Nadie hubiera dado un duro, antes del torneo, por la posibilidad de una final Federer-Nadal a 5 sets. Yo tampoco. Menos aún los que los vieron jugar en octubre, durante la inauguración de la Academia de Nadal en Manacor, peloteando con bolas esponjosas ante juniors. Federer saliendo de una operación de rodilla, 6 meses de baja, tras un accidente mientras bañaba a uno de sus dos pares de gemelos. Nadal volviendo tras un parón algo menos prolongado por una lesión en una muñeca y en dinámica decadente. Y Djokovic y Murray golpeándose en la cumbre. Pero tanto el serbio como el británico cayeron pronto ante rivales poco ilustres (Istomin y M. Zverev, respectivamente). Federer había de dejar atrás a otros 3 jugadores Top-10, en el caso de Nishikori y Wawrinka en 5 sets, mientras los jóvenes (A. Zverev, Dïmitrov) hacían sudar a Nadal la gota gorda.

Y llegó la final soñada, el Clásico del Tenis. La novena final de Grand Slam entre ambos deja el balance en 6 victorias a 3 a favor de Nadal, pero el mallorquín tiene el regusto amargo. Roger Federer siempre llevó la iniciativa en el marcador y, lo que es más importante, impuso su estilo de juego. Le bastaron 3 rachas de juego excelso en el primer, tercer y quinto set para derribar el trabajo de Nadal como si fuera un castillo de arena. Ningún tie-break, ningún desgaste excesivo para el suizo, sacando el manual con sus mejores gestos técnicos. Pase lo que pase, la leyenda dirá que, a los 35 años, Federer ganó su 18º título de Grand Slam dando la sensación de que no era su último hurra. Y que lo hizo el día después que Serena Williams ganara su título de Grand slam número 23, récord absoluto en la era Open, en dos sets ante su hermana Venus Williams. Y que, cuanto más parecía que los jóvenes iban a tomar el relevo, los finalistas de Australia 2017 (masculino y femenino) tenían 34 años de media. ¡De media!

Top 3 de esa semana:
1 - Andy Murray
2 - Novak Djokovic
3 - Stan Wawrinka

* Post-Open de Australia 2016