“How sad it is!” murmured Dorian Gray with his eyes still fixed upon his own portrait. “How sad it is! I shall grow old, and horrible, and dreadful. But this picture will remain always young. It will never be older than this particular day of June. . . . If it were only the other way! If it were I who was to be always young, and the picture that was to grow old! For that—for that—I would give everything! Yes, there is nothing in the whole world I would not give! I would give my soul for that!”

Quizá Oscar Wilde detestase los lugares comunes, pero hay tres que sientan como un guante a este libro.

"Ten cuidado con lo que deseas... se puede hacer realidad". El deseo de Dorian Gray, transcrito arriba en inglés, adquiere la dimensión de un contrato maldito, de pacto con el diablo. En plena era victoriana, Dorian Gray es un joven que atrae la sensibilidad del pintor Basil Hallward. A su manera, Dorian Gray vivirá una juventud anormalmente larga, siendo el retrato el que experimente los cambios propios en la cara de un personaje disoluto con el paso del tiempo. La trama se desarrollará con un pie en el género de terror decimonónico.

"La cara es el espejo del alma". La única novela de Dorian Gray es también una reflexión sobre la doble vida. Sobre cómo la gente espera que la perversión deje una huella indeleble en la cara de los malhechores. Pero, ¿y si no es así? ¿Y si la cara no probara nada, fuera una máscara perfecta? ¿Tal es la dictadura de la belleza que impide cuestionar la moralidad de los actos de una persona bella, sólo porque estamos deseosos de encontrarla en la próxima fiesta? Esta novela filosófica (The Picture of Dorian Gray, 1890) fue objeto de censura y de revuelo por temas de moralidad pública. Qué lejos quedan esas críticas ahora.

"Nos pierde la estética". Wilde hace que Dorian Gray lleve el peso cada vez mayor de la exploración estética en diversas disciplinas, al tiempo que busca emociones fuertes en las zonas pobres de Londres. El influyente Lord Henry habla del arte como un método para producir extraordinarias sensaciones entre los ricos, mientras que la gente baja llega a esas sensaciones a través del crimen. Aquí viene otra carga de profundidad: entre la alta sociedad se pueden colar personas con bajos instintos, y lo que es peor, pasar desapercibidos. Quizá Oscar Wilde fuera un indeseable para los guardianes de la moral de su época, pero su obra, y su retrato de Dorian Gray, se mantienen vigentes.

“(...) you have the most marvellous youth, and youth is the one thing worth having.”
“I don’t feel that, Lord Henry.”
“No, you don’t feel it now. Some day, when you are old and wrinkled and ugly, when thought has seared your forehead with its lines, and passion branded your lips with its hideous fires, you will feel it, you will feel it terribly".

* Top 30 de 300

* "The Happy Prince and Other Tales"