A sus 22 años, Karen Khachanov consigue su primer título de Masters 1000 en París-Bercy, siendo el primer ruso en obtenerlo tras Nikolay Davydenko en el 2009. Para ello, Khachanov se ha llevado a 4 Top-10 por delante: John Isner, Alexander Zverev, Dominic Thiem y Novak Djokovic. En la final, el serbio notó el cansancio de un partido de 3 horas contra Federer el día anterior. Djokovic, sin embargo, sale feliz de París al recuperar el número 1 mundial, tras cinco meses fabulosos y aprovechando el parón por lesiones de Rafa Nadal tras el US Open. Es número 1 con 8.045 puntos, la mitad de lo que Nole sumaba en sus mejores días.

Yo, como muchos otros, llevo años enterrando a estos tres monstruos antes de tiempo. Roger Federer, el único entre los 50 primeros del ranking actual que ya era mayor de edad en el año 2000, sigue apelando a su técnica. Nadal y Djokovic son más físicos y, por tanto, tienen menos probabilidades de ganar si no están al 100%. Quizá, esta vez sí, 2019 sea el inicio de una nueva era del tenis. Por detrás hay auténtica lucha, y aquí van dos pruebas. Una: 3 de los 4 semifinalistas de las Finales de la ATP 2017 no repetirán en las finales de este año (particularmente mala ha sido la temporada de Jack Sock). Dos: el año 2018 se cierra con 8 ganadores de títulos de la ATP que venían de la fase previa, tantos como en los 5 años anteriores.

Top 3 de esa semana:
1 - Novak Djokovic
2 - Rafa Nadal
3 - Roger Federer

Novak Djokovic ha sido claramente el mejor en el US Open y, tras vencer en Wimbledon y completar su colección de Masters 1000 con el cromo que le faltaba de Cincinnati, va hacia el número 1 del mundo a la velocidad de la luz. Con Rafa Nadal lesionado en la rodilla (abandonó contra Del Potro en semifinales, tras durísimos partidos en rondas previas ante Khachanov y Thiem) y con Roger Federer dando, a sus 37 años, señales de debilidad, el serbio es, ahora mismo, su propio límite. De esta forma, alzando la vista, los tres grandes se han permitido una segunda juventud, un "reprise", tras sus respectivas lesiones. Por buscar un símil que defina sus carreras, Roger Federer ha tenido el mejor motor, Rafa Nadal los mejores frenos y Novak Djokovic el mejor acelerador. Veamos lo que el serbio puede hacer y hasta dónde puede llegar.

En el camino se van quedando compañeros de viaje. En primera ronda cayeron ilustres veteranos como David Ferrer y Tommy Robredo. Ferrer, ya fuera del Top-100, cayó en la pista central, retirándose lesionado en primera ronda ante Nadal, anunciando su despedida de los torneos de Grand Slam. Tommy Robredo, un jugador discreto que ahora mismo está entre los 40 jugadores que más partidos ATP han ganado sin que las masas le paren por la calle, sucumbió ante el joven emergente griego Tsitsipas, también en primera ronda. Merecen más mi atención que la polémica de la final femenina en la que Serena Williams discutió con el árbitro y protagonizó, junto a la joven Naomi Osaka, un número parecido al de la película "Eva al desnudo" (Serena en el papel de Margo - Bette Davis, Naomi en el de Eve - Anne Baxter). Es una pena que los millennials no vean películas en blanco y negro, ni puedan recordar el mal carácter de Connors o McEnroe.

Top 3 de esa semana:
1 - Rafa Nadal
2 - Roger Federer
3 - Novak Djokovic

* Post-US Open 2017
* Post-US Open 2016

Rafa Nadal ha ganado su título individual número 80, su título de Masters 1000 número 33. Sin embargo, en Toronto el aroma más persistente se lo lleva Stefanos Tsitsipas. Hace un año era un desconocido, y en noviembre no estuvo en Milán en el torneo de futuras estrellas (aunque tampoco se quedó lejos: era segundo suplente tras Frances Tiafoe). Ayer una multitud de personas le cantaba feliz 20 cumpleaños en la pista central de Toronto, después de una semana mágica en la que el griego había eliminado consecutivamente a 4 jugadores Top-10 (Thiem, Djokovic, Alexander Zverev y Kevin Anderson).

El ascenso meteórico de Tsitsipas hasta el número 15 del ranking ATP recuerda al que hace año y medio estaba protagonizando Alexander Zverev. El alemán ya es una confirmación, con 3 Masters 1000 en sus vitrinas. El buen papel de Tsitsipas en Toronto ha coincidido con otro acontecimiento sorprendente protagonizado por un joven deportista. El noruego Jakob Ingebrigtsen consiguió, con pasmosa autoridad, un doblete en los Campeonatos de Europa de Atletismo celebrados en Berlín. Con 17 años, consiguió en pocos días el oro en 1.500 y en 5.000 metros lisos. Hay trabajo duro tras estos éxitos millennials, sí, pero también algo de magia.

Top 3 de esa semana:
1 - Rafa Nadal
2 - Roger Federer
3 - Juan Martín del Potro

Novak Djokovic ha vuelto. Efectivamente, ése es el gran titular que deja esta edición de Wimbledon. Pero, como en el año anterior, casi todo lo mejor pasó antes de la final. Los partidos de Anderson contra Federer (en cuartos) y el larguísimo encuentro con tra John Isner (26-24 en el quinto set) son los únicos que eclipsan a los enfrentamientos a 5 sets de Rafa Nadal contra Del Potro (en cuartos) y contra el mismo Djokovic (en semifinales). Hubo una polémica menor sobre por qué el partido Nadal-Djokovic se jugó íntegramente bajo techo si no llovía, pero no fue la más seria.

Más llamativa fue sin duda la petición de Kevin Anderson de cambiar el formato del quinto set de los partidos de Grand Slam. Excepto en el US Open, en el quinto set se tiene que ganar por dos juegos o más de diferencia. Su clamor se produjo tras ganar 26-24 (un último set de tres horas), con todas las emociones aún a flor de piel en jugadores y público (presente o distante). John Isner, protagonista de los dos partidos más largos de la historia del Grand Slam (ambos en Wimbledon, uno ganado y otro perdido), se unió a la queja del sudafricano. El último gran cambio de estas características se dio cuando Rafa Nadal y Roger Federer pusieron fin a las finales a 5 sets de los que entonces se conocían simplemente como "Masters" (ahora Masters 1000). Después de una final a 5 sets en Roma 2006, ninguno de los dos se presentó en Hamburgo, alegando cansancio. Le tocó pagar el pato a la organización del torneo alemán. Así cambian las cosas: cuando quien manda lo quiere.

Top 3 de esa semana:
1 - Rafa Nadal
2 - Roger Federer
3 - Alexander Zverev

* Post-Wimbledon 2017
* Post-Wimbledon 2016

Rafa lo ha vuelto a hacer. Por segundo año consecutivo gana 24 partidos en la temporada de tierra y deja escapar sólo uno (el año pasado en Roma, éste en Madrid). Perdió el número 1 una semana, pero ahora lo tiene muy bien para conservarlo en verano. En la final de Roland Garros, Dominic Thiem no se lo puso fácil. Hubo pelea, sobre todo en el disputadísimo primer set. Y hubo un momento que no sale en la crónica oficial de la ATP pero que recordará quien viera el partido: "I cannot move". Dijo Nadal. Y en algunos afloró el recuerdo de la final del Open de Australia de 2014, arruinada por una lesión del manacorí que pavimentó el camino hacia el primer título de Grand Slam de Stan Wawrinka. Total, que a Nadal le dieron un antiinflamatorio en la pista, y p'alante.

Algunos titulares menores:
1) David Ferrer y Thomas Baerdych, antaño sospechosos habituales del Top-10, no pasaron a la segunda ronda del torneo parisino.
2) Tampoco había presencia de tenistas franceses en la cuarta ronda del cuadro masculino.
3) Alexander Zverev sigue sin llegar fresco a las rondas finales de los torneos a 5 sets.
4) Novak Djokovic va a tener que trabajar muy duro para llegar al Top-5, y cuando llegue, ya hablaremos.

Top 3 de esa semana:
1 - Rafa Nadal
2 - Roger Federer
3 - Alexander Zverev

* Post-Roland Garros 2017
* Post-Roland Garros 2016