“This is war! Isn’t it bloody?” o “I això és la guerra? Quina porqueria!”. Gritara lo que gritara George Orwell en el frente de Aragón en plena batalla durante la Guerra Civil española, su testimonio aún tiene valor. “Homenatge a Catalunya” (Homage to Catalonia, 1938) tiene todos los defectos de la parcialidad y todas las virtudes del documento escrito au-dessus de la mêlée.

Orwell participó en la Guerra Civil española durante la primera mitad de 1937 como miliciano del POUM, en la 29ª División. En el frente, se convierte en un cronista del frío, de la escasez de armamento y de la pobre instrucción militar de los españoles. Particularmente revelador es el momento en el que explica cómo los bandos en conflicto no utilizaban el fusil para matarse, sino el megáfono para desmoralizarse. Ya en Barcelona, Orwell es testigo directo de las luchas entre partidos en la retaguardia, que acabarán desembocando en la ilegalización del POUM y en la huida de Orwell. En ambos lugares, el escritor subraya dos fenómenos del carácter español: la ineficiencia y la empatía.

Pero más interesantes que sus relatos de batallas son los apéndices en los que trata de dar contexto a los hechos que presenció. Y no tanto por las verdades que cuenta sino por las mentiras que desmiente. Ya se sabe que en cualquier guerra la primera víctima es la verdad, pero ilumina leer fragmentos de crónicas hechas en base a intoxicaciones o invenciones sin haber pisado el terreno. Casi da risa el fragmento del artículo en el que la duquesa de Atholl anota la falta de mantequilla y café como único incidente en los hoteles en los que ha estado en un país en guerra.

Y hay dos cosas que parecen invariables respecto a los tiempos de Orwell: por un lado, la división de los partidos catalanes a la hora de establecer unos objetivos y su prioridad, y por otro lado, como decía, las mentiras de la prensa de trinchera. Parece ser que hemos aprendido a no matarnos… creo.

* "Animal Farm"

* "1984"