Si hay algo que transmite este libro es la PASIÓN de su autor, Gerald Durrell, por los animales. Sus colores, formas, comportamientos e incluso sentimientos son minuciosamente detallados hasta la humanización. Y como aplica a su familia idéntico tratamiento, parece que reduzca a los individuos de su sangre a animales con reacciones básicas que tienen la particular habilidad de hablar.

El resultado es un relato curioso (My Family and Other Animals, 1956). Se describen las peripecias de una familia, desde la perspectiva testimonial del hijo menor, durante sus años de alborotada convivencia en la isla mediterránea de Corfú. Entre las correrías del niño por la isla, el conocimiento de sus paisajes, flora, fauna y costumbres locales, se intercalan la narración de episodios cuanto menos chocantes de su convivencia con una familia algo disfuncional. La madre de la familia, con extraordinaria capacidad de adaptación a todo, ha criado a sus hijos de forma que cada uno desarrolla al máximo sus habilidades, frecuentemente más allá de los límites que requiere una convivencia armoniosa. Larry es un escritor especializado en explicar brillantemente los problemas y en ofrecer soluciones disparatadas (a primera vista). Leslie es un cazador y tirador compulsivo capaz de encañonar en cualquier momento. Margo es una jovencita interesada en la moda y en eliminar el acné juvenil que la mortifica. Y Gerry… constantemente llena la casa de animales que pueden aparecer en los sitios más insospechados.

Si hay alguien por quien el autor siente especial devoción es por alguien que no pertenece a la familia, Teodoro, un adulto que comparte con él su pasión por los animales. Teodoro explica historias extrañas, cuenta chistes malísimos, y su forma de hablar está salpicada de “hums”, pero Gerald le admira.

La combinación de autobiografía, descripción naturalista y cuadro de gentes y costumbres resulta estimulante. A veces, sin embargo, al autor se le agradecería que potenciara las humorísticas puyas que dedica a su familia y que podara su propensión al detallismo paisajístico. Con todo, es un libro de tono ligero, agradable para todo el mundo y que, al carecer de progresión dramática, es ideal para leer en el transporte público.