Las personas acostumbramos a trazarnos caminos para llegar a la felicidad, pero muchas veces llevan a la perdición, y casi nunca son tan directos como pensamos. Eso se pondrá de manifiesto en las últimas navidades juntos de la familia Lambert en St. Jude (localidad imaginaria del medio-oeste de los Estados Unidos). En "Las correcciones" (The Corrections, 2001), Jonathan Franzen nos muestra a un padre tiránico con Parkinson (Alfred), a una madre sufrida con exceso de optimismo (Enid), y a sus tres hijos. Gary es un banquero deprimido y alcohólico, Chip es un profesor marxista cuya obsesión por el sexo le desarticula la vida, y Denise es una chef autoexigente que se acostará con su jefe y con la mujer de éste. A lo largo del relato se van suministrando los focos de tensión entre todos, que hacen predecir una celebración navideña explosiva.

La novela va hacia delante y hacia atrás en el tiempo, alrededor de la segunda mitad del siglo XX. La acción principal se sitúa en la última década del milenio, en los años de mayor gloria de la burbuja tecnológica y de las empresas "puntocom". Por si no recordamos qué pasó, Franzen lo sintetiza así: "La corrección, cuando finalmente llegó, no fue el estallido súbito de una burbuja, sino un irse desinflando muy suavemente, un escape durante todo un año en el valor de los mercados financieros clave". Es importante, a lo largo del libro, la oposición entre los trabajos de nueva economía de los hijos con el del padre, Alfred, ingeniero del ferrocarril. Eso no significa que Franzen no recoja los vicios del trabajo de la vieja economía, pero es importante subrayar este contraste en el año 2001, fecha de publicación de la novela y con la "crisis de las puntocom" aún reciente.

"Las correcciones" es tan recomendable como "Libertad", y en algunas cosas es mejor. Es más compacto, más implacable con la pesadilla americana y su construcción favorece la ansiedad del lector por llegar al final. "Libertad" es, en este sentido, más desbordada y laberíntica, pero cuenta como baza ganadora la de la vigencia de su mirada hacia el siglo XXI. Eso sí, fragmentos como la descacharrante salida de Lituania de Chip merecen perpetua reverencia.

"Estoy diciendo que la burocracia se ha arrogado el derecho de adjudicar el calificativo de patológicos a ciertos estados mentales. La falta de ganas de gastar dinero se convierte en síntoma de una enfermedad que requiere una medicación carísima, medicación que luego destruye la líbido, o en otras palabras, elimina el apetito del único placer gratuito que existe en este mundo, lo que significa que el afectado tiene que invertir aún más dinero en placeres compensatorios. La definición de salud mental es estar capacitado para tomar parte en la economía de consumo"

* Top 30 de 300

* "Libertad"