[Dr. Evans] - ¿Qué es lo que quiere?
[White[ - Es muy sencillo. Si tu próximo paciente sale vivo de la mesa de operaciones, no volverás a ver nunca a tu hija.

¿Otra de esas historias de psicópata y complot para matar al presidente? En esencia, sí. "El paciente" es una novela "partida de ajedrez" en la que un criminal retuerce la voluntad de su víctima para que sea ésta la que cargue con la culpabilidad. La cuestión es que la vícima sepa cuáles son los elementos a su alcance, y cómo usarlos, para neutralizar la amenaza. Y que el lector siga todo ese proceso.

En Estados Unidos, un experto neurocirujano trabaja en un hospital para ricos. Fue huérfano, es viudo y arrastra una pesada mochila vital. Unos criminales le amenazan de forma muy directa: su hija secuestrada morirá si él no mata al presidente. La narración combina el relato en primera persona del Dr. Evans, escribiendo su propia versión de los hechos desde el corredor de la muerte, con un narrador omnisciente para el resto de escenarios donde transcurre la acción.

No da tiempo a reflexionar sobre hasta qué punto la tecnología es invasiva o si determinadas situaciones son verosímiles. El foco de la historia es la presión extrema a la que se ve sometido el protagonista, que en la vida real haría picadillo a muchos de los lectores de la novela. Desde ese punto de vista, la estructura del libro está muy pensada y conseguida. "El paciente", de Juan Gómez-Jurado (2014), es para lectores de thriller. No hay sutilezas lingüísticas ni ideológicas, hay tensión, si es eso lo que se busca.

[Dr. Evans] "... casi siempre duele cuando haces lo correcto."

* "La leyenda del ladrón"