“Tothom imposa una certa coherencia, un significat, als esdeveniments caòtics de l’existència. Fullegem les imatges en brut de la memòria, i les triem, les polim i les esborrem. De les nostres històries en sortim herois, i això ens ajuda a conviure amb el que hem fet o deixat de fer. Però aquells homes sabien que la seva pròpia vida depenia de la versió que donessin. Si no explicaven un relat prou convincent, els podrien lligar a un penol i penjar-los del coll.”

Septiembre de 1740, en pleno conflicto imperial entre españoles y británicos. El Wager, originalmente una embarcación mercante, formaba parte de una escuadra con una misión secreta: capturar un galeón español lleno de riquezas. Cerca del Cabo de Hornos, un huracán deshizo la escuadra y se dio por hundido a ese barco hasta que, más de nueve meses más tarde, algunos hombres aparecieron en Brasil. Con el paso del tiempo, llegarían más supervivientes a tierras inglesas, con versiones distintas sobre qué fue lo que pasó en esos días.

Este es un relato de no-ficción fruto del trabajo de David Grann revisando archivos con material polvoriento y gastado (crónicas de protagonistas, cuadernos de bitácora, cartas, diarios, expedientes de un consejo de guerra, etc.). Entre tanta gente modelando su verdad, no sabemos qué pasó en realidad, pero sí podemos apreciar que este texto los devuelve a la vida. Asistimos a los riesgos de un viaje largo de final incierto, a los conflictos sociales, a la lucha contra la mar embravecida, a las disputas mortales por ausencia de alimentos y otras calamidades. Tambien se comentan conexiones literarias, como la más obvia con "Robinson Crusoe" o el parentesco de Lord Byron con un protagonista del naufragio.

La condición humana se pone a prueba en situaciones límite, y aquí el resultado es poco edificante. Es la época de una sociedad estamental y supremacista, con descubrimientos aún por hacer (de territorios y de nutrición, por ejemplo). Con todos estos elementos, creo que se puede juzgar si “Els nàufrags del Wager: una història de naufragi, motí i assassinat” (The Wager: A Tale of Shipwreck, Mutiny and Murder, 2023) será vuestro próximo libro. Para mí ha resultado una lectura apasionante que nos recuerda que las batallas por tu verdad duran aunque lleves siglos muerto.

“En les seves descripcions, els autors no es tractaven a si mateixos ni titllaven els seus companys d’agents d’un sistema imperialista. Estaven consumits per les seves pròpies lluites i ambicions diàries: maniobrar el vaixell, assolir ascensos i diners per a la família i, en darrera instancia, sobreviure. Però precisament aquesta complicitat inconscient allarga la vida dels imperis. Les estructures imperials, de fet, la requereixen. Necessiten milers i milers de persones qualsevol que, innocents o no, treballin, o fins i tot se sacrifiquin, per un sistema que molts no qüestionen gairebé mai.”

* “Killers of the Flower Moon”