"Lo confieso: el corazón me latía con violencia y no estaba tranquilo. Desde hacía tiempo estaba persuadido de que no saldría de Ruletenburg sin una aventura, sin que algo radical y definitivo se mezclase fatalmente a mi destino. Así debe ser y así será."

La adicción al juego del propio autor, Fiódor M. Dostoievski, está en el origen de esta novela. La estancia del escritor ruso en Baden-Baden inspira la creación del entorno de Roulettenbourg: una ciudad que atrae dos tipos de turistas extranjeros. Por un lado, los usuarios de las aguas termales, y por otro, los que acuden a los casinos (adinerados, mirones, buscavidas). Por supuesto, no son conjuntos de personas necesariamente separados, a veces el uno lleva al otro.

La novela es una narración en primera persona de Aleksei Ivánovich, tutor de los hijos de un general ruso. Éste va tomando notas de sus experiencias vitales y, con el tiempo, las va actualizando. Es un intento de poner en orden su propia personalidad (adicto al juego, enamorado, temerario), su entorno relacional (trabaja para una familia disfuncional rodeada de figuras con intereses diversos) y de describir el ambiente que rodea a las mesas de juego de la ruleta. Hay situaciones que provocan bastante extrañeza por anacrónicas, pero hay sentimientos perfectamente explicados que son tan vigentes ahora como a mediados del siglo XIX.

"El jugador" (Igrok, 1866) es el libro que yo recomendaría como puerta de entrada a Dostoievski para un lector neófito. Por su escasa longitud, no tiene las divagaciones morales y religiosas presentes en obras posteriores. El protagonista es un tutor como también lo será el de "Demonios", refleja una sociedad chismosa como la que aparece en "El idiota", utiliza también aquí frecuentemente expresiones en francés. Así pues, encaja muy bien en la bibliografía de su autor al tiempo que tiene una personalidad indestructible: es la que mejor refleja el comportamiento de un ludópata.

"La misma noche fui a la ruleta. ¡Cómo palpitaba mi corazón! ¡No, no era el dinero lo que yo entonces buscaba! Sólo quería que al día siguiente todos aquellos Hinze, aquellos oberkellner, todas aquellas bellas damas de Baden hablaran de mí, se contaran mi historia unos a otros, me alabaran y seinclinaran ante mi suerte. Sueños y preocupaciones pueriles, pero... ¿quién sabe? Quizás encontraría de nuevo a Paulina, le contaría mis aventuras y ella vería que me hallo muy por encima de todos esos golpes absurdos del azar... ¡Oh, no! ¡No es el dinero lo que busco! Estoy seguro de que lo volvería a derrochar con cualquier Blanche y- llevaría durante tres semanas un tren de dieciséis mil francos. Sé que no soy avaro. Hasta me tengo por pródigo... Sin embargo, con qué emoción oigo la voz del croupier: trente et un, rouge, impair et passe; o: quatre, noir, pair et manque. ¡Qué ávida mirada lanzo sobre el tapete donde están dispersos los luises, los federicos y los talers, sobre los montones de oro cuando se esparcen en cegador brillo bajo la raqueta del croupier, o sobre los cartuchos de monedas dispuestos en torno de la ruleta!".

* "Crimen y castigo"

* "El idiota"

* "Demonios"

* "Los hermanos Karamazov"

“La Lali no havia canviat mai el ‘contable’ del DNI per ‘sus labores’. L’Anita es va deixar prendre el ‘secretaria’ i se’n va penedir sempre, que la senyalessin amb aquell sobreentès tan abjecte. Per això sempre estampava aquell títol allà on podia, l’Anita. Per venjança del ‘sus labores’, l’escarni oficial contra totes les dones que per fer ‘només’ tenien la feinada que comporta el comandament d’una casa i d’uns fills. Només.”

La generación de madres que parieron durante el tardofranquismo y los primeros años de la democracia en España acumuló muchos sinsabores en el cajón. El patriarcado ya estaba antes y aún sigue ahí. No es éste un libro para hablar del futuro en las relaciones entre hombres y mujeres, sino para airear el malestar de las madres y reivindicar su alegría de vivir pese a todo.

La novela parece al principio una exposición de vivencias complicadas, pero a medida que se avanza en la lectura apreciamos como las vidas de esas protagonistas se van entrecruzando. Son diversas en edad y en orígenes geográficos y socioeconómicos, pero todas afrontan problemas que los hombres ni se plantean: cuidar de padres, hijos y nietos, el aborto clandestino, el techo de vidrio, la doble jornada, el temor a salir de noche, la infravaloración de sus méritos… Aquí los hombres son jactanciosos, cobardes, emocionalmente primitivos, con alguna excepción.

Uno de los grandes aciertos de la novela no es sólo el multilingüismo de la Catalunya del siglo XXI, sino también un lenguaje rico en detalles y giros coloquiales que ayudan a insuflar vida a los personajes. En su haber también hay que anotar la abundancia de referentes literarios y culturales en general para que quienes quieran puedan seguir la pista. Quien busque casos reales, tensión, intriga o tramas nupciales habrá de pasar de largo. “Les nostres mares” (2023) es el artefacto de la periodista Gemma Ruiz Palà contra los determinismos que enjaulan a las mujeres por el mero hecho de tener lo que se necesita para gestar y parir.

“De fet, allò que l’úter és la copa de carn sagrada ho arribes a saber molt tard, i per accident, com aquell qui diu, perquè t’ho escatimen a l’escola, t’ho escatimen a la universitat, t’ho escatimen als llibres, t’ho escatimen a l’art, t’ho escatimen als mites, t’ho escatimen als rituals, t’ho escatimen a la ciència. Te les extirpen per tot relat oficial, les potències de les nostres mares.”

“¿Sabes hijo?, me solía decir. Cuando ahorremos dinero compraremos una caravana y nos iremos todos allí para ver dónde se hacen todas estas películas. A Hollywood. ¿cuándo?, le preguntaba yo siempre. Algún día, algún día, me contestaba. Y aquel algún día, en mi infancia, me parecía un ya, pero un ya que, lamentablemente, nunca llegaba. Conforme fui creciendo, me di cuenta de que cuando un adulto dice algún día, significa nunca.”

El objetivo claro de este libro es que el lector se plantee perseguir sus propios sueños y que ponga los medios para ello. El mérito es conseguir que las frases de autoayuda no ahoguen el relato de intriga. Que el pulso entre dos libros aparentemente tan alejados como “Cuentos para pensar” y “El castillo” mantenga el interés.

Un padre le explica a su hija un cuento y una historia. La peripecia principal es la de un hombre rico a quien le roban el coche, le ocultan el móvil, le dejan casi sin dinero en el banco y eso aún no es todo. No es como el libro de Job porque aquí, a diferencia del texto bíblico, la víctima ignora hasta qué punto lo es. Este hombre llegará a “La Isla” y no sabrá cómo salir. “La Isla” es un lugar repleto del imaginario y de la pasión por transformar la propia vida típicos de Jorge Bucay (nunca citado por su nombre). Incluye frases motivacionales en las puertas y en las tazas.

El protagonista explica que a su padre, cinéfilo de películas antiguas, lo que más le interesa es la trama, y la verdad es que el autor, Eloy Moreno, ha trabajado mucho en ello. Hay cuentos dentro de cuentos y relatos continuamente interrumpidos para continuarlos más tarde. El narrador en primera persona genera expectativa al valorar por anticipado lo que el lector aún no sabe qué sucederá, a la manera de los cuentacuentos. “El regalo” (2015) también puede ser leído como un artefacto de Eloy Moreno contra una educación propia de una sociedad industrial en un mundo donde la tecnología móvil permite todo tipo de posibilidades.

“Desde pequeños se encargan de quitarnos la libertad, de ir marcando nuestro camino. Empiezan ya por el colegio, con una educación totalmente obsoleta. Una educación en la que tratan a todos los niños por igual, sin distinción, en la que lo único que les interesa es que los niños acumulen conocimientos que olvidarán a los pocos días, en lugar de dedicarse a desarrollar la imaginación de cada uno. (…) Un sistema educativo heredado de cuando tenían que preparar a la gente para ser trabajadores de grandes fábricas. Por eso, si te fijas, el colegio no es más que el ensayo de lo que después será una jornada laboral.”

“No había muchos tíos a quienes los médicos pudiesen señalar y decir: ‘He aquí la última palabra, he aquí nuestro triunfo, he aquí lo más importante que hemos hecho entre las muchas cosas que hemos llevado a cabo. He aquí un hombre sin piernas, ni brazos, ni oídos, ni ojos, ni nariz, ni boca, que sin embargo respira, come y está tan vivo como usted y como yo’.”

El que avisa no es traidor. La novela va de un hombre en la cama de un hospital tras sobrevivir a una explosión durante la Primera Guerra Mundial. El título modifica una frase utilizada desde finales del siglo XIX para motivar el alistamiento de reclutas. Es una novela antibelicista que se publicó en mal momento, cuando ya sonaban los tambores previos a la Segunda Guerra Mundial.

La novela está narrada en primera persona desde la perspectiva de Joe Bonham, un joven reducido a historial clínico único. Tras recuperar la consciencia, recordar hechos de su pasado y luchar contra la confusión entre el sueño y la vigilia, bordeando la locura, empieza a conectar con su entorno con su único sentido disponible: el tacto de la piel. A partir de aquí, su objetivo es comunicarse con el exterior, que le conserva la vida pero no entiende sus gestos. Puede ser leído también como un texto de alguien que lucha por encontrar su propia voz.

El escritor, Dalton Trumbo, se revuelve contra aquellos responsables que se llenan la boca de conceptos como libertad, independencia o democracia para lanzar a la gente corriente a la guerra. Además de explicar la peripecia de un hombre en situación límite que quiere comunicarse, se combina un tono mitinero de reivindicación de la propia vida con flash-backs de anécdotas costumbristas, humildes pero que en el contexto de la obra son lo más parecido a aire fresco. “Johnny cogió su fusil” (Johnny Got His Gun, 1939) es una experiencia inolvidable, como también lo fue su adaptación al cine dirigida por el mismo Dalton Trumbo décadas después, cuando el mundo era más receptivo. Y la guerra de Vietnam confirmaba la vigencia de su mensaje.

“Él era el futuro. Era una imagen perfecta del futuro y ellos temían que alguien se diera cuenta de cómo sería el futuro. Ya estaban planeando y calculando el futuro y veían la guerra en algún momento de ese futuro. Para llevar a cabo esa guerra, necesitaban hombres, y si los hombres veían el futuro se negarían a pelear. Ellos encubrían el futuro convirtiéndolo en un inaccesible y mortal secreto.”

“Aquesta biografia la protagonitza un crític excel·lent, però no és un estudi ni d’història cultural ni de teoria de la literatura. Incorpora reflexions sobre cultura i poesia, però el seu centre és la vida d’un home. El seu propósito és mirar de respondre a la pregunta de qui va ser Ferrater, modelant una identitat narrativa a partir de la màxima informació certa i disponible. La història d’un home d’intel·ligència privilegiada que va ser feliç quan, malgrat saber-se perseguit pels seus dimonis, va aconseguir vèncer la por si al costat tenia una dona jove que l’estimés. Sabia, com sabia March, com sabia el Riba de plenitud, que allò que som, essencialment, és un cos, un temps d’història perquè bategui un cor salvatge. Del que es tracta, a través d’aquell moviment humà, és de fer-se consciente d’un mateix, amb la radicalitat que implica conèixer-se. Aquest, en tot cas, és el meu Gabriel Ferrater.”

Éstas son las últimas palabras del libro, situadas en el capítulo “Nota del autor”, y sintetizan muy bien lo que encontraré el lector en él. Es la biografía de un poeta catalán de gran singularidad, presencia habitual en los ámbitos culturales durante el tardofranquismo, pero alejado de la política y los nacionalismos de todo pelaje. En estas fechas (2023), es una figura arrinconada en un país cuyo máximo prescriptor de poesía es un entrenador de fútbol.

Gabriel Ferrater fue hijo de la burguesía de Reus, esplendorosa durante su infancia y decadente en su juventud. Es decir, era un joven acostumbrado a unos placeres sin suficiente dinero para mantenerlos. Trabajó duro en el sector editorial y destacó por la brillantez de sus informes como lector de textos clásicos y contemporáneos. A lo largo del libro, se puede apreciar cómo todo aquello que constituye su vitalidad está íntimamente vinculado a su autodestrucción: el alcohol, el aprecio a las mujeres jóvenes y, por qué no decirlo, el exceso de energía y tiempo dedicado a la lectura. En el camino, se sobrevuela la historia y la vida cultural de la Catalunya de la segunda mitad del siglo XX, poblada de personas jóvenes que, a día de hoy, son calificados de míticos.

El autor, Jordi Amat, maneja con soltura documentos públicos y privados: cartas, dietarios de contemporáneos, artículos de la época, etc., para intentar responder si Gabriel Ferrater fue feliz. Es, pues, un libro a tener en cuenta por los que se interesan por la conexión entre creatividad y salud mental (el apellido “Ferrater” es citado fugazmente en este libro). “Vèncer la por: Vida de Gabriel Ferrater” (2022) es muy agradable en su primer tercio y se va dispersando a medida que el biografiado pasa por momentos de oscuridad. Se puede ser, como define el autor, la “figura catalana más atractiva de la segunda mitad del siglo XX” y vivir con el miedo incrustado, como se apunta en el poema “In memoriam” aludido en el siguiente párrafo.

“Potser no era cap gran tema, la por, però era un dels temes centrals d’aquell gran poema. Viure sense por o com viure quan ja no pots defugir-la.”

* “El fill del xofer”