Entre la era sampras-Agassi y la Federer-Nadal-Djokovic hubo un interregno en el que el número uno del mundo del tenis era asequible a jugadores menos completos. Hablamos de Marcelo Ríos, Carlos Moyà, Evgeny Kafelnikov, Patrick Rafter, Marat Safin, Gustavo Kuerten, Juan Carlos Ferrero, Andy Roddick... y Lleyton Hewitt. El de Adelaida tal vez no era el más exquisito de este grupo, pero sí supo aprovechar su momento y ser el mejor. Tenía una adecuada combinación de trabajo (mucho más que Safin o Ríos) y talento (más que Roddick o Rafter). Continúa siendo el jugador más joven en llegar al número 1 del mundo (con 20 años). Pues bien, hoy Lleyton Hewitt se ha despedido del tenis en su casa, en el Open de Australia.

Su último partido ha sido en segunda ronda, perdiendo en 3 sets contra David Ferrer. El español sólo tiene un año menos y una ética del esfuerzo similar a la de Hewitt. Sin embargo, a David Ferrer siempre le ha faltado un gramo de talento para llegar más arriba. Aunque el alicantino se ha cuidado algo mejor (sigue en el Top10, mientras que Hewitt estaba hoy en el puesto 308 del ranking ATP), no puede presentar la hoja de servicios del australiano. El hecho de que haya sido precisamente Ferrer quien haya sido el rival del último partido profesional le da valor, y no sólo por la reflexión sobre la combinación adecuada de trabajo y talento. Hay que recordar que Hewitt fue el último obstáculo entre el equipo español y su primera Copa Davis. Ahora el tenis español pasa por una crisis similar a la del tenis australiano hace unos años, de la que aún no se ha levantado. ¿Dónde está el relevo?