La respuesta está aquí.

La foto es de Xavier Mercadé Simó.

* Manic Street Preachers – “Journal for Plague Lovers”
No niego que sienta un poso de nostalgia de la década pasada, cuando escuchaba “The Holy Bible” o “Everything Must Go”, pero el nuevo disco de los galeses tiene suficiente energía para valerse por sí mismo. Con textos del desaparecido en 1995 (y ya dado por muerto) miembro de la banda Richey James Edwards, los músicos tocan un rock enérgico sin llegar a ser agresivo. Un bendito Steve Albini está a los mandos.

* Passion Pit – “Manners”
Perdiendo muchos matices por el camino, podemos pactar que en el pop electrónico se puede jugar en la órbita bailable y pegadiza de Pet Shop Boys o en la órbita melancólica y relajada de Junior Boys. “Manners” de Passion Pit es el mejor ejemplo de que se pueden jugar en las dos galaxias sin perderse en el trayecto. Capaz de encender la pista de baile y de aportar compañía y calidez a las almas necesitadas.

* Japandroids – “Post-Nothing”
A diferencia de otros dúos de rock agresivo que me han provocado dolores de cabeza como No Age o Lightning Bolt, Japandroids consiguen sonar fieros y urgentes a la vez que accesibles. Son de Vancouver, como The New Pornographers, y tienen el encanto de los amateurs que saben lo que quieren. Por ver en directo la ejecución de “Young Hearts Spark Fire”, “Crazy/Forever” o “I Quit Girls”, pagaría ya mismo.

* Tanya Morgan – “Brooklynati”
Hip-hop, ¿se acuerdan? Ese estilo que animó el cotarro durante buena parte del principio de la década y que últimamente andaba huérfano. Pues bien, dos años y medio después de “Hell Hath No Fury” de Clipse, tres raperos vuelven a sacar brillo al género. Tanya Morgan consigue un álbum equilibrado, elegante, mimado. De obligada escucha para los fans de De la Soul (de celebración: ¡20 años de “3 Feet High and Rising”!).

* The Sunday Drivers – “The End of Maiden Trip”
Lo inesperado: no citar al nuevo álbum de Wilco entre las recomendaciones. Lo aún más inesperado: unos tipos de Toledo recuperan las buenas vibraciones del “Being There” de Wilco y les sale un disco excelente. Aunando el oficio con el talento, The Sunday Drivers han conseguido componer muy buenas canciones que suenan sin aparente esfuerzo. Rock apto para casi todos los públicos

* jj – “jj nº2”
Es música escrita por gente a la que parece que aún no le han cortado el cordón umbilical. Su pop con toques de electrónica es delicado y reconfortante, y sus melodías vocales harían que Ulises pidiera una soga más fuerte. Imprescindible para cazadores de novedades, con el valor añadido de que esta música no asusta a mascotas. Si la gente aún comprara discos, éste estaría de aquí a unos años en cualquier casa que se preciase.

* Joe Henry – “Blood from Stars”
Tras producir los últimos trabajos de Ramblin’ Jack Elliott y de Allen Toussaint, tras estar de gira (incluyendo su concierto en el Primavera Sound 2009), a Joe Henry aún le ha quedado tiempo este año para sacarse esta delicada joya. “Blood from Stars” incluye nuevamente rock, blues y jazz como colchones adecuados para sus textos. El autor de “Tiny Voices” y “Civilians” aún sabe más por diablo que por viejo.

* Recomendaciones primer cuatrimestre 2009

Después de haber presenciado las actuaciones de Extraperlo en Apolo [2] y en el Primavera Sound, escucharlos con el cuerpo en pleno remojo marino tiene su encanto. Eso sí, la lejanía subraya la impresión de que este grupo necesita otro vocalista. Aunque tal vez Extraperlo sin esa voz distintiva (que podría dar la señal de zarpar de un crucero) sería otra cosa, y si mi abuela tuviera dos ruedas sería una bicicleta.

Al entretenerme yo a la salida del mar, perdimos unos cuántos la oportunidad de verle la cara a Shugo Tokumaru. No sé si es el mejor en lo suyo, pero sí es el que ha sabido encontrar una forma de dar al pop japonés una dimensión internacional, aunque sea en grupos reducidos. Desde lejos, se apreciaba un cierto entusiasmo del público ante la propuesta de Shugo, melodías cristalinas parecidas a las que ponen principio y fin a los dibujos animados japoneses infantiles, con frecuentes cambios de ritmo. Transmitía una sensación de sonido artesanal, sin los perfeccionismos que puede tener su trabajo en estudio. Creí reconocer a “Parachute” y estoy seguro de haber identificado “Green Rain” y una versión del “Video Killed the Radio Star” de The Buggles. Pintaba bien.

Una estrecha e inquietante escalera (daba malos augurios en caso de evacuación urgente) llevaba hacia la pista del escenario Absolut. En la entrada había un cartel que indicaba el “Sold Out”, y efectivamente el lugar estaba bastante lleno, aunque en ningún caso se puede hablar de agobio. Se estaban preparando The Mummers, con formación de violín, contrabajo, teclista, batería y vocalista que ocasionalmente tocaba el xilófono. Su sonido podría encajar en un film con Julie Andrews, bonito pero inofensivo. La cantante, que movía los brazos con aire seductor poco logrado, tenía una voz con un interesante tono grave pero abusaba de los jueguecitos con los agudos a lo Björk. Alrededor, una banda ensoñadora y al mismo tiempo disciplinada, puesto que no había ni una sola nota rebelde. Tal vez por eso sorprendió aún más la energía que aplicaron en recrear “Sleepyhead” de Passion Pit. Este tema y la despedida con la suavidad eufórica de “This Is Heaven” contribuyeron a dejar una sensación agradable. No molestan, invítenlos para amenizar sus celebraciones familiares.

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Dorian ofrecían un concierto acústico. Aunque los coros de la pianista a veces ayudaban a disimularlo, el meollo de las canciones era el mismo que el de las de Mikel Erentxun, por ejemplo. Yo sé que este tipo de propuesta tiene su público, pero a mí que no me busquen. Hay que destacar que crear climas interesantes está a su alcance, como demostraron con su interpretación de la versión de Leonard Cohen de “The Partisan”, y que su tema “Cualquier otra parte” encontró una muy buena respuesta entre una parte notable de los allí presentes. Poco jugo.

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Bastó que un señor con barba cuidada y traje y corbata pusiera sus dedos sobre el piano para que los que asistíamos al evento nos diéramos cuenta de que un artista se adueñaba del escenario y aledaños. Era Neil Hannon, líder de la banda norirlandesa de pop de cámara The Divine Comedy. que presentaba sus canciones en pequeño formato sin sus ensoñaciones orquéstales. Empezó de forma vibrante con “Tonight We Fly”, y al concluir se dirigió al público con máxima educación: “Moltes gràcies. Estic molt content d’estar aquí”. Acometió inmediatamente “The Certainty of Chance”, y tras un primer tramo en el que lindaba con Rufus Wainwright, consiguió evocar a Frank Sinatra con su interpretación de “A Woman of the World”. Yo di la bienvenida a dos temas de su genial “A Short Album About Love” como “If…” (con su excelente final en alto) y “Everybody Knows (Except You)”, con “papapá” final incluido. Fantástico primer tramo. Y el hombre reclamando gin-tonics.

Aquí Hannon abandonó la butaca y se apropió de una guitarra. “Multi-talented!”, dijo de forma más bromista que inmodesta. Sonó de forma conmovedora “A Lady of a Certain Age”, a la que siguieron “Becoming More Like Alfie”, “The Pop Singer’s Fear of the Pollen Count” y “Your Daddy’s Car”. Con la guitarra tal vez su música no es tan atractiva como con el piano, pero su ejecución fue impecable y en ningún caso se pudo hablar de bajón.

Hannon recuperó su sitio en el piano. “Felicitats, Barça, campions d’Europa… però el Manchester United és el millor equipo del món”. Hannon pasó en poco más de 10” de ser aclamado a ser abucheado, pero todos sabíamos que era un juego, que nos tenía en el bote. “You’ll like that!”, dijo Hannon para introducir “Our Mutual Friend”, y claro, acertó. La juguetona “National Express” precedió a una no menos festiva versión del clásico de Irving Berlin “Cheek to Cheek”, en el que Hannon introdujo sobre la marcha un comentario irónico sobre la vigencia de una parte de la letra. Cualquier cosa que hiciera parecía genial, como tirar una copa lanzándola hacia atrás. Aun así, se dirigió a la audiencia en los siguientes términos: “La siguiente es muy dura, me perdonaréis si lo hago mal…”. Pero tocó “The Plough” y no hubo nada que perdonar. En “Sunrise” estuvo sublime, con crescendos magníficos, forzando los agudos de su voz sin que asomaran fisuras o gallos. “Songs of Love” puso punto y final a un concierto de altura, en el que Hannon demostró ser piano-man, cantautor con guitarrita, entertainer y crooner sin perder personalidad por el camino. Ya lo dijo él mismo, multi-talented.

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Los barceloneses Manel también se encontraban entre lo más esperado de la noche. En sus propias palabras, querían hacer una actuación que estuviera a la altura de la suela de los zapatos del artista que les precedió. Con un monólogo especialmente largo introdujeron “Nit freda per ser abril”, y el altavoz empezó a hacer ruidos en momentos puntuales. Le siguió “Dona estrangera”, pero la gente ya empezaba a reclamar que estaba pasando algo raro con un altavoz. La banda continuó a lo suyo, aunque faltaron reflejos para recomponer el estropicio. Eso afectó al placer que pueden dar temas como “Els guapos són els raros”, “Pla quinquenal” o “Roma”. Aproveché, pues, para ir a buscar un poco de agua y una crêpe de chocolate y mora al otro lado del recinto, lo que conseguí sin hacer prácticamente cola. Cuando volví a la pista estaba acabando “Captatio Benevolentiae” y empezaban las notas de la extraordinaria “Gent normal”, la versión de “Common People” de Pulp, ahora sin problemas de sonido, que según parece se habían solucionado solos.

Todo estaba mejor encarado, pues, para el último tramo del concierto. Ahí estaba “Al mar!”, que no podía faltar junto a la Platja del Far. Antes de seguir, los Manel decidieron lanzar desde el escenario diversos farolillos, para que la gente los prendiera al principio del siguiente tema y los levantaran para que todos pudieran ver de quién era el último que se mantenía encendido. El efecto era resultón, y con nuevos bríos encararon “Ai, Dolors!” y “En la que el Bernat se’t troba”, con la que intentaron convertir al público en un coro coordinado, con un éxito discreto. En el bis, una buena lectura del “No t’enyoro” de Els Pets puso un fin dulce a un show frustrado.

* Manel en la Villarroel, 16 de marzo de 2009

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Después seguían los 1990s, un grupo de rock que tiene buenas maneras con la batería y la guitarra eléctrica, pero al principio de su actuación no ofrecieron nada que los desmarcase del pelotón. Así pues, se decidió salir del Molí de Mar, y volvimos a Barcelona en mucho menos tiempo del que habíamos tardado en la ida para llegar a Vilanova i la Geltrú. Cuánto mueven el sol y la playa...

* Canciones primer trimestre 2009

Tras lecturas bonitas pero rutinarias de “Somiers”, “Ryanair” i “Jo diria ‘Cine’”, el primer gran momento de lucimiento del laúd llegó con “Dins un avió de paper”, con un solo excelente. En “Rellotge”, los dos músicos que acompañaban a Oliver se coordinaron perfectamente para hacer la percusión que requería el tema, y el laúd volvería a ser memorable en “Emerson Fitipaldi”, uno de los grandes temas de la noche.

A partir de aquí, salió la faceta parlanchina de Joan Miquel Oliver. Mientras afinaba los instrumentos, iba hablando: “si hay alguien que sepa solfeo… nosotros no sabemos… estamos aquí con aparatos… el tema del marcianito a la gente le hace mucha gracia, pero a mi me da mucha pena…”. Y la gente, sin embargo, seguía riendo ante ese tono de niño inocente que gasta Oliver. En este clima llegó “Marcianet de Mart”, “Surfistes en càmera lenta”, “La mujer que mordió un piano” y “M’encanta París”. En este tramo me fijé que Oliver apenas movía las manos para arrancar sus notas, nada de moverse de punta a punta del mástil, todo lo que emanaba de él sonaba cristalino, delicado.

Oliver repitió la jugada del marcianito: “los payasos, en lugar de hacerme gracia me dan pena, allí solos en su camerino…”. “Pallasso” le quedó muy bonita, entre otras cosas porque el batería encendió durante la canción una bengala (en su acepción de varilla de pólvora que al arder produce chispas), cuya luz adquirió casi poderes hipnóticos. Además, Oliver empezó a hacer punteos con la guitarra casi como si hiciera pruebas sobre la marcha, con un resultado cómico. Aquí sí que se movían sus brazos. Una vez hechas las risas, el camino estaba preparado para las introducciones simpáticas: “y ahora la historia de este payaso continúa, le salió un bolo en una boda, y yo hice la canción sobre este bolo”. Ésta era la introducción de “Sa núvia morta”. “Y ahora una canción country que quiero dedicar a Tomeu Penya, que todos se ríen de él y tiene canciones muy chulas”, precedió a “Molí de vent”.

El concierto cobró nueva intensidad tras “Petit homenet”, al final del cuál Oliver recitó entera la introducción de la serie de TV “El coche fantástico” (ya se sabe: “El coche fantástico es una trepidante historia de un hombre que no existe, etc, etc, dentro de un mundo de criminales que operan al margen de la ley”). Encarrilado el entusiasmo, llegó la fase en la que los instrumentos ganaron en intensidad y el batería y xilofonista pudo por fin lucirse, con “Hansel i Gretel” y “Lego”.

Llegaba así un tramo final de aterrizaje suave e intimista, con “Arbre que mira farola”, “Polo de menta” i “Ai Las!”. Durante la primera fase del concierto el aire acondicionado estaba a tope, y en un momento determinado Oliver expresó si alguien lo podía bajar, que “esto parece un cine”. Pues bien, a estas alturas de actuación el público estaba doblemente caldeado.

Para el bis, Joan Miquel Oliver anunció que “ahora asistiréis a un estreno internacional”, y tocó un tema del que no anunció el nombre pero del que sí puedo decir que tenía “meteositos” y “tigretons”. “Y ahora tocaré el bajo para que veáis que soy un artista que sé hacer de todo”, lo que introdujo “Foto”. En su último discurso hizo balance de la noche: “hemos pasado frío, hemos pasado calor, hemos tenido miedo…” y tocó para acabar “Odisea 30.000”, canción que aparecía en un libro de poemas, según dijo. Y acabó bien la noche, con la gente agolpándose a la salida sobre el muestrario de sus obras (sus libros, sus CDs), y algunos hasta las compraban. Pop mediterráneo del bueno.

* "El misteri de l'amor" (libro)