho la música electrónica instrumental de Boards of Canada.

En la década anterior, un álbum maravilloso como “Music Has the Right to Children” pasó absolutamente desapercibido, lo que muestra bien a las claras que el mundo sale ganando sin los intermediarios habituales entre músico y audiencia (prensa musical, radios). En el siglo XXI, un álbum así quizá no sería escuchado masivamente jamás, pero no pasaría inadvertido. Por cierto, la primera canción que escuché en formato MP3 en mi vida fue “Olson” (gracias, Gabi, una vez más).

En cualquier caso, Boards of Canada publicarían en 2000 un EP con 4 canciones, entre las que cabe destacar “Kid for Today” y la titular “In a Beautiful Place Out in the Country”. Se incluyen referencias a la secta de los davidianos y la inocencia infantil de “Music Has…” empieza a verse amenazada. Ambos elementos se dejarían ver en el siguiente trabajo, pero formando parte de un mosaico mucho más amplio.

“Geogaddi” es sin duda uno de los discos que más he escuchado esta década. Junto con “Source Tags & Codes” de …Trail of Dead, diría que el que más. Las interpretaciones que se pueden hacer sobre su contenido llegan hasta el absurdo. Por eso, más que meterme en teorías conspiratorias o en cacería de satanismos, lo que a mí me vale es la sensación que me produce. “Geogaddi” es tan torrencial, autotorturado, episódico, inquieto y ansioso como la vida de un adolescente. Cualquier instante puede ser decisivo, fundamental en el rumbo futuro del disco. Lo que me transporta a otra sensación: tanto el siguiente álbum “The Campfire Headphase” como el EP “Trans Canada Highway” me inspiran un cierto adocenamiento maduro. Llevan 4 años sin publicar nada, y de verdad que su silencio es de los más estruendosos de la música de principios de siglo.

3 - Radiohead



Las cartas sobre la mesa: si he utilizado este formato para seleccionar lo mejor de la década pasada es por Radiohead. Es decir: si hubiera hecho una lista convencional con los mejores 20 discos de la década, probablemente no hubiera situado a ninguno del cuarteto de Oxford. A mi entender, otros han sabido sintetizar mejor sus esfuerzos en un solo producto. Pero sería tan injusto y la década pasada sin Radiohead tendría un hueco tan grande…

Su obra magna es, y seguramente seguirá siendo, “OK Computer” (1997). Ahora tiene un status de clásico que en su época no se supo valorar. Un ejemplo: MondoSonoro lo situó como mejor disco de aquel año pero se justificó diciendo que ninguno de sus redactores lo consideraba el número 1 pero TODOS lo habían puesto en sus respectivas listas. La música de Radiohead tarda en ser valorada en su justa medida. Me di cuenta accidentalmente: descubrí cuánto me gustaba “OK Computer” cuando una chica se quedó con mi copia y se esfumó. “Non si può vivere senza Radiohead”.

Y es que “Kid A”, a pesar de tener temas tan impactantes como “Everything in Its Right Place”, “The National Anthem”, “Optimistic” o “Idioteque”, aún conserva muchos misterios tras repetidas escuchas. El posterior álbum, “Amnesiac”, podría ser el peor de su trayectoria sin contar “Pablo Honey”, pero es el que contiene “Pyramyd Song” y “You and Whose Army?”. ¿Y “Hail to the Thief”? Realmente es un disco para desaparecer en él completamente, en el buen sentido de la expresión, lleno de recovecos y de detaliltos.

¿Y qué hacemos con “In Rainbows”? Realmente la iniciativa “pague lo que considere oportuno” debería formar parte de los manuales del futuro de cómo se hizo negocio en Internet, no tanto por beneficios inmediatos como por la cantidad de publicidad gratuita que generó la idea. Musicalmente está bien, pero no es un disco que me apetezca recuperar, como tampoco la aventura de Thom Yorke en solitario. I might be wrong.

En cualquier caso, si llegamos al mundo postapocalíptico tipo 'Wall-E" en el que un robot ha de limpiar en soledad los restos de lo que queda en la Tierra, la voz de Thom Yorke le hará compañía.

* Radiohead en el Daydream Festival

2 - Wilco



La respuesta a la pregunta sobre cuál ha sido la mejor banda de la década pasada no se me aparece clara. Sin embargo, si la pregunta comprendiera el periodo 1996-2005, la respuesta sólo admitiría dos resultados correctos: Radiohead y Wilco. De los de Oxford ya hemos hablado, ahora les toca el turno a los de Chicago. Una banda que había sacado títulos memorables del country y el rock alternativo (“Being There”, 1996) y que había aproximado su estilo a The Beatles sin quemarse (“Summerteeth”, 1999) podía ya presumir de pasado y de canciones.

Jeff Tweedy y los suyos afrontaban el inicio de década con nuevos bríos y con voluntad de acercarse al rock experimental. Las tensiones en el interior del grupo y entre la banda y la compañía discográfica son ya leyenda. “Yankee Hotel Foxtrot” (2002) inicialmente fue un álbum rechazado (en términos empresariales,“sin un single”) y se acabó convirtiendo en el más vendido de Wilco, y además es una joya.

Los problemas de Jeff Tweedy con la migraña son sobradamente conocidos y pasó un periodo en una clínica de rehabilitación por su adicción a los calmantes. Sin embargo, “A Ghost Is Born” no reflejó nada de esto, continuando con la senda del rock experimental y con el buen trabajo de Jim O’Rourke a los mandos.

La publicación de “Sky Blue Sky” (2007) generó bastante división. Tal vez no tanto por el resultado final del álbum en sí como por el camino que marcaba: los experimentos pasaban a hacerse con gaseosa y el clima del álbum era relajado, medido, apacible, doméstico. En esta etapa tuve la oportunidad de verlos dos veces en directo y de verdad que fueron dos actuaciones sensacionales a nivel técnico. Pero, aunque no lo quisiera creer entonces, a Wilco le empezaba a amenazar el velo del muermo, que los cubrió en parte en “Wilco (The Album)”. En su próxmo álbum, su reputación como banda actual está en juego. Pero su potencial sigue siendo descomunal, el de una marca de referencia.

* Discos de cabecera: “Yankee Hotel Foxtrot” de Wilco

* Wilco en el Primavera Sound 2007

* Wilco en Razzmatazz, 8 de noviembre de 2007

1 – Sufjan Stevens



Si se fijan, a la derecha, verán que en la portada de “Illinois” está la imagen de Superman. Yo compré esa copia durante la primera semana de lanzamiento, casi el mismo día en que DC Comics instó a la retirada de la imagen del superhéroe. No es una pieza única de coleccionista, desde luego, pero sí que tiene su valor, como la copia que tengo de “Up in Flames” firmada por Manitoba antes de que se viera obligado a cambiarse el nombre (ahora es Caribou).

Sin Pitchfork y sin Toni Jover no hubiera sabido de Sufjan Stevens en el año 2003. Ni hubiera considerado la oportunidad de ir a verlo en Barcelona a finales del 2004… Pero entonces recibí una llamada urgente del trabajo para cubrir una baja ese día y decidí hacer lo correcto, lo debido… No ir a ese concierto ha sido una de esas decisiones que más he lamentado en los últimos años. La siguiente vez que vino Sufjan no tuve ni tiempo de pensar en comprar la entrada. Su lista de seguidores ya había crecido.

Y es que en este blog, hace 5 años, con “Greetings from Michigan: The Great Lake State” y “Seven Swans” en el mercado, ya escribí: “No veo los límites de Sufjan Stevens”. Pocos meses más tarde, “Come On Feel the Illinoise” (“Illinois”) logró sorprender a propios y extraños. Rico, deslumbrante, armonioso y, sobre todo, acogedor. Sufjan Stevens devuelve la música a su misión ancestral: unir a la tribu junto a una hoguera para encontrar la paz y la redención. Seas cristiano (como él) o no. Y sobre esta piedra edifico mi iglesia durante el periodo 2000-2009, y después ya viene todo lo demás: el punk, el metal, el hip-hop, el jazz, el techno, el pop… Todo eso es perfecto, pero no debe faltar lo básico.

Y es que en las dos últimas navidades, en mi casa, durante la cena familiar, han sonado sus temas de “Songs for Christmas”. Y he estado pendiente de sus proyectos, a cuál más extraño: “The Avalanche”, “The BQE”, sus colaboraciones con DM Stith, su tema para el recopilatorio “Drak Was the Night”… Vamos, que seguir los movimientos de este tipo requiere dedicación. Pero ésta compensa, vaya que sí.

* Del 10 al 6

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