"Most people, if you describe a train of events to them, will tell you what the result would be. They can put those events together in their minds, and argue from them that something will come to pass. There are few people, however, who, if you told them a result, would be able to evolve from their own inner consciousness what the steps were which led up to that result. This power is what I mean when I talk of reasoning backward, or analytically."

Aquí empezó todo. Uno de los personajes de ficción más universalmente populares apareció aquí por primera vez (1887). El primer encuentro entre Sherlock Holmes y el Dr. Watson: uno es un detective amateur que ignora la teoria copernicana pero que domina conocimientos muy específicicos, el otro es un médico herido en Afganistán en busca de tranquilidad. Ambos comparten gastos en una vivienda en el 221B de Baker Street, Londres, y aparece por primera vez la lupa como herramienta de investigación en ficción. Lo demás es historia.

En esta primera aventura Sherlock Holmes no es un superhéroe enmascarado, pero casi. Su prodigiosa imaginación le lleva a esclarecer el crimen, pero el gran público no lo sabrá y los méritos se lo llevan los oficiales de Scotland yard. Cuando tiene una oportunidad, Holmes no la deja pasar para poner en evidencia e incluso ofender personalmente a los investigadores profesionales, torpes e incapaces de formular las preguntas adecuadas. El Dr. Watson, al principio una especie de incrédulo Santo Tomás ante las teorías de Holmes, asiste a las revelaciones y después pide saber cómo ha sucedido todo, paso por paso. La importancia, pues, no está en quién mató, sino en cómo mató.

La novela está casi fracturada en dos partes, una las investigaciones preliminares de los crímenes, y la otra un relato en otra parte del mundo, concretamente en América. Los damnificados de la historia son los mormones, descritos aquí como una secta con alta intolerancia a la disidencia. Se aprecia la voluntad literaria de un joven Arthur Conan Doyle, pero los cambios inesperados de narrador o de escenario no le favorecen. En lo que sí que el libro es escelente es en el apuntalamiento de unos protagonistas que merecían nuevas aventuras, hasta que fueron leyenda.

"I consider that a man’s brain originally is like a little empty attic, and you have to stock it with such furniture as you choose. A fool takes in all the lumber of every sort that he comes across, so that the knowledge which might be useful to him gets crowded out, or at best is jumbled up with a lot of other things, so that he has a difficulty in laying his hands upon it. Now the skilful workman is very careful indeed as to what he takes into his brain-attic. He will have nothing but the tools which may help him in doing his work, but of these he has a large assortment, and all in the most perfect order. It is a mistake to think that that little room has elastic walls and can distend to any extent. Depend upon it there comes a time when for every addition of knowledge you forget something that you knew before. It is of the highest importance, therefore, not to have useless facts elbowing out the useful ones."

* "The Sign of the Four"
* "The Hound of the Baskervilles"