"Catalunya sempre ha estat un poble que ha absorbit corrents migratoris, de la Península el que més. És curiós que, a desgrat d'això, conservi una idiosincràsia tan incòlume".

En el año 2015 se puede discutir y se discute sobre si hay una mayoría o no de catalanes que quiere la independencia. Lo que no admite disputa es la constatación que el soberanismo ocupa un espacio central en la vida pública catalana que hace sólo 10 años era difícilmente imaginable. Volver la vista atrás hasta "Els altres catalans" (1964) tiene, en ciertos momentos, un aire revelador. Continúa la baja natalidad relativa del pueblo catalán, continúan los procesos migratorios desde la Península y desde otros lugares del globo hacia Catalunya. Niños de rasgos orientales y africanos hablan catalán como los niños de abuelos murcianos. Han desaparecido las dudas sobre la perpetuación de la catalanidad que se expresaban hace 50 años, en pleno franquismo.

Francesc Candel escribe un ensayo-reportaje sobre la situación de la inmigración en Catalunya en los 1960s. En ella hay focos de marginalidad, problemas serios de acceso a la vivienda, carencia de infraestructuras básicas, pero aún así los inmigrantes establecen vínculos afectivos con el lugar y su gente. Candel, como una ardilla que se desplaza de árbol en árbol, va de persona a persona, de barrio en barrio. Los tópicos que manejan catalanes e inmigrantes los unos de los otros funcionan en plano general, pero se van desmontando a medida que Candel profundiza en su observación. Y no hay que olvidar que el texto tuvo que someterse a la censura de la época, lo que añade nivel de dificultad.

El libro, siendo fruto de vivencias y conversaciones sobre el terreno, tiene mucha paja, acumula demasiados ejemplos. Sin embargo, algunos de ellos conservan aún esos brochazos de veracidad que proporcionan al lector máxima empatía con el deseo de supervivencia de unas gentes que pisaron la misma tierra que nosotros hace décadas. Aunque hay momentos que produce hartazgo por anecdótico, "Els altres catalans" continúa siendo un libro valioso. Lo demuestra esta frase, situada casi al final del texto.

"D’aquesta terra forta, noble i renovadora que és Catalunya dimana una saba tremenda de llibertat, i, alhora, una formidable atracció que es torna fanàtica afecció envers ella".