Nicolás Lapentti, Mariano Zabaleta, Marcelo Ríos y Carlos Moyà. Semifinalistas en Hamburgo 1999, todos menores de 24 años. Fue el último Masters 1000 en el que había pasado algo así hasta el de Shanghai del 2019. Los jóvenes semifinalistas han sido ahora Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev, Matteo Berrettini y Alexander Zverev. El día 11 de octubre habían dejado atrás en cuartos de final a Novak Djokovic, Fabio Fognini, Dominic Thiem y Roger Federer. Casi nada.

Llevo escritos muchos posts diciendo una cosa y la contraria, que llega el cambio de guardia pero que los Big Three se mantienen al frente del ranking ATP (algo que aún es cierto). Pero Daniil Medvedev, triunfador en Shanghai, ha llegado a 6 finales seguidas. Esto son números de crack, de amenaza real para todos sus rivales. A pesar de todas estas gestas, las luces que más han brillado en la semana polideportiva son las de Eliud Kipchoge, el primer hombre que baja de las dos horas corriendo la distancia de una Maratón, y la gimnasta Simone Biles, plusmarquista de medallas mundiales. A veces las cambios llegan cuando nadie mira.

Top-3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Roger Federer

Se acaba la segunda década del nuevo milenio sin ganadores de torneos de Grand Slam nacidos a partir de la década de los 1990. Rafael Nadal ha sumado su 4º US Open, 19º de Grand Slam, tras una final memorable contra Daniil Medvedev. El ruso, que viene de hacer una impresionante gira americana, tuvo la posibilidad de remontar un partido que perdía 2 sets abajo. Ninguno de los finalistas perdió la cara al partido, pero Nadal llegó mejor a los compases finales.

En cualquier caso, Medvedev ya debe ser tratado como aspirante a ganador de cualquier torneo. Hace muchas cosas bien y tiene mentalidad ganadora, aunque a veces se le vaya la cabeza como demostró una polémica durante la primera semana del US Open que se fue complicando a partir de un mal gesto a un recogepelotas . Mientras tanto, el pedestal de Djokovic se tambalea. El serbio ha de defender 2.600 puntos de su excelente final de temporada pasada. En cambio, Nadal, donde quiera que se presente, sumará.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Roger Federer

* Post-US Open 2018
* Post-US Open 2017
* Post-US Open 2016

Tras unos meses sin jugar, Andy Murray disputaba y perdía su encuentro en primera ronda de Cincinnati contra Richard Gasquet. El escocés es un condenado a renquear después de haber osado disafiar a los 3 monstruos que, aún a día de hoy, lideran el ranking del tenis mundial. A estas alturas de temporada, Rafael Nadal encabeza los resultados de este año con un estrecho margen sobre Novak Djokovic. Por debajo, la guerra.

Daniil Medvedev, que no hace tantos meses era "el tercer joven ruso" (tras Rublev y Khachanov), ya ha ascendido al 5º puesto mundial. Llegó a la final de Montreal (Nadal lo maniató) y ganó en Cincinnati derrotando a Djokovic en semifinales y a Goffin en el último escalón. De forma lucida, coge número para encaramarse al Top-3, un pódium que muy pocos tenistas actuales han pisado siquiera fugazmente frente a los 3 titanes. Aparte de Murray, han estado Stan Wawrinka, Marin Cilic, Juan Martín del Potro, Alexander Zverev, Milos Raonic, Grigor Dimitrov o el recién retirado David Ferrer. En cambio, Tomas Berdych nunca estuvo allí, y Nishikori tal vez no lo estará. El actual número 4, Dominic Thiem, ya hace tiempo que tiene cogido el número pero no le llega el turno. Y sólo hemos hablado de los más afortunados. Tenistas como Gasquet, Verdasco o Goffin tienen discurso aparte.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Roger Federer

Novak Djokovic ganó Wimbledon en el primer año que se reglamentaba en el torneo el tie-break en el 5º set, si ahí se llegaba con 12-12. Eso pasó en la final, con Roger Federer a punto de cumplir los 38 años al otro lado de la pista. Como dijo el suizo durante la ceremonia de entrega de premios, él tratará de olvidar ese encuentro, que muchos otros no dudarán en recordar (4h 55' de lucha). A diferencia de otros años, tanto la final como las semifinales (Djokovic-Bautista Agut, Federer-Nadal) fueron partidos de gran belleza y competitividad.

Si Djokovic ha llegado a los 16 títulos de Grand Slam, Nadal a los 18 y Federer a los 20, es en buena parte debido a su consistencia como atletas. Y, también, por qué no decirlo, a la inconsistencia del resto. De la generación que debería haber cogido el relevo hace tiempo, sólo Goffin y Nishikori llegaron a cuartos de final, donde naufragaron. Raonic, Cilic o Dimitrov, desaparecidos en combate. Y las más jóvenes promesas-realidades, Tsitsipas, A. Zverev y Thiem, derrotados en primera ronda. Nadie amenaza la placidez de este Top-3, que permanecerá hasta cuando quieran.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Roger Federer

* Post-Wimbledon 2018
* Post-Wimbledon 2017
* Post-Wimbledon 2016

Rafael Nadal ha levantado su 12º trofeo en Roland Garros, pero esto no parecía tan inevitable hace unas semanas. Tras una nueva lesión en la rodilla que afectaba a su gira norteamericana de primavera, sus eliminaciones en semifinales de Monte-Carlo, Barcelona y Madrid parecían indicar falta de rodaje. Eso sí, Roma se convirtió en su 34º título de Masters 1000 y París en su 18º Grand Slam, con un juego pletórico. Dominic Thiem, que había ganado la semifinal contra Djokovic en 5 sets, plantó más cara que el año anterior, pero fue insuficiente.

Cuentan que éste será el último año sin una pista cubierta en Roland-Garros. No ha sido una edición tan desastrosa como la del 2016, pero todo un Nadal-Federer quedó deslucido por el viento y otro tanto sucedió con la lluvia en el Djokovic-Thiem (jugado en dos días, tres interrupciones). Llegar tarde no tiene bandera.

Mientras tanto, el mejor partido del torneo fue el Wawrinka-Tsitsipas, en octavos, que cayó a favor del suizo. Fue una demostración más de que los tenistas jovenes aún no están preparados para triunfar en torneos con partidos al mejor de 5 sets. En este escenario, el Top-3 sigue siendo para jugadores nacidos en los 1980s. Qué importante es saber cuidarse.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Roger Federer

* Post-Roland Garros 2018
* Post-Roland Garros 2017
* Post-Roland Garros 2016