Mamet vuelve a jugar con los giros, con los cambios de lealtades y alianzas, con las actitudes de jugador de póker de los protagonistas. Todos juegan sus bazas con la intención de conseguir sus objetivos, amagan, se desplazan, parece que toman partido y al cabo de unas escenas ya han cambiado de estrategia.

A pesar de que el héroe sea un personaje otoñal, esta película no cabe dentro del peligroso adjetivo “crepuscular”: es cine negro del de toda la vida, con dinero sucio, deseos humanos, ambición y con la policía en babia. El motor también es archiconocido: antes de retirarse a un lugar soleado donde pueda fundirse el dinero acumulado gracias al sudor de su frente durante su vida de ladrón, un tipo debe llevar a cabo un último golpe. Como siempre, se trata de un buen plan, y como siempre, porque si no la cosa sería muy sencilla, se le añade una dificultad inicial, en forma de criminal novato y archinervioso que debe unirse al grupo. Motivo de la inclusión de esta china en el zapato: es el sobrino del hombre que proporcionó la información necesaria para dar el golpe. Donde no ha llegado la ley ha llegado antes el nepotismo.

Hay varios elementos que funcionan: Gene Hackman, como siempre; la atención a los diálogos y las réplicas, marca de la casa; y el hecho de que los planes no se nos explican, sino que vemos su aplicación práctica sin más introducciones, escapando de la manía del género de explicar las cosas antes para que el espectador compare la idea inicial con sus resultados. De esta forma, el director es un jugador de póker más, y se adapta plenamente al espíritu del film.

El principal problema es que esta película ya la hemos visto. Además, en los clásicos todo era un poco más humano (la única relación que podría recibir este calificativo es la que tiene el personaje de Pinky con su sobrina), y ninguno de los secundarios alcanza suficiente personalidad como para poder llegar a competir con la sombra de Hackman. Es decir, es una película para nostálgicos de un género moribundo, al que periódicamente se le intenta insuflar parte del aliento vital de sus films pioneros. A los directores les sobra conocimiento de la vida criminal y les falta humanidad.