"El capitán hizo aullar las sirenas del barco y, en cuestión de segundos, todos los pasajeros se reunieron en la cubierta principal. Gwyneira y Gerald estaban, cómo no, en primera fila, pero al principio no veían más que nubes. Una capa blanca de algodón extendida a lo largo ocultaba la vista de la tierra. Si los marineros no hubieran asegurado a los viajeros que la isla del Sur se ocultaba ahí detrás, el fenómeno de la nube no habría despertado especial atención. Sólo cuando se acercaron a la costa, se fueron dibujando las montañas en la niebla, peñas de contorno escarpado, tras las cuales se amontonaban de nuevo las nubes. Era algo raro, como si la montaña estuviera suspendida en un blanco luminoso de algodón."

Así se explica el primer avistamiento de Nueva Zelanda por parte de unos colonos británicos a mitad del siglo XIX. A diferencia de otros relatos de pioneros, aquí los personajes principales son mujeres: una maestra que contesta al anuncio de una hoja parroquial solicitando mujeres para el nuevo mundo, y una joven de origen noble prometida al hijo de un magnate de la lana. Ellas se llevan bien entre ellas, pero el azar hará que vayan a familias enfrentadas por motivos económicos y personales.

En ese viaje en el barco "Dublin" que dura meses, la profesora lleva consigo a 6 huérfanas y la noble lleva a unos cuantos animales. No es un detalle menor: a lo largo de la narración, el seguimiento de todas estas criaturas enriquecerá el conjunto de la novela. Eso sí, su núcleo central son los trabajos que se hacen en la nueva colonia y el enfrentamiento entre los granjeros Warden y O'Keefe.

Quizá el relato abusa de personajes masculinos odiosos, pero "En el pais de la nube blanca" (Im Land der weißen Wolke, 2007) es un buen libro. Aporta mucha descripción paisajística, de cultura de los maoríes o de tareas como el esquileo, sin resultar en ningún momento abrumadora ni plomiza. El desarrollo de las peripecias vitales de los personajes genera nuevos puntos de interés a medida que avanza y, al final, predomina la sensación de haber sido bien entretenido. Es un buen trabajo de Christiane Gohl bajo el seudónimo de Sarah Lark. Desde ahora, para mí, Nueva Zelanda ya no será solo el lugar de donde viene la música de Crowded House (herencia británica), la haka de los All Blacks de rugby (danza de guerra maorí) o los paisajes de la trilogía de películas de "El señor de los anillos".

"Dos libros despertaron especialmente su atención.

-Esto es magia - dijo Reti con gravedad -. No coger, Rongo, o tú ser devorado.
Helen rio.
-¿Cómo se te ocurre algo así, Reti? Sólo son libros que contienen historias. No son peligrosos. Cuando hayamos acabado aquí, os leeré algo en voz alta.
-Pero las historias están en la cabeza de kuia - dijo Rongo -, el contador de cuentos.
-Bien, pero cuando se sabe escribir, las historias fluyen de la cabeza por el brazo y la mano hacia el libro - dijo Helen -, y todo el mundo puede conocer la historia, no sólo aquél a quien el kuia se la cuenta.
-Magia - concluyó Reti."