¿Quién es un gran escritor y quién no? ¿Quién es un héroe y quién no? ¿Cuántas veces tiene que explicar Cercas que lo que intenta escribir no es una novela, sino un relato real? ¿Realmente Sánchez Mazas ganó la guerra pero perdió la historia de la literatura? "Soldados de Salamina" (2001) es la historia de un hombre en busca de respuestas, de alguien capaz de encontrar conexiones entre hechos y personas distantes en el espacio y el tiempo. Todo para saber si se halla una verdad esencial en un gesto sucedido durante la Guerra Civil española: un soldado republicano tenía orden de matar al jerarca falangista Rafael Sánchez Mazas, y no lo hizo.

En síntesis, la obra de Javier Cercas se apuntala en dos conversaciones reales. Una, el relato del frustrado fusilamiento de Sánchez Mazas explicado por su hijo, Rafael Sánchez Ferlosio. Y otro, el que el escritor Roberto Bolaño le cuenta sobre un antiguo soldado republicano que vivió mil aventuras antes de pisar una mina y convertise en pensionista y en visitante siduo de un camping en Castelldefels. A partir de aquí, surge un artefacto literario que habla, entre otras cosas, del poder curativo de la literatura, tanto para un escritor con tendencia a la depresión, como para unos héroes difuminados cuya única esperanza de no ser olvidados es la escritura de su relato.

Cercas se permite un auténtico lujazo: poner en boca de Roberto Bolaño su interés por los primeros libros de Cercas, un inmejorable sello de calidad de su catálogo. Pero esas líneas ya son innecesarias: esos libros siempre quedarán por ser trabajos previos a "Soldados de Salamina", una obra que perseguirá a su autor mientras viva y cuando muera. Porque, en un país enel que todo el mundo habla o escribe sobre la Guerra Civil, Cercas decidió utilizar la Guerra Civil para hablarnos de la fortaleza de los héroes y la fragilidad de la memoria colectiva.

"-[Javier Cercas] ...no es una novela, es una historia con hechos y personajes reales, un relato real.
- Da lo mismo - replicó Bolaño - . Todos los buenos relatos son relatos reales, por lo menos para quien los lee, que es el único que cuenta"

* "La velocidad de la luz"

* Anatomía de un instante

* Las leyes de la frontera

* "El impostor"