“Yo la amaba, claro está, pero amaba aún más mi vicio, este deseo de evadirme de todas partes, evadirme en busca de yo no sé qué, por estúpido orgullo sin duda, por convicción de una especie de superioridad.”

Toda la novela está narrada en primera persona por Ferdinand Bardamu. Éste va de un lado a otro para no encontrar más que podredumbre en todas partes y a personas a las que compara con gusanos. Uno de los pocos humanos a quienes reconoce virtudes, Molly, dice de él que Ferdinand vive enfermo por saber más de lo que se debe saber, y quizá haya algo de eso.

La perspectiva del narrador es la de un médico adulto que disecciona de forma implacable su pasado. Un joven francés participa en la Primera Guerra Mundial, apreciando que aquello es un demencial matadero. En el África colonial trabaja para una empresa que maltrata a la población negra. En Estados Unidos ejercerá la picaresca y descubrirá que le disgusta trabajar para una cadena de montaje de la Ford. De vuelta a Francia, ejercerá como médico en una zona suburbial para personas con pocos recursos, y también trabajará en un manicomio. En todos estos lugares se encontrará con Robinson, un tipo de dudosa moralidad. El viaje no tiene aquí ninguna función formativa o de aprendizaje vital: hay gente miserable en todas partes, que desprenden un odio de origen impreciso por un entorno del que mayoritariamente no se plantean salir.

El texto destaca por algo difícil de apreciar en las versiones traducidas: el uso del lenguaje vulgar. También brilla en las descripciones de situaciones y de personajes a los que no tocaríamos ni con un palo si no fueran nuestros vecinos. Con “Viaje al fin de la noche” (Voyage au bout de la nuit, 1932), Louis Ferdinand Céline causó un gran revuelo en su momento y, aunque está muy bien considerado, es un libro difícil de recomendar a alguien a quien no conozcas muy bien. El fin de la noche es mencionado varias veces como un lugar por el que evadirse de alguna adversidad o, más directamente, la muerte.

“El mundo no sabe más que matarnos cuando se vuelve contra nosotros, como una persona dormida mata a sus pulgas.”