"Steve creía que la barra del bar era el punto de encuentro más igualitario de todos los que existían en América, y sabía que los americanos siempre habían venerado sus bares, sus salones, sus tabernas y sus "gin mills", una de sus expresiones favoritas. Sabía que los americanos dotan a sus bares de significado y que acuden a ellos para todo, en busca de glamour y de auxilio y, sobre todo, para hallar alivio contra el azote de la vida moderna: la soledad."

Como cualquier construcción humana, un bar puede ser un proyecto imperfecto, un lugar apañado o un santuario. El tal Steve, propietario definido por su sonrisa de Cheshire, es el secundario clave en este relato autobiográfico (The Tender Bar, 2005). J.R. Moehringer explica cómo el "Dickens", después llamado "Publicans", fue para él una escuela de vida, donde podía sustituir la figura ausente de su padre por las características más llamativas de los parroquianos del bar.

JR (no es hasta que llega al New York Times que le añaden los puntos, por su libro de estilo) habla de la vida como de una sucesión de historias de amor, entendido en un sentido amplio. En su camino de niño a bebedor, nos irá descubriendo secretos de familia, su pasión por la literatura, sus primeros flirteos, su gran amor. Será avisado contra la decepción en la vida y valorará la necesidad humana de distracción, y para todo esto encuentra las respuestas y su refugio personal en el mismo sitio: el bar.

"El bar de las grandes esperanzas" es una traducción afortunada, jugando con la novela de Dickens. Aquí, sin forzar mucho, hay reencarnaciones de los personajes de Pip y de Estella. Que nadie piense, sin embargo, que aquí hay juegos metaliterarios. Es el relato de cómo un chaval busca su lugar en el mundo a finales del siglo XX en Estados Unidos. Suena honesto, tiene un excelente prólogo, y consigue algo muy difícil: que alguien que vio la serie de TV "Cheers" piense en otro bar estadounidense donde todos saben tu nombre.

"La vida consiste en escoger qué voces sintonizar y qué voces no, lección que yo aprendí mucho antes que la mayoría de la gente, pero que me costó más que a muchos otros aplicar correctamente."

* "Open:Memorias"