Fabio Fognini, genio imprevisible, artista de la raqueta, se ha impuesto en el Masters 1000 de Montecarlo. Por el camino dejó fuera a A. Zverev, a Coric y a Nadal, casi nada. Cabe recordar que Dominic Thiem también levantó su primer trofeo de Masters 1000 en Indian Wells. Djokovic, Federer y Nadal son los que más puntos acumulan en lo que llevamos de año, pero su liderazgo ya no es indiscutible.

La continuidad en el juego y la regularidad en los resultados son lo que las raquetas de la #NextGen aún tienen que demostrar. Por ejemplo, hasta la fecha el griego Tsitsipas ha ido a favor de corriente y ha llegado hasta el Top 8. Ahora bien, su primer resultado de campanillas, finalista, fue el año pasado en Barcelona, torneo que empieza esta semana. Toca, pues, defender puntos conseguidos el año pasado y demostrar su valía.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Alexander Zverev

La élite del tenis se rejuvenece al fin. El proceso ha sido más lento del que preveía, pero era inevitable. 18 de los 32 mejores jugadores del mundo tienen menos de 28 años (10 de ellos menos de 24, con Alexander Zverev al frente). La generación de Nadal y Djokovic (30-32 años) suma 9 representantes, y 4 los mayores de 33 años (aún Roger Federer, top 7, como estandarte). El de 29 años es Kei Nishikori.

En el Top-10, 5 de los jugadores tienen entre 30 y 32 años (más de la mitad de ese segmento). En cambio, 8 de los 10 jugadores entre el Top-11 y el Top-20 tienen menos de 28 años. Con suerte, muchos de ellos obtendrán títulos que el triángulo mágico (Nole, Rafa, Roger) ha negado a las generaciones precedentes. La duda ya no es si habrá relevo, que lo habrá por ley natural, sino si mediáticamente se mantendrá el circo sin los grandes ídolos.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Alexander Zverev

Nadie lo hubiera dicho un año antes, pero Novak Djokovic vuelve a estar a un nivel imperial. Ya lleva ganados 7 Open de Australia, en total 15 títulos de Grand Slam. Si levantase la copa en el próximo Roland Garros, volvería a ganar los 4 títulos de Grand Slam uno tras otro. Esa gesta ya culminada en 2016 está a su alcance, con el permiso de un Rafa Nadal en buena forma y deseoso de llegar a su superficie predilecta.

La otra noticia relevante que deja el Open de Australia es el anuncio de retirada de Andy Murray. El escocés dejó Melbourne tras un gran partido en primera ronda contra Roberto Bautista Agut, con la sensación de que, si no fuera por el dolor en la cadera, aún va sobrado de tenis. Mientras tanto los jóvenes, bueno, consiguiendo pequeños logros como las semifinales de Tsitsipas (dejando a Federer en el camino) o los sets ganados a Djokovic por Shapovalov o Medvedev. ¿Quién estará mejor preparado cuando llegue el ocaso de sus ídolos?

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Alexander Zverev

* Post-Open de Australia 2018
* Post-Open de Australia 2017
* Post-Open de Australia 2016

Alexander Zverev ha conseguido en Londres el mayor éxito de su carrera hasta la fecha, contra pronóstico. Batiendo uno tras otro a Federer y Djokovic. Nadie duda de la calidad de un tenista joven que, por segundo año consecutivo, llega a las finales de la ATP y acaba el año como 4º del mundo, pero Novak Djokovic llegaba a la final como número 1 y sin haber perdido un set en toda la semana. Eso incluye el enfrentamiento contra Zverev en la "round-robin". Pero el alemán venció el día en que estaba la copa en juego y, además, con estilo. La diferencia la marcó claramente el saque, más frágil de lo habitual en el serbio.

Por lo tanto, Novak Djokovic lleva dos finales seguidas perdidas contra miembros de la conocida como #NextGenATP. Es decir: contra personas que tenían 6 o 7 años cuando Novak Djokovic se convirtió en tenista profesional. Éste ha sido un año particularmente relevante para Nole, que descendía hasta el puesto 22 del ranking en junio para acabar convirtiéndose en un incuestionable número 1 una vez más. El serbio, si no hay lesión o algo extraño por medio, liderará el tenis masculino durante casi todo el año 2019. Sin embargo, la tarta se repartirá entre más comensales. Miremos por última vez un ranking de final de año con estos tres monstruos. ¡Larga vida!

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Roger Federer

Top 3 WTA de esa semana:
1 - Simona Halep
2 - Angelique Kerber
3 - Caroline Wozniacki

* Post-Finales de la ATP 2017

* Post-Finales de la ATP 2016

* Post-Finales de la ATP 2015

A sus 22 años, Karen Khachanov consigue su primer título de Masters 1000 en París-Bercy, siendo el primer ruso en obtenerlo tras Nikolay Davydenko en el 2009. Para ello, Khachanov se ha llevado a 4 Top-10 por delante: John Isner, Alexander Zverev, Dominic Thiem y Novak Djokovic. En la final, el serbio notó el cansancio de un partido de 3 horas contra Federer el día anterior. Djokovic, sin embargo, sale feliz de París al recuperar el número 1 mundial, tras cinco meses fabulosos y aprovechando el parón por lesiones de Rafa Nadal tras el US Open. Es número 1 con 8.045 puntos, la mitad de lo que Nole sumaba en sus mejores días.

Yo, como muchos otros, llevo años enterrando a estos tres monstruos antes de tiempo. Roger Federer, el único entre los 50 primeros del ranking actual que ya era mayor de edad en el año 2000, sigue apelando a su técnica. Nadal y Djokovic son más físicos y, por tanto, tienen menos probabilidades de ganar si no están al 100%. Quizá, esta vez sí, 2019 sea el inicio de una nueva era del tenis. Por detrás hay auténtica lucha, y aquí van dos pruebas. Una: 3 de los 4 semifinalistas de las Finales de la ATP 2017 no repetirán en las finales de este año (particularmente mala ha sido la temporada de Jack Sock). Dos: el año 2018 se cierra con 8 ganadores de títulos de la ATP que venían de la fase previa, tantos como en los 5 años anteriores.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Roger Federer