La noticia tenística de hoy, para mí, no es tanto que Djokovic y Murray se repartan los éxitos en la temporada de tierra como que David Ferrer se ha descabalgado del Top-10 del ranking ATP. No es que sea algo definitivo, de hecho esta misma semana David Ferrer juega en Ginebra y podría recuperar parte del terreno perdido. Pero sí que, a los 34 años, la tendencia del alicantino, y también del ranking ATP en 2016, no hace pensar que volverá de forma estable a los puestos de privilegio. El peso medio se tambalea

La jerarquía está muy clara después de que se hayan puesto sobre la mesa, entre torneos de Grand Slam y de Masters 1000, 7.000 de los 17.000 puntos de la temporada previa a las finales anuales. Djokovic domina, Murray le sigue a distancia, Rafael Nadal mantiene el tipo detrás, Kei Nishikori aún se somete a los tres primeros, y después está el resto. La excepción es el no-sólo-cañonero Milos Raonic, que vive en el ascensor pendiente de sus lesiones. Roger Federer, por primera vez realmente maltratado por su propia espalda, es una incógnita, pero mi predicción es que, cuando salga del Top-5, será para no volver al mismo. Y los treintañeros Berdych, Tsonga y Wawrinka habrán de sudar a mares. A diferencia de la temporada anterior, este año habrá nuevos nombres en las finales de la ATP 2016, vaya que sí.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Andy Murray
3 - Roger Federer

He hecho ahora una comprobación parecida a la que hice el año pasado sobre los grupos de edad de los 32 tenistas de élite. A fecha de hoy, 4 de ellos tienen más de 32 años (como Federer), 7 de ellos están entre 30 y 32 (como Wawrinka), y 5 tienen 29 (como Nadal). Los dos mejores jugadores del mundo tienen 28 años. El resultado es mucho más lógico que el del año pasado, mucho más acorde a las exigencias físicas del circuito actual.

En el reciente Open de Australia hubo partidos generacionales, como el Federer - Goffin o el Berdych - Kyrgios, solventados a favor de los primeros (los experimentados). La distancia sigue siendo muy grande entre los 8 mejores y el resto. Así que en el campo de batalla también intervendrán factores como el desgaste o el hastío. Llegará un día en el que los grandes titulares hablarán de campanada, cuando en realidad estemos hablando de un deportista en lógica decadencia que pierde contra un valor en alza. Serán gloria de un día, pero no relevantes para la historia.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Andy Murray
3 - Roger Federer

En realidad, en este Open de Australia casi todo lo importante pasó en la primera semana. La pronta eliminación de Rafael Nadal (ante un coletazo vengativo de Fernando Verdasco), el último partido de la carrera del australiano Lleyton Hewitt, y el amago y posterior marcha atrás de la BBC y Buzzfeed en su denuncia de amaño de partidos. No se puede descartar el fraude, claro, pero la estrategia de algunos medios de lanzar porquería sin aportar pruebas dignas de llevarse a juicio merece también un gesto de desprecio. El rumor es la antesala de la noticia, sí, pero también la antesala de la ciénaga del eterno hedor, y hay que tener cuidado.

Una vez llegados a la segunda semana, todo fue según lo previsto, o casi. Serena Williams se plantó en la final pero, estando a un palmo de la leyenda, es menos Serena. La beneficiaria fue esta vez una alemana, que tenía alrededor de 12 años cuando Steffi Graf ganó su último torneo grande. A Serena Wiliams le convendría aprovechar alguna de las oportunidades que le pueden quedar para igualar a Graf, seguramente ella misma se presiona en ese sentido. En el cuadro masculino, mientras tanto, Andy Murray tiene hasta ahora un parcial de 2 victorias y 7 derrotas en finales de Grand Slam. 5 de esas derrotas han sido en el Open de Australia, y 4 de ellas ante Djokovic. Curiosamente, las dos victorias también fueron ante el serbio (US Open 2012 y Wimbledon 2013). Andy Murray corre el peligro de sólo ser recordado por los de su tiempo y los de su patria (aunque a más de un británico no le debió entusiasmar ver cómo el día del referéndum de independencia escocés el tenista de Dunblane se pronunciaba a favor). Con Nadal y Federer buscando su sitio lejos de los dos primeros puestos, Andy Murray sólo puede ser el mejor tras el monstruo de Belgrado.

Top 3 de esa semana
1 - Novak Djokovic
2 - Andy Murray
3 - Roger Federer

Entre la era sampras-Agassi y la Federer-Nadal-Djokovic hubo un interregno en el que el número uno del mundo del tenis era asequible a jugadores menos completos. Hablamos de Marcelo Ríos, Carlos Moyà, Evgeny Kafelnikov, Patrick Rafter, Marat Safin, Gustavo Kuerten, Juan Carlos Ferrero, Andy Roddick... y Lleyton Hewitt. El de Adelaida tal vez no era el más exquisito de este grupo, pero sí supo aprovechar su momento y ser el mejor. Tenía una adecuada combinación de trabajo (mucho más que Safin o Ríos) y talento (más que Roddick o Rafter). Continúa siendo el jugador más joven en llegar al número 1 del mundo (con 20 años). Pues bien, hoy Lleyton Hewitt se ha despedido del tenis en su casa, en el Open de Australia.

Su último partido ha sido en segunda ronda, perdiendo en 3 sets contra David Ferrer. El español sólo tiene un año menos y una ética del esfuerzo similar a la de Hewitt. Sin embargo, a David Ferrer siempre le ha faltado un gramo de talento para llegar más arriba. Aunque el alicantino se ha cuidado algo mejor (sigue en el Top10, mientras que Hewitt estaba hoy en el puesto 308 del ranking ATP), no puede presentar la hoja de servicios del australiano. El hecho de que haya sido precisamente Ferrer quien haya sido el rival del último partido profesional le da valor, y no sólo por la reflexión sobre la combinación adecuada de trabajo y talento. Hay que recordar que Hewitt fue el último obstáculo entre el equipo español y su primera Copa Davis. Ahora el tenis español pasa por una crisis similar a la del tenis australiano hace unos años, de la que aún no se ha levantado. ¿Dónde está el relevo?

Novak Djokovic ha sellado con su victoria en las finales de la ATP un año estratosférico. A lo largo de la temporada ha sumado 16.585 puntos, quedándose a sólo una victoria del Grand Slam de temporada (Roland Garros, esa final ante Wawrinka) y convirtiéndose en el primer tenista que gana las finales de la ATP 4 veces consecutivas. Imperial. Y parece que sólo una decadencia física o una lesión podrían enturbiar el horizonte del serbio de cara al 2016, donde, entre otros retos, tiene la posibilidad de ganar el oro olímpico.

Por detrás viene Andy Murray, que hace todo lo que puede, pero aún no es suficiente contra Djokovic. Ya en otro nivel inferior, Roger Federer alarga su carrera con elegancia (está a pocas victorias de convertirse en el segundo tenista con más partidos ganados de la era Open), y Stanislas Wawrinka sigue al acecho de sus oportunidades. Rafael Nadal, en su peor año, sin títulos grandes, ha conseguido mantenerse por 11ª temporada consecutiva entre los Top-5 al final de noviembre. Thomas Berdych lleva 6 años acabando en el Top-6 o el Top-7, el mismo tiempo que David Ferrer acaba en el Top-10. Un poco de renovación ya. Rápido, urgentemente.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Andy Murray
3 - Roger Federer