La sociedad ha sido y es muchas veces incapaz de asimilar a los diferentes. El problema viene cuando hay una institución que se ocupa de controlar a los diferentes y esta institución no tiene a su vez ningún tipo de control superior. La superestructura social se convierte en represora y sus consecuencias sobre los individuos pueden ser nefastas, sobre todo para los que la sufren.

Nos hallamos, pues, ante una película parecida a “El expreso de medianoche”, pero la organización represora no es la autoridad turca, sino la Iglesia católica. No hablamos de una película de pueblos bárbaros (en el sentido de extranjeros) ni de un tiempo muy lejano: la última lavandería de las Hermanas de la Magdalena en Irlanda cerró en 1996.

Los conventos de la Magdalena en Irlanda acogían a muchachas enviadas por sus familias o por los orfanatos, y para expiar sus pecados (en muchos casos, adjudicados de forma injusta o poco clara) debían lavar y lavar, friega que te friega. Redimirse a través del trabajo para poder ir al cielo, un discurso que convierte la vida en un purgatorio infame.

La acción se centra en las reacciones de 4 de estas chicas (dos madres solteras, una joven violada por su primo, y una joven de gran atractivo para los hombres) en ese lugar, en el que tienen prohibido cualquier contacto con el exterior e incluso cualquier conversación entre ellas. Un lugar en el que se practica la tortura física y psíquica, con fines disciplinarios o arbitrarios, tanto da.