"Great Expectations" (1861) era, para el propio Charles Dickens, su mejor trabajo. Ésta es una gran carta de presentación para una novela ambientada en el Londres de principios del siglo XIX. El huérfano Pip tiene grandes esperanzas. Básicamente, convertirse en un hombre próspero económicamente capaz de seducir a su adorada Estella. Pero sus bases no son lo suficientemente sólidas: el origen de su fortuna es una donación de un desconocido, los negocios no irán como él quiere y, lo que es más doloroso, su amor no se verá correspondido.

El narrador es el propio Pip, que traza un relato desde su infancia hasta que se consideran atados todos los cabos. En el transcurso de su vida va encontrando personajes pintorescos, y cabe destacar su diferenciación a través de su forma de hablar. Sin embargo, a mi entender, la novela alcanza la senda de los clásicos sólo cuando Pip está en presencia de dos personajes clave. Uno, obviamente, es Estella, cuyo propio nombre ya indica que es tan cierto que ilumina al protagonista como que está fuera de su alcance. Y dos, Miss Havisham, la mujer que congeló el tiempo el día de su boda que no se pudo celebrar.

En cierto modo, Estella y, sobre todo, Pip son personajes-marioneta, que tratan de entender dónde van mientras otros manejan sus hilos. El propio Dickens se aprovecha de ellos para ir colando sus temas favoritos: amor y rechazo, riqueza y pobreza. Aquí sale la consciencia de los niños ante la injusticia, la concepción de que no es un gentleman quien quiere, el consejo de no invertir en amigos para no quedarse sin dinero y sin amigos. O la clarividente frase "ask no questions and you'll be told no lies". A pesar de eso, me alegro que la novela no fuera más extensa, como era la intención inicial de Dickens. Se me hace larga.

In Mrs. Brandley’s house and out of Mrs. Brandley’s house, I suffered every kind and degree of torture that Estella could cause me. The nature of my relations with her, which placed me on terms of familiarity without placing me on terms of favour, conduced to my distraction. She made use of me to tease other admirers, and she turned the very familiarity between herself and me, to the account of putting a constant slight on my devotion to her.

* "Oliver Twist"