Nadie lo hubiera dicho un año antes, pero Novak Djokovic vuelve a estar a un nivel imperial. Ya lleva ganados 7 Open de Australia, en total 15 títulos de Grand Slam. Si levantase la copa en el próximo Roland Garros, volvería a ganar los 4 títulos de Grand Slam uno tras otro. Esa gesta ya culminada en 2016 está a su alcance, con el permiso de un Rafa Nadal en buena forma y deseoso de llegar a su superficie predilecta.

La otra noticia relevante que deja el Open de Australia es el anuncio de retirada de Andy Murray. El escocés dejó Melbourne tras un gran partido en primera ronda contra Roberto Bautista Agut, con la sensación de que, si no fuera por el dolor en la cadera, aún va sobrado de tenis. Mientras tanto los jóvenes, bueno, consiguiendo pequeños logros como las semifinales de Tsitsipas (dejando a Federer en el camino) o los sets ganados a Djokovic por Shapovalov o Medvedev. ¿Quién estará mejor preparado cuando llegue el ocaso de sus ídolos?

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Alexander Zverev

* Post-Open de Australia 2018
* Post-Open de Australia 2017
* Post-Open de Australia 2016

Alexander Zverev ha conseguido en Londres el mayor éxito de su carrera hasta la fecha, contra pronóstico. Batiendo uno tras otro a Federer y Djokovic. Nadie duda de la calidad de un tenista joven que, por segundo año consecutivo, llega a las finales de la ATP y acaba el año como 4º del mundo, pero Novak Djokovic llegaba a la final como número 1 y sin haber perdido un set en toda la semana. Eso incluye el enfrentamiento contra Zverev en la "round-robin". Pero el alemán venció el día en que estaba la copa en juego y, además, con estilo. La diferencia la marcó claramente el saque, más frágil de lo habitual en el serbio.

Por lo tanto, Novak Djokovic lleva dos finales seguidas perdidas contra miembros de la conocida como #NextGenATP. Es decir: contra personas que tenían 6 o 7 años cuando Novak Djokovic se convirtió en tenista profesional. Éste ha sido un año particularmente relevante para Nole, que descendía hasta el puesto 22 del ranking en junio para acabar convirtiéndose en un incuestionable número 1 una vez más. El serbio, si no hay lesión o algo extraño por medio, liderará el tenis masculino durante casi todo el año 2019. Sin embargo, la tarta se repartirá entre más comensales. Miremos por última vez un ranking de final de año con estos tres monstruos. ¡Larga vida!

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Roger Federer

Top 3 WTA de esa semana:
1 - Simona Halep
2 - Angelique Kerber
3 - Caroline Wozniacki

* Post-Finales de la ATP 2017

* Post-Finales de la ATP 2016

* Post-Finales de la ATP 2015

A sus 22 años, Karen Khachanov consigue su primer título de Masters 1000 en París-Bercy, siendo el primer ruso en obtenerlo tras Nikolay Davydenko en el 2009. Para ello, Khachanov se ha llevado a 4 Top-10 por delante: John Isner, Alexander Zverev, Dominic Thiem y Novak Djokovic. En la final, el serbio notó el cansancio de un partido de 3 horas contra Federer el día anterior. Djokovic, sin embargo, sale feliz de París al recuperar el número 1 mundial, tras cinco meses fabulosos y aprovechando el parón por lesiones de Rafa Nadal tras el US Open. Es número 1 con 8.045 puntos, la mitad de lo que Nole sumaba en sus mejores días.

Yo, como muchos otros, llevo años enterrando a estos tres monstruos antes de tiempo. Roger Federer, el único entre los 50 primeros del ranking actual que ya era mayor de edad en el año 2000, sigue apelando a su técnica. Nadal y Djokovic son más físicos y, por tanto, tienen menos probabilidades de ganar si no están al 100%. Quizá, esta vez sí, 2019 sea el inicio de una nueva era del tenis. Por detrás hay auténtica lucha, y aquí van dos pruebas. Una: 3 de los 4 semifinalistas de las Finales de la ATP 2017 no repetirán en las finales de este año (particularmente mala ha sido la temporada de Jack Sock). Dos: el año 2018 se cierra con 8 ganadores de títulos de la ATP que venían de la fase previa, tantos como en los 5 años anteriores.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Roger Federer

Novak Djokovic ha sido claramente el mejor en el US Open y, tras vencer en Wimbledon y completar su colección de Masters 1000 con el cromo que le faltaba de Cincinnati, va hacia el número 1 del mundo a la velocidad de la luz. Con Rafa Nadal lesionado en la rodilla (abandonó contra Del Potro en semifinales, tras durísimos partidos en rondas previas ante Khachanov y Thiem) y con Roger Federer dando, a sus 37 años, señales de debilidad, el serbio es, ahora mismo, su propio límite. De esta forma, alzando la vista, los tres grandes se han permitido una segunda juventud, un "reprise", tras sus respectivas lesiones. Por buscar un símil que defina sus carreras, Roger Federer ha tenido el mejor motor, Rafa Nadal los mejores frenos y Novak Djokovic el mejor acelerador. Veamos lo que el serbio puede hacer y hasta dónde puede llegar.

En el camino se van quedando compañeros de viaje. En primera ronda cayeron ilustres veteranos como David Ferrer y Tommy Robredo. Ferrer, ya fuera del Top-100, cayó en la pista central, retirándose lesionado en primera ronda ante Nadal, anunciando su despedida de los torneos de Grand Slam. Tommy Robredo, un jugador discreto que ahora mismo está entre los 40 jugadores que más partidos ATP han ganado sin que las masas le paren por la calle, sucumbió ante el joven emergente griego Tsitsipas, también en primera ronda. Merecen más mi atención que la polémica de la final femenina en la que Serena Williams discutió con el árbitro y protagonizó, junto a la joven Naomi Osaka, un número parecido al de la película "Eva al desnudo" (Serena en el papel de Margo - Bette Davis, Naomi en el de Eve - Anne Baxter). Es una pena que los millennials no vean películas en blanco y negro, ni puedan recordar el mal carácter de Connors o McEnroe.

Top 3 de esa semana:
1 - Rafa Nadal
2 - Roger Federer
3 - Novak Djokovic

* Post-US Open 2017
* Post-US Open 2016

Rafa Nadal ha ganado su título individual número 80, su título de Masters 1000 número 33. Sin embargo, en Toronto el aroma más persistente se lo lleva Stefanos Tsitsipas. Hace un año era un desconocido, y en noviembre no estuvo en Milán en el torneo de futuras estrellas (aunque tampoco se quedó lejos: era segundo suplente tras Frances Tiafoe). Ayer una multitud de personas le cantaba feliz 20 cumpleaños en la pista central de Toronto, después de una semana mágica en la que el griego había eliminado consecutivamente a 4 jugadores Top-10 (Thiem, Djokovic, Alexander Zverev y Kevin Anderson).

El ascenso meteórico de Tsitsipas hasta el número 15 del ranking ATP recuerda al que hace año y medio estaba protagonizando Alexander Zverev. El alemán ya es una confirmación, con 3 Masters 1000 en sus vitrinas. El buen papel de Tsitsipas en Toronto ha coincidido con otro acontecimiento sorprendente protagonizado por un joven deportista. El noruego Jakob Ingebrigtsen consiguió, con pasmosa autoridad, un doblete en los Campeonatos de Europa de Atletismo celebrados en Berlín. Con 17 años, consiguió en pocos días el oro en 1.500 y en 5.000 metros lisos. Hay trabajo duro tras estos éxitos millennials, sí, pero también algo de magia.

Top 3 de esa semana:
1 - Rafa Nadal
2 - Roger Federer
3 - Juan Martín del Potro