[El marido] “La gente se hacía vegetariana para tener una vida más sana, para cambiar su metabolismo y dejar de sufrir alergias y piel atópica, o simplemente para cuidar el medio ambiente. Los monjes budistas que hacían vida retirada también eran vegetarianos, pero lo eran por una buena causa: evitar hacer daño a los seres vivos. ¿A qué venía esa extravagancia de mi mujer? ¡Ni que fuera una adolescente caprichosa! No necesitaba bajar de peso ni tenía que curarse de ninguna enfermedad, pero había cambiado sus hábitos de alimentación por una simple pesadilla. ¡Ni que estuviera poseída por un demonio! ¿Cómo podía ser tan tozuda e ignorar de aquella manera la oposición de su marido?”.

De forma inesperada, una ama de casa surcoreana no ingerirá más carne por voluntad propia. Esto la va desconectando de la sociedad: su mimado marido, sus círculos de conocidos en el Seúl contemporáneo, su apremiante familia. La protagonista, Yeong-hye, tiene pesadillas y trata de alejarse de la violencia para buscar la conexión con la naturaleza. Sin embargo, en su camino se encontrará con personas que la quieren usar o violar de una forma u otra.

La protagonista, Yeong-hye, tiene voz, pero en contadas ocasiones observadas desde otro punto de vista. Es una novela estructurada en tres partes. Al principio, el narrador en primera persona es el marido. Después, un narrador en tercera persona se pone en la perspectiva del cuñado de Yeong-hye, un videoartista. Finalmente, un narrador en tercera persona sigue a la hermana de Yeong-nye y esposa del videoartista. El relato es perturbador e incorpora algunas gotas de fantasía.

No es un libro sobre propuestas nutricionales, sino sobre hasta qué punto pueden ser grotescas algunas convicciones sociales. Intentar escapar de lo que está considerado como bien común es sinónimo de locura. “La vegetariana” (Chaesikjuu, 2007) es la primera novela surcoreana que leerá mucha gente tras los muchos premios recibidos, incluido el Nobel de Literatura para la autora, Han Kang. Creo que es interesante compararla con “Marranadas” como libros en que el cuerpo de la mujer es el campo de batalla social.

[La hermana] “Tu propio cuerpo es lo único a lo que le puedes hacer daño. Es lo único con lo que puedes hacer lo que quieres, pero ni eso te dejan hacer.”