Lo más habitual al ver una película de Michael haneke es enfrentarse a un discurso sobre la violencia. El espectador se puede preguntar: "¿sentirse bien después de contemplar un acto violento es inmoral?". Aquí la excusa argumental es la de una pareja de octogenarios sacudida por la rápida degeneración de la salud de ella. El director bávaro pone todos los paños calientes (un amor de pareja de hace muchos años, las obligaciones de una palabra dada, la falta de ayuda por parte del entorno familiar, la debilidad de una persona mayor encargada de una tarea que supera sus capacidades) para que los estallidos agresivos sean tolerables.

No quiero parecer insensible ante el dolor íntimo que supone ver la pérdida de facultades de una persona amada, pero... ¿Hacían falta tantas escenas sobre la evolución de los cuidados? ¿Era necesario convertir a Isabelle Huppert en una secundaria desubicada? ¿Era imprescindible mostrar la decoración de interiores de otra casa francesa, con sus cuadros, su biblioteca y su piano? En suma: ¿se podría haber explicado lo mismo en menos de dos horas con la misma eficacia?

No tengo nada contra las películas de planos largos y de vocación reflexiva, ni creo que haya que pedirle a Michael Haneke un poco de frenesí. Pero ahora que el director ya tiene su Oscar, cabe preguntarse sobre el papel de "Amour" en el contexto de su obra. Y aunque hay que reconocer los méritos interpretativos de Jean-Louis Trintignant y Emmanuelle Riva, su historia es alargada. Quizá sea mejor recordar a Haneke como el autor de "Funny Games", "Caché" o "La cinta blanca".

"Before Midnight" era, más que nada, un reto previo. El encanto de "Before Sunrise" y "Before Sunset" era su capacidad para capturar el instante de magia entre dos personas, un instante trascendente en su fugacidad. Tras el precioso final de "Before Sunset" se escondía un acto sexual que causaría el nacimiento de gemelas y el cambio en las relaciones de Jesse y Céline. En "Before Midnight", la libertad despreocupada cede paso a las responsabilidades, respecto a ellos mismos y respecto a terceros. Y el periodo de oscuridad (es decir, lo que no se ha filmado y no se nos muestra) pasa de ser el de la ausencia de contacto entre ellos al del dominio de los problemas de pareja. ¿Aguantaría "Before Midnight" el reto sin perder el encanto de las películas precedentes?

Hay muchos elementos a favor. Un entorno griego idílico, un grupo de amigos acogedor, la capacidad intacta de comunicación entre los dos protagonistas... Pero incluso en esta pareja ejemplar unos cambios en sus prioridades pueden ensombrecer su idílico castillo, por el que se cuelan los fantasmas de lo insinuado, de lo no dicho, de lo dado por supuesto, de lo reprimido. Quizá sea por esto por lo que "Before Midnight" no tenga magia blanca, sino un embrujo malsano, a su manera también cautivador.

Cabe especular sobre si habrá una cuarta parte. Hay razones para que la haya y para que no. Yo apuesto por el hecho de que la mención que hay en esta tercera entrega a "Viaggio in Italia" (Te querré siempre) de Rossellini no es casual. Y que Italia sea el próximo entorno en el que se moverán Jesse y Céline, como en su día se desplazaron Ingrid Bergman y George Sanders en pleno desencanto conyugal. O quizá por eso mismo no la harán: las comparaciones con el clásico neorrealista podrían ser odiosas.