[Adam, un químico polaco] “(…) l’aire, l’aigua destil·lada, la flor de sofre, i les substàncies que resulten de l’anàlisi dels créixens, és a dir, el potassi, la calç, el magnesi, l’alumini, etcétera, tots tindrien un element comú que vaga en l’atmosfera, tal com és creada pel sol. D’aquest experiment irrecusable – va esclamar – n’he deduït l’existència de l’Absolut, una substància comuna a totes les creacions, modificada per una forma única (…)”

Ésta es una novela que puede ser vista como la descripción de una monomanía que arrastra a una familia rica a la ruina. Aquí el derrochador es el padre y quienes sufren son los descendientes, un caso inverso al de “Papá Goriot”. La monomanía está relacionada con la química y con la búsqueda incesante de algo parecido a la piedra filosofal.

El noble flamenco Balthazar Claes no deja de contraer deudas para financiar unas tareas de laboratorio. Aunque él cree que está muy cerca de su objetivo, los resultados nunca llegan. La sufrida esposa, una devota de origen español, teme sacrificar a sus hijos en el altar de la ciencia. Habrá de ser la hija mayor quien haga lo que pueda para defender sus derechos y los de sus hermanos.

La novela empieza con unas páginas muy descriptivas, sello del autor, sobre las riquezas de la casa Claes. Se contrasta con frecuencia la situación calamitosa de la contabilidad familiar y la grandeza de espíritu del responsable. En “La recerca de l’Absolut” (La recherche de l’Absolu, 1834), Honoré de Balzac estaba en buena forma en la exposición de situaciones. Lo mejor de él, sin embargo, aún estaba por llegar.

“Massa sovint, el vici i el geni produeixen efectes semblants que enganyen la gent comuna. No és el geni un excés constant que devora el temps, els diners, el cos, i que porta a l’hospital encara més ràpidament que les passions dolentes?”.

* “El coronel Chabert”

* “Papá Goriot”

* “Ilusiones perdidas”