"De plus je comprenais maintenant pourquoi tout à l’heure, quand je l’avais vu sortir de chez Mme de Villeparisis, j’avais pu trouver que M. de Charlus avait l’air d’une femme : c’en était une ! Il appartenait à la race de ces êtres, moins contradictoires qu’ils n’en ont l’air, dont l’idéal est viril, justement parce que leur tempérament est féminin, et qui sont dans la vie pareils, en apparence seulement, aux autres hommes; là où chacun porte, inscrite en ces yeux à travers lesquels il voit toutes choses dans l’univers, une silhouette installée dans la facette de la prunelle, pour eux ce n’est pas celle d’une nymphe, mais d’un éphèbe. Race sur qui pèse une malédiction et qui doit vivre dans le mensonge et le parjure, puisqu’elle sait tenu pour punissable et honteux, pour inavouable, son désir, ce qui fait pour toute créature la plus grande douceur de vivre; qui doit renier son Dieu, puisque, même chrétiens, quand à la barre du tribunal ils comparaissent comme accusés, il leur faut, devant le Christ et en son nom, se défendre comme d’une calomnie de ce qui est leur vie même ; fils sans mère, à laquelle ils sont obligés de mentir toute la vie et même à l’heure de lui fermer les yeux..."

Lo que al final del tercer libro de la saga "En busca del tiempo perdido" se podía intuir, aquí estalla de entrada. M. de Charlus, antidreyfusista de clase alta, es un homosexual activo. El libro dedica muchas páginas a explicar las relaciones de M. Charlus con Jupien, un sastre, y con Morel, soldado y experto violinista. El narrador subraya las locuras de amor de los demás y experimenta las propias, atribuyendo a su amante Albertine una tendencia lesbiana que hace que el narrador pierda la brújula y no sepa si está mejor con o sin ella.

Mientras el narrador deshoja su propia margarita, va explicando el comportamiento social de las clases altas francesas de finales del siglo XIX y principios del XX. En este cuarto libro ya no funciona la lógica de "quiero penetrar en ese círculo elitista" sino la dinámica de "estoy donde quería estar y desde aquí puedo apreciar muchas cosas". Así pues, aquí se apunta cómo se mueven personajes de los tres libros anteriores. Un ejemplo destacable: Albertine (que aparece en el segundo libro) dice que tiene planes com Mlle Vinteuil y su amiga (las lesbianas de Combray que aparecen en el primer libro).

Puede parecer que es un libro llamativo, pero lo es poco para el lector del siglo XXI. Hay párrafos inacabablemente largos, hay conversaciones ridículas e irrelevantes. Las cavilaciones de un hombre sobre quién será su próxima o próximo amante, seleccionando entre objetos de deseo a su alcance, pueden ser, visto desde ahora, muy aburridas. "Sodome et Gomorrhe" (1922) muestra las precauciones que antaño se tomaban para establecer relaciones sociales y sexuales, cuando el gran avance aún era el teléfono fijo. Lo que se mantiene en los inicios del siglo XXI es el poder devastador del amor en el propio ánimo.

"L’amour cause ainsi de véritables soulèvements géologiques de la pensée. Dans celui de M. de Charlus qui, il y a quelques jours, ressemblait à une plaine si uniforme qu’au plus loin il n’aurait pu apercevoir une idée au ras du sol, s’étaient brusquement dressées, dures comme la pierre, un massif de montagnes, mais de montagnes aussi sculptées que si quelque statuaire, au lieu d’emporter le marbre, l’avait ciselé sur place et où se tordaient, en groupes géants et titaniques, la Fureur, la Jalousie, la Curiosité, l’Envie, la Haine, la Souffrance, l’Orgueil, l’Épouvante et l’Amour."

À la recherche du temps perdu
* 1: "Du côté de chez Swann"
* 2: "À l'ombre des jeunes filles en fleurs"
* 3: "Le côté de Guermantes"
* 5: "La prisonnière"
* 6: "Albertine disparue"
* 7: "Le temps retrouvé"