* Fleet Foxes – Helplessness Blues
¿Están a la altura de su magnífico debut? Sí. ¿Ofrecen más de lo mismo? No exactamente: sigue el agradable sabor del folk-rock americano, pero se ha enriquecido con nuevos aromas. ¿La fórmula da síntomas de agotamiento? Por ahora, no. ¿Hay canciones inspiradas? Sí. ¿Les pesan los referentes como Crosby, Stills & Nash, o Fairport Convention, o The Beach Boys? No creo: son Zorros Rápidos y escurridizos.

* Wild Beasts – Smother
El anterior trabajo de los británicos, “Two Dancers”, consiguió bastantes buenas críticas, pero había que superar un escollo que para muchos (entre ellos yo) era insalvable: los falsettos teatralizados de Hayden Thorpe. Pero en este disco, el cantante cede protagonismo a unas interesantes composiciones sobre el deseo y sus desdichas. Y, a mi entender, con este nuevo equilibrio la banda sale ganando. Mucho.

* Fucked Up – David Comes to Life
¿Un disco conceptual punk? Los canadienses, ya lo sabemos, van a piñón fijo: les da lo mismo actuar en el escenario periférico de un festival que como teloneros de Arcade Fire, y sus trabajos ofrecen la misma calidad en un disco normal que en un doble álbum extenuante de casi 78 minutos. Más allá de los hilos conductores del álbum, lo que queda es una voz gutural abriéndose paso entre guitarreo elaborado.

* Seun Kuti & The Egypt 80 – From Africa with Fury: Rise
Nos situamos en la factoría nigeriana de afrobeat del ya fallecido Fela Kuti e hijos. Uno de ellos tiene tatuado en su espalda ‘Fela Lives’ y este disco es una prueba irrefutable. Predominan las percusiones polirrítmicas, junto a una banda de viento comprometida en el ambiente festivo y tribal. A quién le importa la historia de Nigeria, el militarismo o los efectos positivos del cannabis, cuando uno no puede controlar sus pies.

* Gillian Welch – The Harrow and the Harvest
Pongamos por caso que alguien no aprecia el género Americana. Pongamos por caso que el country-folk de reconocibles raíces y de tono otoñal y melancólico no le llama la atención. La única forma que se me ocurre de acercarle al trabajo de esta artista nacida en Manhattan es lo siguiente: cuida sus canciones como no le importa a nadie. Tras ocho años sin material nuevo, Welch ha roto su silencio para sonar muy claro.

* Recomendaciones primer cuatrimestre 2011