SEPTEMBER 30, 1659. - I, poor miserable Robinson Crusoe, being shipwrecked during a dreadful storm in the offing, came on shore on this dismal, unfortunate island, which I called "The Island of Despair"; all the rest of the ship's company being drowned, and myself almost dead.

Maldita la hora en la que Robinson, desoyendo los consejos de sus padres, se lanzó a la vida aventurera. A mediados del siglo XVII arriesgar la vida en el mar podía suponer bastantes beneficios o perderlo todo. En uno de sus viajes, el barco en el que viaja Robinson naufraga cerca de una isla junto a la boca del Orinoco. Tras los primeros instantes de pánico, Robinson Crusoe irá moldeando los recursos de la isla a sus necesidades. Entre unas cosas y otras, acabará pasando 28 años en esa isla. En resumen: "Robinson Crusoe" (1719) es la estampa paradigmática del náufrago, mil veces reinterpretada. ¿Qué aporta la lectura del texto de Daniel Defoe?

De entrada, hay un elemento más explícito y otro menos explícito. El más explícito es la moral cristiana (que es la moral correcta frente a caníbales asilvestrados), fuente de luz del protagonista en sus momentos de mayor desorientación. Particularmente notable es la noción de providencia divina, ya que Robinson interpreta que un ojo que todo lo ve también llega hasta el lugar más recóndito de la Tierra para no dejarle totalmente desamparado. El menos explícito es el nacionalismo británico, mucho más civilizado y dispuesto a trabajar con los salvajes que el español, del que recuerda las horrendas masacres de indígenas perpetradas por los conquistadores. Y, mientras está solo, Robinson aplica toda su destreza para sacar el máximo provecho de los recursos económicos a su alcance.

Las aventuras en una isla desierta no son especialmente vibrantes, pero sí se puede apreciar el discreto encanto de una narrativa didáctica. Momentos como la sorpresa ante el nacimiento accidental de unas plantas impropias de la isla o la ansiedad creada por la aparición de una huella humana en la costa no envejecerán nunca. El mérito de Daniel Defoe es presentarnos como novela un relato que la gente de la época pensó que era real, al tiempo que nos ilumina sobre cómo puede ser de atormentada la vida de un hombre solo, luchando contra la naturaleza y contra sí mismo.

Evil: I have no soul to speak to or relieve me.
Good: But God wonderfully sent the ship in near enough to the shore, that I have got out as many necessary things as will either supply my wants or enable me to supply myself, even as long as I live.
Upon the whole, here was an undoubted testimony that there was scarce any condition in the world so miserable but there was something negative or something positive to be thankful for in it; and let this stand as a direction from the experience of the most miserable of all conditions in this world: that we may always find in it something to comfort ourselves from, and to set, in the description of good and evil, on the credit side of the account.