Aunque se han jugado los torneos menores habituales, la ausencia de Indian Wells en el calendario tenístico a causa de la pandemia de Covid-19 marca esta parte de la temporada. Sin Djokovic, Nadal ni Federer en el cuadro, el Masters 1000 de Miami se lo ha llevado el joven polaco Hubert Hurcakz. Habitual entre los últimos tiepos entre el puesto 30 y el 50 del ranking ATP, se cuela de golpe entre los 20 primeros. El finalista, Jannik Sinner, está en la fase de quemar pasos a gran velocidad. El italiano tiene 19 años y se acerca a los 20 primeros del ranking. No hago este año mis habituales comparaciones de ranking y edad, ya que esta temporada no cuenta como normal. Pero el rejuvenecimiento de la élite del tenis es apreciable incluso para aficionados distraídos.

Mientras tanto, el ruso Daniil Medvedev, a sus 25 años, consiguió a mediados de marzo escalar hasta el número 2 mundial. A pesar de tropezar en Miami con Roberto Bautista Agut (que le tiene tomada la medida hasta ahora), da la impresión de estar cómodo en la élite. Desde que lo fuera Lleyton Hewitt en 2005 (¡2005!), nadie había llegado tan alto a excepción de los Big Three y Andy Murray. Muchos lo intentaron sin éxito. Sin embargo, a pesar de sus méritos, da más la impresión de que Federer y Nadal se están retirando al balneario que no que hayan hecho su último hurra.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Daniil Medvedev
3 - Rafael Nadal

Novak Djokovic ha ganado su 18º título de Grand Slam y 9º en Australia. Todo como casi siempre en una edición del torneo que ha sido como nunca, aún con la pandemia de Covid-19 en circulación.

En la pista, Djokovic ha ganado fácilmente a Daniil Medvedev, que ha perdido las dos finales de Grand Slam que ha disputado. El acceso a la final del ruso fue impecable, Djokovic había cedido varios sets y había expresado síntomas de lesión abdominal a lo largo del torneo. Pero la final de Australia es patrimonio del serbio: 9 disputadas, 9 ganadas.

A los cuartos de final se presentaron básicamente los esperados, excepto Dominic Thiem, sin fondo después de ganar en tercera ronda un partido a 5 sets a Nick Kyrgios. Rafa Nadal iba ganando dos sets a 0 a Stefanos Tsitsipas pero el griego remontó. Por el otro lado del cuadro, el ruso Aslan Karatsev llegó a semifinales viniendo de la fase previa. No hubo australianos en cuarta ronda, otro nuevo revés para esta histórica potencia tenística.

Sobre elementos externos al juego, la pandemia de Covid-19 se hizo notar desde las semanas previas al Open de Australia. A pesar de todas las medidas restrictivas, que afectaron a la llegada y a la preparación de los jugadores, hubo imágenes históricas como el desalojo de la pista en el cuarto set del partido Djokovic-Fritz (3ª ronda) para poder cumplir con el toque de queda. No hubo jueces de línea, estaban el juez de silla y un despliegue tecnológico. La final se pudo jugar con las condiciones más normales posibles y con deseos de volver al año que viene... en un mundo diferente.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Daniil Medvedev

* Post-Open de Australia 2020
* Post-Open de Australia 2019
* Post-Open de Australia 2018
* Post-Open de Australia 2017
* Post-Open de Australia 2016

Daniil Medvedev ha ganado todos los partidos de estas ATP Finals del atípico año de 2020. Vale la pena nombrar a todos los que ha derrotado en una semana: Alexander Zverev, Novak Djokovic, Diego Schwartzman, Rafa Nadal (en semifinales) y Dominic Thiem (en la final). A estos dos últimos, en parecidas circunstancias: perdiendo el primer set, ganando el segundo en el tie-break y destacándose en el tercero. El ruso ha mejorado física, táctica y mentalmente, y da la impresión de tener la clase necesaria para ser número 1 mundial en breve. Mantenerse es otra cosa, y está por ver.

Rafa Nadal y Novak Djokovic han plantado cara, pero ambos salen del torneo con dos victorias y dos derrotas. El serbio acaba número uno del mundo un año que será recordado por la pandemia de Covid-19 y que será un asterisco en la carrera de muchos jugadores que han disputado menos partidos de los que podrían haber jugado. Qué pasará en el 2021 nadie lo sabe, partiendo de una pregunta básica: ¿cuántos torneos se podrán jugar?

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafael Nadal
3 - Dominic Thiem

Top 3 WTA de esa semana:
1 - Ashleigh Barty
2 - Simona Halep
3 - Naomi Osaka

* Post-Finales de la ATP 2019

* Post-Finales de la ATP 2018

* Post-Finales de la ATP 2017

* Post-Finales de la ATP 2016

Rafa Nadal iguala la marca de 20 títulos de Grand Slam de Roger Federer y levanta su 13ª copa de Roland Garros. Lo consiguió con un juego dominante ante Novak Djokovic y un resultado de 6-0 (¡rosco!), 6-2, 7-5. Visto a posteriori, parece una consecuencia lógica, pero casi nadie preveía algo así. Mucho menos al inicio del torneo, cuando Nadal afrontaba un cuadro en el que tal vez se enfrentaría a Nishikori, A. Zverev y Thiem. Nada de esto sucedió, y los principales escollos fueron un italiano y un argentino. En cuartos de final, Nadal jugó de madrugada un partido contra el emergente Sinner. Esa misma pista, horas antes, había visto el partido maratoniano de Thiem contra Schwartzman, favorable al 'Peque'. En semifinales, Schwartzman, que había ganado a Nadal en el Masters 1000 de Roma pocas semanas antes, plantó cara pero tampoco pudo ganarle un set al mallorquín. Nadie lo consiguió.

En el otro lado, el serbio comenzaba también arrollador, habiendo conquistado en Roma la mejor marca en solitario de Masters 1000 ganados (36). Y, además, Daniil Medvedev era eliminado a las primeras de cambio. Sin embargo, el camino del campeón serbio se fue minando a medida que avanzaba el torneo. En cuartos de final, Pablo Carreño le ganó un set, y en semifinales Tsitsipas le ganó 2. A pesar de que Djokovic se encontró mejor a medida que avanzaba la final, no supo qué hacer con la pelota mejor que dejadas de revés. Buena parte de ellas, sin éxito.

La epidemia de Covid-19 impidió la afluencia masiva de público a las gradas. Dada la época del año en que se jugó esta edición, la pista central cubierta dio mucho rendimiento. Quizá lo mejor de todo sea que, en una organización tan compleja como la de un torneo de estas características, durante unos momentos el coronavirus se quedó fuera de las pistas. Ojalá lleguen mecanismos fiables para alejar el virus de la vida cotidiana.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Dominic Thiem

* Post-Roland Garros 2019
* Post-Roland Garros 2018
* Post-Roland Garros 2017
* Post-Roland Garros 2016

Éste es el primer título de Grand Slam disputado después de la expansión pandémica de la Covid-19. Se jugó cuando el número de muertos atribuidos por la pandeimia se acercaba al millón en todo el mundo y a los 200.000 en Estados Unidos. Y, por supuesto, sin que haya aún una vacuna. En este contexto, pasar una pelota por encima de una red con la ayuda de una raqueta no sé si tiene mucho sentido. En cualquier caso, los tenistas recuperan su actividad. A su palmarés y a sus estadísticas se les habrá de añadir un asterisco que indique "afectado por el parón del coronavirus". Quizá haya llegado, de forma ajena a la volulntad de los deportistas, el desatascador que agite la élite del tenis.

La racha triunfal de 26 victorias seguidas de Novak Djokovic en 2020 se acabó en un segundo de arrebato. Parecía que había quedado atrás el vergonzoso espectáculo alrededor del torneo de exhibición del Adria Tour, que acabó con varios jugadores infectados de coronavirus y la dañina imagen de unos jugadores sin mascarilla ni camiseta en plena pandemia de Covid-19. Es decir, priorizando su máximo placer ante el compromiso con los valores del deporte. La victoria en el Masters 1000 de Cincinnati (número 35 en el haber del serbio) parecía el mejor de los augurios ante un US Open sin Federer ni Nadal, que no quisieron viajar al país con mayor número de casos diagnosticados y de muertos por Covid-19 en aquel momento. Pero una serie de catastróficas desdichas durante su partido de octavos de final contra Pablo Carreño Busta acabaron con un puntapie a una pelota que, involuntariamente, fue a parar al cuerpo de una juez de línea. El serbio queda descalificado. Pablo Carreño avanza hacia seifinales por segunda vez en el US Open, donde cae ante Alexander Zverev.

Sin ninguno de los 3 grandes en cuartos de final de un Grand Slam (no pasaba desde Roland Garros 2004), la final enfrentó a dos claros sucesores en penumbra. Dominic Thiem gana su primer título de Grand Slam a los 27 años, remontando a Alexander Zverev una desventaja de 2 sets a 0 y otra de 3-5 en el quinto set. Acabado el partido, el alemán indicó que no creía que ésta fuera su última oportunidad. El austríaco había perdido tres finales de este nivel antes de que, por fin, llegara su momento. Y, sin dar tiempo a saborear gran cosa, ya se está disputando el Masters 1000 de Roma. Cosas de un calendario concentrado para exprimir al máximo un espectáculo carente de una de sus salsas, el público.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafael Nadal
3 - Dominic Thiem

* Post-US Open 2019
* Post-US Open 2018
* Post-US Open 2017
* Post-US Open 2016