Rafael Nadal ha vuelto a ganar. Es su 14º trofeo en la tierra parisina, 22º título de Grand Slam. Todo periodista que iba de enterado decía que Nadal jugaba infiltrado por los dolores en el pie que le privaron de jugar durante la segunda mitad del 2021. El manacorí había jugado pocos partidos de tierra y sin ningún gran resultado, debido a la lesión que se hizo en Indian Wells en una costilla. Tenía un cuadro diseñado por un enemigo, se ha enfrentado a 4 jugadores Top-10 durante el torneo, ha afrontado jugar contra Novak Djokovic en horario nocturno y contra Alexander Zverev bajo techo. En octavos de final, Félix Auger-Aliassime le exigió hasta el quinto set. Y, aunque la final ante su alumno Casper Ruud haya parecido un trámite, nadie podrá decir que Rafa Nadal no se merece este título. Pero hay mas cosas que decir, así que dedicaré un párrafo a diversos jugadores.

Novak Djokovic. El serbio, que no llevaba muchos partidos en el cuerpo por no adaptarse a las restricciones contra la Covid-19 entonces vigentes, llegaba bien a Roland Garros. Había vencido en Roma y había caído contra Carlos Alcaraz en un partidazo en las semifinales de Madrid. El segundo set de cuartos de final de Roland Garros ante Rafa Nadal fue de antología, pero ese nivel era imposible de mantener. Perderá el número 1 la semana que viene y debe defender en breve su victoria del año pasado en Wimbledon.

Carlos Alcaraz. El murciano despertaba muchas expectativas tras haber levantado los trofeos de Barcelona y Madrid y haberse metido en el Top-10 por primera vez. Pero no supo frenar el arranque espectacular de Alexander Zverev en su partido de cuartos en París. Cuando empezó a encontrar soluciones, coincidiendo con la puesta de sol, ya era demasiado tarde. Tiene 19 años, mucho que aprender y mucho que ganar.

Alexander Zverev. El alemán había sido finalista en Madrid y llegaba a las semifinales tras un gran partido ante Alcaraz. Su semifinal ante Rafa Nadal tenía bastantes elementos de clásico, y en tres horas no se había acabado aún el segundo set. Pero en un lance del juego su tobillo quebró y sus gritos helaron el corazón de los aficionados al tenis. ¿Volverá a jugar a ese nivel alguna vez?

Nadal, Djokovic, Alcaraz y Zverev estaban todos en la parte superior del cuadro. La parte inferior, con excepción de Casper Ruud, no estuvo a la altura. Stefanos Tsitsipas, ganador en Montecarlo, ha ido de más a menos en la temporada de tierra batida. Daniil Medvedev, vetado por Wimbledon mientras dure la invasión de Rusia a Ucrania, será un número 1 del mundo en precario. Rublev y Sinner son buenos pero no acaban de rendir en partidos grandes.

No se aprecian cambios en el Top porque la resta de los puntos de Roland Garros 2021 se hará la semana que viene.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Daniil Medvedev
3 - Alexander Zverev

* Post-Roland Garros 2021
* Post-Roland Garros 2020
* Post-Roland Garros 2019
* Post-Roland Garros 2018
* Post-Roland Garros 2017
* Post-Roland Garros 2016

Carlos Alcaraz es el primer tenista español en ganar el Masters 1000 de Miami. Con ese increíble resultado a los 18 años, con un récord de precocidad que lo emparenta con Michael Chang o Rafael Nadal, asciende al número 11 del ranking ATP y es el segundo jugador con más puntos en lo que va de año. Desde enero, sólo le supera Nadal, ganador en Acapulco y finalista en Indian Wells. Tras iniciar el año con 20 victorias, el mallorquín perdió ante Taylor Fritz y añadió una línea más a su historial de lesiones.

Alrededor de estos dos españoles, un montón de jugadores que parecen enganchados al suelo. Novak Djokovic, sin vacunar de Covid-19, sólo ha jugado un torneo en todo el año, pero mantiene el número 1 por sus resultados de los 9 meses anteriores. Daniil Medvedev, que ya sabe qué es liderar la clasificación, lo ha vuelto a perder por 10 miserables puntos. Alexander Zverev ha tenido un inicio de temporada bastante discreto. Stefanos Tsitsipas no puede con el juego de Alcaraz. El italiano Jannik Sinner, el penúltimo chaval prometedor, hasta el momento, resbala al acercarse al Top-10.

Un último apunte. Tommy Robredo se retirará por fin a los 39 años, ante el público barcelonés, una despedida algo fría porque hace años que sus resultados le alejaron de la élite. En cambio, en el tenis femenino, Ashleigh Barty se retira a los 25 años como número 1 del mundo, dejando la impresión de que le quedaba mucho tenis si ella hubiera querido. En cualquier ámbito laboral hay casos como estos.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Daniil Medvedev
3 - Alexander Zverev

Han pasado dos años de este post y el mundo ha cambiado completamente. En el tenis, quizá lo más llamativo es ver a Roger Federer, 40 años, en el número 29 del ranking ATP. El suizo, lesionado, no juega y no suma. Evidentemente, Roger Federer entrará en el cuadro de cualquier torneo con sólo levantar un dedo, pero todo el mundo tiene claro que será para recibir los homenajes que merece, quizá incluso para levantar alguna copa, no para luchar por un puesto en la élite mundial. Mientras tanto, Novak Djokovic sigue siendo el número 1, sí, pero un número 1 de paja al perseverar en su decisión de no vacunarse en un mundo que exige documentación sanitaria para entrar en otros países. Y tiene que defender una gran cantidad de puntos que acumuló durante la pasada primavera.

En el Top 32, el más joven es el flamante vencedor del torneo 500 de Río de Janeiro, Carlos Alcaraz, de 18 años y nuevo Top 20 mundial. Por edades, entre la élite, hay 12 tenistas con 24 años o menos (como Alexander Zverev), 8 entre 25 y 28 (como Daniil Medvedev), 2 de 29 (como Diego Schwartzman), 2 entre 30 y 32 (como Pablo Carreño) y 8 con 33 años o más. Por nacionalidades, hay 5 españoles, 4 rusos (dos en el Top-10), 3 italianos (dos en el Top-10), tres estadounidenses (sacadores), dos canadienses (sacadores), dos británicos, y el resto. A pesar de organizar grandes torneos, australianos y franceses sólo tienen un representante en la élite.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Daniil Medvedev
3 - Alexander Zverev

Rafael Nadal ha ganado su segundo Open de Australia tras un partido de más de 5 horas y, por lo tanto, acumula 21 títulos de Grand slam. Sin embargo, después del segundo set de la final era muy difícil apostar por él. Con bajos porcentajes de primer saque, con muchos errores no forzados, habiendo desaprovechado una pelota de set a favor, todo apuntaba a una victoria de Daniil Medvedev. El ruso sería el monstruo infranqueable de la última pantalla del título 21 que no supo traspasar Djokovic hace unos meses. Y, pese a todo, Rafael Nadal supo imponer su relato, el del mejor batallador de la historia de la raqueta, el del gáname-tú-porque-yo-no-me-rindo. Y remontó la desventaja de dos sets como hizo en algunas ocasiones en sus inicios. Nadal, con 35 años y saliendo de una baja por lesión de medio año por problemas en un pie que casi le hacen abandonar el tenis, renació para afianzar su leyenda.

El otro gran argumento de este Open de Australia finalizó poco antes de que comenzaran los partidos en el cuadro grande. Novak Djokovic no pudo defender su título al no haberse vacunado de Covid-19, tal como exigían las autoridades australianas, y ser deportado después de unos días de montaña rusa judicial y una polémica mundial. Por añadir algo a lo que ya escribí hace unos meses sobre la ejemplaridad, apuntaré que sólo hacía falta recordar algo que él vivió el año pasado en su enfrentamiento contra Taylor Fritz. Si las autoridades australianas decían que el público asistente había de abandonar un partido en juego por-el-que-habían-pagado para cumplir el toque de queda, la gente lo hacía. El serbio jugó sus cartas, y perdió.

Y el tenis australiano se siente mejor al ver triunfar a Ashleigh Barty en mujeres y al doble masculino formado por Kyrgios y Kokkinakis. El uno por su temperamento, el otro por las lesiones, son dos casos de talento malgastado. Sigue sin aparecer el relevo de Lleyton Hewitt.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Daniil Medvedev
3 - Alexander Zverev

* Post-Open de Australia 2021
* Post-Open de Australia 2020
* Post-Open de Australia 2019
* Post-Open de Australia 2018
* Post-Open de Australia 2017
* Post-Open de Australia 2016

Alexander Zverev aún no ha ganado ningún título de Grand Slam, pero en los partidos a 3 sets es un rival temible. Este año ha ganado el oro olímpico y, por segunda vez, las finales de la ATP. Tiene mérito porque ha ganado al número 2 mundial, Daniil Medvedev, y el día anterior a Novak Djokovic en 3 sets.

Novak Djokovic acaba el año como número 1 del mundo y dando pasos adelante en su lucha histórica contra Federer y Nadal. Ya habrá tiempo de valorar trayectorias, ahora la situación es que, para mantenerse en lo más alto, al serbio le ha bastado con jugar 14 torneos. Y Rafa Nadal es sexto habiendo disputado sólo 11. Con Nadal, Federer y Thiem renqueantes, y con dudas sobre el valor de su reincorporación, Djokovic llegará a Australia sabiendo que puede hacer historia.

Sin Nadal, con Roberto Bautista declinante y con un Pablo Carreño en segundo plano a pasar de ganar el bronce olímpico, el tenis español en categoríaa masculina subraya la progresión del murciano Carlos Alcaraz. Acaba el año en el puesto 32 del mundo con 18 años y habiendo ganado la versión Sub-21 de las finales de la ATP. Su talento está fuera de toda duda, la cuestión es saber cómo responderá en primavera al hecho de tener que defender puntos de la temporada anterior. Hasta entonces, todo habrá sido sumar.
En categoríaa femenina, Garbiñe Muguruza ha ganado el torneo de maestras de final de año y Paula Badosa ha sido semifinalista y se aúpa al 8 mundial. Aunque Ashleigh Barty mantiene el número 1, los focos miran hacia otros lados. El último ejemplo, la desaparición de la tenista Peng Shuai tras acusar por abusos sexuales a un exvicepresidente chino. Más allá de las pistas hay otras luchas.

Top 3 ATP de esa semana:
1 – Novak Djokovic
2 – Daniil Medvedev
3 – Alexander Zverev

Top 3 WTA de esa semana:
1 – Ashleigh Barty
2 – Aryna Sabalenka
3 – Garbiñe Muguruza

* Post-finales de la ATP 2020

* Post-Finales de la ATP 2019

* Post-Finales de la ATP 2018

* Post-Finales de la ATP 2017

* Post-Finales de la ATP 2016