Ya ha pasado una década de la deslumbrante aparición de “La sombra del viento” (2001), un auténtico fenómeno literario que situó a Carlos Ruiz Zafón en las estanterías más visibles. Diversas circunstancias me habían mantenido hasta la fecha alejado del Cementerio de los Libros Olvidados pero, una vez leído, me alegro de haberme alojado en páginas que reivindican el placer de la lectura en tiempos difíciles (para la gente en general y para el sector editorial en particlar).

Y eso que la idea de leer otro relato de la postguerra civil española con niño iniciándose a los misterios de la vida me parecía poco prometedora. Sin embargo, las peripecias de Daniel Sempere tratando de hallar más detalles sobre Julián Carax, el autor de un libro que le ha enganchado, tienen encanto. A veces, tengo la sensación de que es un remiendo entre personajes del siglo XIX y ambientación histórica del siglo XX. Pero el mundo de los libros tiene derecho a citarse a sí mismo: el de la televisión lo hace continuamente.

Más allá de evocaciones neblinosas, de recursos folletinescos, o del excesivo uso de la expresión “por ensalmo”, “La sombra del viento” es un buen libro que alcanza el éxito ignorando el último medio siglo. Y además, consigue hacer atractiva la ciudad de Barcelona, espléndida entre sombras.

* "El juego del ángel"

A través de entrevistas a 18 grandes figuras del deporte catalán, y de opiniones de expertos que se mueven en el entorno de los deportistas (médicos, fisioterapeutas, etc.), “Tu també pots” permite al lector no tanto conocer las claves del éxito como ayudar a detectar los motivos del fracaso de tantos y tantos deportistas que nunca llegaron a ser profesionales o que llegaron pero no supieron mantenerse en la élite. Si no hay una base (entorno favorable, aptitud), si no hay una progresión adecuada (entrenamiento, actitud) y sin unos cuidados continuados (prevención de lesiones, alimentación, descanso), quizá salga una estrella fugaz, pero no un campeón. En resumen: un campeón nace Y se hace.

La estructura elegida es la de alternar breves apuntes teóricos con las entrevistas completas a los deportistas. Sin embargo, se abusa de las citas: aparecen en la entrevista propiamente dicha, en el interior de los capítulos teóricos y en la cabecera de los mismos. Supongo que es un defecto estético difícil de esquivar ante uno de los puntos fuertes del libro: aprovechar el tirón de los ídolos.

"Y un perro que estaba echado alzó la cabeza y las orejas. Era Argos, el can del paciente Odiseo (...) alli estaba tendido Argos, todo lleno de garrapatas. Al advertir que Odiseo se aproximaba, le halagó con la cola y dejó caer ambas orejas, mas ya no pudo salir al encuentro del amo. Y éste cuando lo vio enjugóse una lágrima (...) Entonces la Parca de la negra muerte se apoderó de Argos, después que tornara a ver a Odiseo, al vigésimo año".

Este fragmento, situado en la Rapsodia XVII de “La Odisea”, es de lo más triste con lo que me he topado nunca como lector. Aunque, llegado a ese punto, ya vas muy tocado. Sin duda han quedado en la memoria colectiva otros relatos, como el del canto de las sirenas, o el del paso entre Escila y Caribdis, o la huida de la gruta del cíclope Polifemo. Este poema épico de Homero está plagado de momentos excelsos.

Pero “La Odisea” también despunta por su construcción. Parece mentira que enganche tanto un relato del que sabes el final desde el principio, o que tarda varios capítulos en presentar al héroe, o que recurre sin medida al deus ex machina. Sin embargo, fascina tanto la capacidad de Odiseo para fabular y para explicar historias, que llega un punto en el que da igual si es verdad o mentira. Sólo la diosa Atenea le reprende por intentar tambien confundirla.

Y luego está el relato de “la vuelta a casa” de Odiseo, clave en la cultura occidental posterior, a la que cabría añadir el elogio de la fidelidad de Penelopea, como subraya Agamenón desde el Hades, puesto que éste encontró deplorable muerte al volver de la batalla. En su día, sin duda, el relato fue preservado por lo que tiene de ejemplar del comportamiento de la mujer del guerrero (que no debe traicionar a quien pone su vida en riesgo) y del guerrero mismo (que no se demore en volver de la batalla, puesto que causa tormento a los suyos). En cualquier caso, vistos desde los ojos actuales, creo que podemos llamar a las cosas por su nombre: Odiseo se corrió una juerga tremenda y, para evitar las reprimendas conyugales por llegar tarde a casa, se inventó la excusa más grande jamás contada. La prueba de su éxito es que mantuvo relaciones amorosas al inicio del viaje (con Calypso) y al final (con su esposa Penelopea). Lo normal para Laertíada del linaje de Zeus, Odiseo fecundo en ardides: salirse con la suya.

* Top 30 de 300

* "Ilíada"

El subtítulo es suficientemente explícito: “50 modelos para el pensamiento estratégico”. El dilema del preso, el principio de Pareto, las pirámides de Maslow, el análisis DAFO (en inglés, SWOT), y así hasta 50 mapas conceptuales. Ya se sabe: formas de organizar la información disponible de forma que ayude a tomar decisiones con el mayor criterio posible. Y si fallan las expectativas, también existe el modelo del cisne negro, el de los sucesos inesperados, el que niega las convicciones causa-efecto en las que cimentamos nuestro conocimiento.

El libro ya anticipa el problema de la gestión de infinidad de datos con modelos dinámicos de difícil comprensión si exceptuamos a unos pocos expertos (tema de rabiosa actualidad en junio del 2013 en el marco del ciberespionaje masivo por parte de la administración de los Estados Unidos). Pero, en cualquier caso, se me hace evidente que una decisión sólo es adecuada cuando se incluye la variable tiempo: una conclusión acertada tomada fuera de plazo deja de serlo.

Qué duda cabe que, en plena era del Whatsapp y la mensajería instantánea, la aventura del correo del zar parece paleolítica. Sin embargo, va bien recordar de vez en cuando que, cuando los medios de comunicación no eran tan rápidos, el mundo era un lugar muy peligroso. "Michel Strogoff. De Moscou à Irkutsk" se publicó en una revista por capítulos entre los años 1875 y 1876 (lo que explica el final en alto de la mayoría de esos fragmentos) y constituyó uno de los grandes éxitos de Jules Verne.

El zar encomienda a un correo la misión de llevar una carta a su hermano, el Gran Duque, avisando del peligro de las invasiones tártaras y de la amenaza de los planes de un traidor. Miguel Strogoff debe hacer el extensísimo recorrido de Moscú a Irkutsk en barco, en balsa, en tarenta, a caaballo, a pie o a nado. En este viaje tendrán una especial incidencia dos mujeres: la madre de Miguel, Marfa, y Nadia, una joven a la que conoce durante el trayecto.

Miguel Strogoff es como un superhéroe de cómic del posterior siglo XX, inquebrantable ante las adversidades y los sufrimientos. Por supuesto, también hay supervillano, el traidor Iván Ogareff. Y otra técnica que funciona como un reloj es la incorporación de dos periodistas para situar al lector en la geopolítica del momento. Pero lo que sin duda debía resultar fascinante en aquel momento son las descripciones de los paisajes rusos (europeos y siberianos, naturales y humanos), que tienen el encanto de lo que para nosotros sería ahora un documental sobre un territorio remoto. "Miguel Strogoff" es un relato esplendorosamente decimonónico.

* Top 30 de 300

* "Cinq semaines en ballon"

* "Vingt Mille Lieues sous les mers"

* "Le tour du monde en quatre-vingts jours"

* "Le Rayon vert"