"'Dignity' has to do crucially with the butler's ability not to abandon the professional being he inhabits."

El mayordomo Mr. Stevens es el protagonista y el narrador en primera persona de esta novela. Nunca sabremos su nombre. Su idea de dignidad va cobrando diversos matices con el paso del tiempo, pero siempre en el marco de una adicción al trabajo. En su caso, ser responsable del servicio doméstico, con numerosos empleados, en Darlington Hall, la casa e la que habita un Lord con voluntad de influir en la política internacional del Reino Unido a principios del siglo XX.

Un crepuscular Mr. Stevens se toma unos días de descanso y emprende un viaje para reencontrarse con Miss Kenton, que durante años fue ama de llaves en esa casa. Mientras explica su periplo, evoca recuerdos (flash-backs) de sus largos años de profesión. Entre estos destacan los relacionados con su padre (también mayordomo y con mala memoria al final de su vida), con su amo (un germanófilo inocentón) y con Miss Kenton (una historia de amor oculta y no materializada).

Es admirable cómo historias tan dramáticas o de tanto calado político y social pasan de forma tan ligera. El lenguaje en el que se expresan los personajes es un elemento clave de su posición y está magistralmente expuesto. "The Remains of the Day" (1989) es una excelente obra de Kazuo Ishiguro, que décadas después obtendría el premio Nobel de Literatura.

"For a great many people, the evening is the most enjoyable part of the day. Perhaps then there is something to his advice that I should cease looking back so much, that I should adopt a more positive outlook and try to make the best of what remains of my day. After all, what can we ever gain in forever looking back and blaming ourselves if our lives have not turned out quite as we might have wished?".