"Who are the wizards?" asked Dorothy.
"Oz himself is the Great Wizard," answered the Witch, sinking her voice to a whisper. "He is more powerful than all the rest of us together. He lives in the City of Emeralds."

Leer este libro teniendo como único referente la pelicula de 1939 proporciona sorpresas. Evidentemente, los personajes básicos están aquí (Dorothy y su perro Toto, el león cobarde, el leñador de hojalata y el espantapájaros sin cerebro), pero guisados de otra forma. Al ser su intención inicial un libro ilustrado para niños (del año 1900, ojo), no aparecen elementos del musical de Broadway ni del film posteriores (ni sus canciones), y sí que aparecen otros que sus adaptaciones ignoraron. ¿Alguien quería saber qué les pasa a los amigos de Dorothy?

La esencia del texto es una niña normal (huérfana en tierra extraña) y un perrito normal (sin ningún tipo de habilidades ni sentido de la oportunidad). El relato empieza con un ciclón y una persona muerta aplastada por una casa. A partir de aquí, se elabora un mundo de fantasía, ni muy cerca ni muy lejos del de la Alicia de Carroll. Por supuesto, hay todo tipo de interpretaciones sobre qué quieren decir los colores, dónde están las localizaciones geográficas (Estados Unidos, Australia...), o sobre quiénes son en la vida real la fuente de inspiración de determinados personajes. Incluso hay quien se ha tomado la molestia de detectar que es un mundo sin conocimiento de Dios.

En cierta manera, cada uno ha hecho de la tierra de Oz lo que ha querido. El éxito de "The Wonderful Wizard of Oz" es exponer de forma sencilla claves universales. En medio de un paisaje bonito puede haber tiranos. Personas con grandes habilidades anhelan lo que no tienen. Hacer amigos en el camino ayuda a salvar obstáculos. Tratar con respeto a seres insignificantes puede ser muy beneficioso. En cierta manera, muchos capítulos son como han sido después los videojuego: hay un obstáculo o un monstruo a superar y para ello hay que utilizar unas armas y no otras. Y, por supuesto, está el mago de Oz, el grande, el terrible... o eso dicen.

SPOILER
“No, you are all wrong,” said the little man meekly. “I have been making believe.”
“Making believe!” cried Dorothy. “Are you not a Great Wizard?”
“Hush, my dear,” he said. “Don’t speak so loud, or you will be overheard—and I should be ruined. I’m supposed to be a Great Wizard.”
“And aren’t you?” she asked.
“Not a bit of it, my dear; I’m just a common man.”

[Voldemort, a Colagusano] "He aguardado 13 años, unos meses me darán lo mismo. Por lo que respecta a la protección que lo rodea [a Harry Potter], estoy convencido de que mi plan dará resultado. Lo único que se necesita es un poco de valor por tu parte, un valor que estoy seguro de que encontrarás a menos que quieras sufrir la ira de Lord Voldemort".

El villano cobra protagonismo desde el inquietante capítulo inicial, dejando al lector en alerta permanente como un auror. También aquí es más relevante el mundo mágico y sus estructuras, así como las interrelaciones del mundo adulto para proteger (o no) la seguridad de los niños y adolescentes. En su cuarto año en la escuela Hogwarts de magia y hechicería, Harry Potter se verá misteriosamente elegido para el Torneo de los 3 Magos, en el que no debería participar al no tener la edad mínima. ¿Qué ha pasado? ¿Qué consecuencias puede implicar?

En esta novela (Harry Potter and the Goblet of Fire, 2000), la escritora J.K. Rowling expande este universo literario en múltiples direcciones. A nivel geográfico, se habla de otras escuelas de magia en Europa. Y aumentan las autorreferencias, recuperando elementos de libros anteriores (algunos son subrayados, otros no) para explicar situaciones nuevas. Si en el primer libro el pasado se percibía en los fantasmas de las casas, ahora el pasado tiene que ver con las experiencias de los protagonistas durante sus años en Hogwarts. Los personajes y los lectores crecen a la vez.

Así pues, dado el mayor nivel de complejidad, la novela corría riesgos de hacerse demasiado compleja o recargada. Sí que es más larga que las precedentes, pero la dosificación de la tensión y el clímax final (¡es un western!) proporcionan una lectura bastante placentera. Al año siguiente de la publicación de este libro se estrenaba el primer film sobre Harry Potter y, por tanto, la "pottermanía" lo tenía ya todo para ser "sonorus".

-Yo no bailo - insistió [Harry].
-Es la tradición -declaró con firmeza la profesora McGonagall-. Tú eres campeón de Hogwarts y harás lo que se espera de ti como representante del colegio. Así que encárgate de encontrar pareja, Potter...
-Pero yo no...
-¡Ya me has oído, Potter!

* Top 30 de 300

* 1: "Harry Potter y la piedra filosofal"
* 2: "Harry Potter y la cámara secreta"
* 3: "Harry Potter y el prisionero de Azkaban"
* 5: "Harry Potter y la Orden del Fénix"
* 6: "Harry Potter y el misterio del príncipe"
* 7: "Harry Potter y las reliquias de la muerte"

"Dios y Trujillo. He ahí pues, en síntesis, la explicación, primero de la supervivencia del país, y luego de la actual prosperidad de la vida dominicana".

Esa frase es de Joaquín Balaguer sobre el dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo Molina, entonces vivo. Cuando Mario Vargas Llosa publicó esta novela (2000), Balaguer había abandonado el poder apenas 4 años antes, tras haber sido gobernante de la República Dominicana durante diversos periodos. De Balaguer se destaca su presencia enigmática y el dominio de los nervios en las horas decisivas, elementos que lo harán brillar en la segunda mitad de "La fiesta del Chivo".

En la primera mitad del libro, se suceden tres relatos en paralelo. Por un lado, el retorno a la República Dominicana, 35 años después, de la hija de un exdirigente trujillista caído en desgracia. Por otro, en el año 1961, los contactos en un día aparentemente normal de Rafael Trujillo con sus colaboradores. Finalmente, los preparativos de un magnicidio por parte de un grupo antitrujillista. Esa secuencia de capítulos se sucede hasta la mitad de la novela, cuando Trujillo es tiroteado. A esa altura el lector ya está atrapado y ansía conocer la suerte posterior de diferentes personajes.

La mezcla de realidad y ficción permite explicar de forma vibrante la historia de esa dictadura dominicana, el periodo de transición inmediatamente posterior y el impacto social de todo ello. Siendo en el uso del lenguaje y en su estructura más clásico que "La maravillosa vida breve de Oscar Wao", fascina por el conocimiento pormenorizado de infinitos detalles personales, geográficos y de historia social. Mario Vargas Llosa hace un trabajo sublime, tan extraordinario que se le debe perdonar que asocie una varita mágica al relato de Blancanieves (mejor al de la Cenicienta, ¿verdad?).

"Tal vez era verdad que debido a los desastrosos gobiernos posteriores, muchos dominicanos añoraban ahora a Trujillo. Habían olvidado los abusos, los asesinatos, la corrupción, el espionaje, el aislamiento, el miedo. Vuelto mito el horror. Todos tenían trabajo y no se cometían tantos crímenes".

* "Pantaleón y las visitadoras"

* "La orgía perpetua"

But the elastic heart of youth cannot be compressed into one constrained shape long at a time. Tom presently began to drift insensibly back into the concerns of this life again. What if he turned his back, now, and disappeared mysteriously? What if he went away—ever so far away, into unknown countries beyond the seas—and never came back any more! How would she feel then! (...) he would be a soldier, and return after long years, all war–worn and illustrious. No—better still, he would join the Indians, and hunt buffaloes and go on the warpath in the mountain ranges and the trackless great plains of the Far West, and away in the future come back a great chief, bristling with feathers, hideous with paint, and prance into Sunday–school, some drowsy summer morning, with a bloodcurdling war–whoop, and sear the eyeballs of all his companions with unappeasable envy. But no, there was something gaudier even than this. He would be a pirate! That was it!

No es fácil volver a este libro (The Adventures of Tom Sawyer, 1876) desde el siglo XXI. Mientras ahora los niños son bombardeados con todo tipo de estímulos y espejismos, este libro nos habla desde la era del aburrimiento. Una era sin electricidad, en la que los niños tenían tardes enteras para poner en práctica las fantasías despertadas por 2 o 3 libros, con un grupo de chicos que circulaban más allá de las zonas habitadas sin atenciones constantes de los adultos. Y el hecho de vivir junto al Mississippi tampoco parecía inquietarles más de lo debido.

Mark Twain utiliza los mismos elementos que hacen interesante cualquier novela, pero en proporciones de juguete. A su manera, hay relaciones de poder, hay codicia y hay sexo... pero todo preadolescente, ingenuo. Las "aventuras" son una amalgama de chiquilladas, con la excepción de las consecuencias de la fuga nocturna a un cementerio y el testimonio de un asesinato. Todo lo que rodea a Joe el Indio tiene la brutalidad del mundo adulto indómito.

Aunque a ratos abuurre, el resultado es el retrato de un joven quijote americano, con el asilvestrado Huckleberry Finn haciendo las veces de escudero. Eso sí, aquí la fantasía está vista desde una óptica positiva. Escrito pocos años después de la guerra de Secesión, y sin ninguna referencia al conflicto, debía recordar a todos la importancia de jugar sin más preocupaciones que la propia seguridad.

He had discovered a great law of human action, without knowing it -- namely, that in order to make a man or a boy covet a thing, it is only necessary to make the thing difficult to attain. If he had been a great and wise philosopher, like the writer of this book, he would now have comprehended that Work consists of whatever a body is obliged to do, and that Play consists of whatever a body is not obliged to do.

* "The Adventures of Huckleberry Finn"

[Roose Bolton] "... comamos, bebamos, seamos felices, porque se nos viene encima el invierno, amigos míos, y muchos no viviremos para recibir la primavera"

La quinta novela de la saga "Canción de hielo y fuego" (A Dance with Dragons, 2011) combina esos dos elementos con vigor creciente. Tres dragones siguen aumentando de tamaño y en poder destructor. Y, por el otro lado, el conocido lema de la casa Stark, "winter is coming", sigue su avance inexorable. Aunque cada lector tendrá sus personajes preferidos, la jugada de dejar "Festín de cuervos" sin Tyrion ni Jon ni Daenerys era casi tan temeraria como presentarse desarmado en un reñidero. Con ellos la narración gana cuerpo, y da como resultado una de las mejores primeras mitades de la saga.

La acción se desplaza al Muro, al norte de Invernalia y a las Ciudades Libres al otro lado del mar Angosto. Respectivamente: los trabajos de prevención ante la llegada de los Otros, los equilibrios de poder entre los norteños y el crecimiento del poder de los dragones de Daenerys. A esto se le añaden otros movimientos por el norte y por el sur, cuyo peso en el resultado final de los conflictos está aún por determinar.

Éste fue el primer libro en ser publicado con la conocida serie televisiva de la HBO en desarrollo. Los spoilers y los reajustes entre novela y serie están a la orden del día (en estos momentos se difunde la séptima temporada en la HBO cuando aún no se ha publicado el sexto libro). Baste decir aquí que George R.R. Martin escribe en "Danza de dragones" uno de sus mejores prólogos (el que define la figura del "cambiapieles", nada anecdótica en el conjunto del libro y en lo que pueda venir). Y que, si el final no es tan magnífico como el de "Tormenta de espadas", sí es lo suficientemente álgido como para desear saber su continuación lo más rápido posible. Como el buen culebrón que es.

- ¿Te gustan los libros? - replicó Jojen.

- [Bran] Algunos. Me gustan las historias de batallas. A mi hermana Sansa le gustan las de besos, pero a mí me parecen una bobada.
- Un lector vive mil vidas antes de morir - dijo Jojen -. Aquél que nunca lee vive sólo una.

Canción de hielo y fuego:

* 1: Juego de tronos
* 2: Choque de reyes
* 3: Tormenta de espadas
* 4: Festín de cuervos