Independientemente de los guiños musicales espolvoreados entre las páginas, “About a Boy” funciona porque tiene lo esencial: personajes con anhelos. Por un lado, Will Freeman, tiene 36 años, es soltero, no ha trabajado nunca y vive de las rentas de una canción que compuso su padre (la navideña “Santa’s Super Sleigh”) y se dedica a escuchar música, ver tele, a ejercer de fumeta y a ligar. Pues bien, este sujeto ejemplar descubrirá que las madres solteras pueden ser su tipo, y para atraerlas decide inventarse que tiene un hijo de dos años, Ned. Por otro lado, Marcus, un chico introvertido de 12 años, de sinceridad brutal, con dificultades de adaptación en el nuevo colegio, perseguido por sus compañeros, tiene una madre que padece accesos de depresión que la llevan a intentar el suicidio. Marcus quiere evitar una desgracia y no sabe cómo hacerlo.

Hornby acierta en la descripción de Will y Marcus, que avanzan a trompicones hacia lo que se supone que es la madurez acorde con su edad. También funciona la construcción de sus razonamientos y la progresión de la relación mutua. Por diferentes motivos, ambos necesitan de la presencia del otro pero tienen dificultades de expresar qué quieren y cómo. Esto generará situaciones de lo más pintoresco y divertido, así como la combinación y colisión de los personajes que orbitan alrededor de Will y Marcus.

En resumen, “About a Boy” es una comedia dramática londinense de 1993-1994, amable aun tratando temas delicados como la soledad, la depresión y el impulso de suicidarse. Otro tanto para Nick Hornby en su tarea de darle a los hombres la profundidad psicológica equivalente a la que tienen las mujeres en las novelas escritas por mujeres.

Dos apuntes extra:
- Una frase para la reflexión, la que dice Marcus cerca del final del libro: “I just don’t think couples are the future”.
- ¿¿Quién rábanos tradujo este libro con el título "Érase una vez un padre"??

* "Fever Pitch"

* "Alta Fidelidad"

* "31 Songs"