Novak Djokovic ha vuelto. Efectivamente, ése es el gran titular que deja esta edición de Wimbledon. Pero, como en el año anterior, casi todo lo mejor pasó antes de la final. Los partidos de Anderson contra Federer (en cuartos) y el larguísimo encuentro con tra John Isner (26-24 en el quinto set) son los únicos que eclipsan a los enfrentamientos a 5 sets de Rafa Nadal contra Del Potro (en cuartos) y contra el mismo Djokovic (en semifinales). Hubo una polémica menor sobre por qué el partido Nadal-Djokovic se jugó íntegramente bajo techo si no llovía, pero no fue la más seria.

Más llamativa fue sin duda la petición de Kevin Anderson de cambiar el formato del quinto set de los partidos de Grand Slam. Excepto en el US Open, en el quinto set se tiene que ganar por dos juegos o más de diferencia. Su clamor se produjo tras ganar 26-24 (un último set de tres horas), con todas las emociones aún a flor de piel en jugadores y público (presente o distante). John Isner, protagonista de los dos partidos más largos de la historia del Grand Slam (ambos en Wimbledon, uno ganado y otro perdido), se unió a la queja del sudafricano. El último gran cambio de estas características se dio cuando Rafa Nadal y Roger Federer pusieron fin a las finales a 5 sets de los que entonces se conocían simplemente como "Masters" (ahora Masters 1000). Después de una final a 5 sets en Roma 2006, ninguno de los dos se presentó en Hamburgo, alegando cansancio. Le tocó pagar el pato a la organización del torneo alemán. Así cambian las cosas: cuando quien manda lo quiere.

Top 3 de esa semana:
1 - Rafa Nadal
2 - Roger Federer
3 - Alexander Zverev

* Post-Wimbledon 2017
* Post-Wimbledon 2016

Rafa lo ha vuelto a hacer. Por segundo año consecutivo gana 24 partidos en la temporada de tierra y deja escapar sólo uno (el año pasado en Roma, éste en Madrid). Perdió el número 1 una semana, pero ahora lo tiene muy bien para conservarlo en verano. En la final de Roland Garros, Dominic Thiem no se lo puso fácil. Hubo pelea, sobre todo en el disputadísimo primer set. Y hubo un momento que no sale en la crónica oficial de la ATP pero que recordará quien viera el partido: "I cannot move". Dijo Nadal. Y en algunos afloró el recuerdo de la final del Open de Australia de 2014, arruinada por una lesión del manacorí que pavimentó el camino hacia el primer título de Grand Slam de Stan Wawrinka. Total, que a Nadal le dieron un antiinflamatorio en la pista, y p'alante.

Algunos titulares menores:
1) David Ferrer y Thomas Baerdych, antaño sospechosos habituales del Top-10, no pasaron a la segunda ronda del torneo parisino.
2) Tampoco había presencia de tenistas franceses en la cuarta ronda del cuadro masculino.
3) Alexander Zverev sigue sin llegar fresco a las rondas finales de los torneos a 5 sets.
4) Novak Djokovic va a tener que trabajar muy duro para llegar al Top-5, y cuando llegue, ya hablaremos.

Top 3 de esa semana:
1 - Rafa Nadal
2 - Roger Federer
3 - Alexander Zverev

* Post-Roland Garros 2017
* Post-Roland Garros 2016

Alexander Zverev está en un momento colosal. En las dos últimas semanas ha ganado los torneos de Múnich y de Madrid. En este último caso, sin ceder un solo servicio en todo el torneo. Hasta ahora tiene el viento de cara, pero esta semana mismo, en Roma, le llegarán las primeras facturas. Hace doce meses Zverev llegaba por primera vez al Top-10, y ahora es el Top-3 mundial, con lo que tiene puntos que defender. Como él mismo explicaba ayer en la Caja Mágica, hace más horas de entrenamiento en el gimnasio que en pista, y eso se nota. A los 19 era un crío con talento, ahora el alemán es un joven temible.

Rafa Nadal sigue batiendo récords, tras sumar su 11º título en Montecarlo y en Barcelona, pero ha perdido el número 1 y, conociendo su condición de fino analista, seguro que sabe que no será fácil recuperarlo. A estas alturas de temporada ocupa el 4º lugar en la "Carrera Hacia Londres" (la suma de puntos del año en curso, tras Federer, Zverev y Del Potro). Y, además, Dominic Thiem está dando pasos en la dirección que se le demandaba, como demuestra su victoria ante Nadal la tarde de un viernes en la Caja Mágica. Eso sí, el austríaco tiene que empezar a darse cuenta que Alexander Zverev suma ya 3 títulos de Masters 1000 y él ninguno. Y trabajar por ello, sobre todo en el terreno de la mentalización.

Top 3 de esa semana:
1 - Roger Federer
2 - Rafa Nadal
3 - Alexander Zverev

Tras una racha de 17 partidos seguidos ganados, Roger Federer perdió los dos siguientes, la final en Indian Wells (una nueva batalla épica ante Del Potro) y la segunda ronda de Miami ante Thamasi Kokkinakis (que venía de la fase previa, un falso 175 mundial destinado a más si las lesiones le dejan). Al no poder defender los puntos adquiridos en su soberbio arranque del 2017, el suizo cede el número 1 a Rafa Nadal. El de Manacor no juega desde cuartos de final de Australia por lesiones de cadera, y si comete un solo error o ausencia hasta llegar a Roma, perderá el liderazgo. Federer lo puede recibir descansando, ya que renuncia a la temporada de tierra por segundo año consecutivo.

A estas alturas del año pasado, el trío que lideraba la ATP eran Murray, Djokovic y Wawrinka, saboteados por las lesiones en los últimos meses. Nada hace pensar que el trío que actualmente lidera el ranking se mantenga ahí el año que viene. En plena guerra de guerrillas, gente como Del Potro (vencedor en Indian Wells) o John Isner (triunfador en Miami) están viendo el cielo abierto tras años en segunda línea. Pero Alexander Zverev se resiste a abandonar el Top-5 y muchos jugadores jóvenes están llegando a rondas finales. La pregunta ahora es: ¿Rafa Nadal mantendrá la arcilla como su coto privado de caza, o alguien, tipo Dominic Thiem, dará un paso al frente?

Top 3 de esa semana:
1 - Rafa Nadal
2 - Roger Federer
3 - Marin Cilic

Roger Federer vuelve a ocupar hoy el lugar más alto de la lista del ranking ATP a los 36 años, rompiendo un buen puñado de marcas históricas. Tiempo habrá para hacer balance de la carrera del virtuoso suizo. Lo que toca decir ahora mismo es que su leyenda de no sudar se mantiene. Ayer mismo venció en Rotterdam a Grigor Dimitrov, número 4 del mundo, en una final que duró menos de una hora. Rafa Nadal y Marin Cilic, respectivamente la segunda y la tercera mejor raqueta del momento, han hincado la rodilla ante él en las recientes finales de Grand Slam. Nada que hacer. Y todo esto sin llegar a oler el polvo de arcilla: le ha bastado con ser el mejor en pistas rápidas y permitir que Nadal mantenga su coto privado en tierra batida.

Federer, además, contradice la tendencia al rejuvenecimiento de la élite tenística perceptible si volvemos la vista un año atrás. Solamente él y Gilles Muller se mantienen entre los 32 mejores tenistas con más de 32 años. Hay 4 con 29 (como Cilic) y 11 entre 30 y 32 (como Nadal). Federer sometió a su dictado a la generación que le precedió, a la suya y a las posteriores. Hasta que se canse.

Top 3 de esa semana:
1 - Roger Federer
2 - Rafa Nadal
3 - Marin Cilic