En “Retratos y encuentros”, se aprecia la voluntad del escritor por dejarse sorprender por los elementos cotidianos de la vida ciudadana o de las personalidades públicas. Desprovistos de la pompa y la circunstancia, de la literatura del glamour, figuras como Muhammad Alí, Joe Louis, Joe Di Maggio, Fidel Castro o Peter O’Toole se nos hacen familiares. Es particularmente notable en el estilo de Talese su capacidad para encontrar detalles casi imperceptibles que, con una adecuada exposición, pasan a ser reveladores. En este sentido, el artículo “Frank Sinatra está resfriado” tiene el marchamo de las obras maestras.

La preferencia del autor por los relatos de perdedores o por los personajes alejados del foco también se manifiestan en maravillosas piezas como “El perdedor” (sobre el boxeador Floyd Patterson) o “Don malas noticias” (sobre el redactor de notas necrológicas del New York Times Alden Whitman). Precisamente, Gay Talese también fue redactor de obituarios, y este libro es, en sí mismo, la fuente para el suyo propio. Porque muestra al periodista contrario a la grabadora y a la entrevista telefónica, al hombre que aprendió a escuchar sin interrumpir.

* "Honrarás a tu padre"